Тот, кто слишком много сидит – а в нашем сидячем обществе такое, к сожалению, распространено довольно широко, – серьезно нарушает баланс нагрузки и расслабления.

Кроме того, с возрастом диски могут утрачивать свою эластичность и терять форму. Межпозвонковые диски могут выбухать из-за нарушения эластичности фиброзного кольца диска, а наружные волокна – разрываться, в результате чего желеобразное ядро смещается в сторону выбухания и также растрескивается. Такое явление называется «грыжа межпозвонкового диска». Когда желеобразная масса давит на нервные корешки спинного мозга, может возникнуть сильная боль, которая отдается и в других областях, например в ногах вплоть до ступней.

Но такое состояние совсем не обязательно. Интересно, что грыжа межпозвонкового диска может быть более или менее безболезненной. Например, в ходе одного исследования, когда 70 человек в возрасте старше 60 лет поместили в магнитно-резонансный томограф, у каждого пятого обнаружилась грыжа межпозвонкового диска, а у каждого второго – выбухание дисков. Но неожиданным результатом массового эксперимента стало то, что ни один из испытуемых до обследования никогда не страдал от болей в спине.

Иррадиирующие боли в спине могут наблюдаться параллельно с (безболезненной) грыжей межпозвонкового диска. Причиной этому могут быть мышечные спазмы. Если один «мышечный музыкант» из оркестра мышц вдруг слабеет, это может оказаться чрезвычайно болезненным.

Почему так происходит, объясняется следующим образом: мускулатура спины не только отвечает за движение, но и выполняет важную функцию поддержки. При более внимательном изучении выясняется, что она состоит из поверхностного и глубокого слоев мышц. На поверхности лежат такие мышцы, как трапециевидная и широчайшая – выпрямитель туловища. Поверхностная мускулатура спины еще на ранних этапах эволюции человека была тесно связана с другими частями тела, а именно с мышцами плеч и рук. Глубокий слой мышц, напротив, развился в ходе эволюции гораздо позже.

Эта локальная, или «аутохтонная», мускулатура состоит из коротких мышц и простирается от крестца до затылка. Пучки мышечных волокон соединяют позвонки и проходят наискосок вдоль поперечных и остистых отростков. При этом некоторые мышечные волокна соединяют только два соседних позвонка, а другие распространяются на большие части позвоночника. Так образуется сложная сеть мышц, которая окружает позвоночник и стабилизирует его.

Что интересно, за стабильность позвоночника отвечают еще и другие глубоко расположенные группы мышц. Например, поясничный отдел позвоночника поддерживает мускулатура тазового дна, состоящая из трех слоев мышц. Также особую роль играет поперечная мышца живота (musculus transversus abdominis), которая располагается в самом глубоком слое. Эта мышца охватывает всю брюшную полость и полностью скрывается под косыми мышцами живота.

Неудобные позы, такие как длительное сидение со сгорбленной спиной, и отсутствие физической активности ведут к тому, что эти глубокие стабилизирующие позвоночник мышцы атрофируются. Межпозвонковые диски из-за постоянного сидения теряют жидкость и эластичность и в результате становятся плоскими. Этот процесс может ослабить связки между позвонками. Позвоночник становится нестабильным.

Чтобы компенсировать возникшую нестабильность позвоночника, ослабленные мышцы спины вынуждены все сильнее напрягаться! Появляются хронические спазмы, которые при определенных обстоятельствах можно распознать по увеличению пальпируемой мышцы. Срабатывает система раннего оповещения. Болевые рецепторы в тканях чувствуют, что что-то не так, и передают эту информацию в мозг. Собственные вещества организма, которые выделяются при воспалении или повреждении тканей, вступают в игру, усиливая боль. Нередко из-за боли ухудшается осанка, что может, в свою очередь, привести к возникновению новых спазмов и болей. Замкнутый круг!

Так что же делать? Все виды массажа (от шиацу до фасциального), лечение теплом или холодом, а также прием обезболивающих могут облегчить острую боль. Тем не менее появление новых болей предотвратить не удастся, потому что в основной ситуации ничего не изменилось. Мышцы по-прежнему ослаблены.

Наилучший способ убедить оркестр мышц снова начать безболезненно играть сложные симфонии движений – это укрепить ослабленных мышечных музыкантов.

Какие мышцы поражены и до какой степени нарушены их функции, можно узнать с помощью специального теста мышечных функций. При этом также можно проверить, насколько хорошо отдельные мышцы работают вместе и насколько успешно пациент может активно стабилизировать свое тело. Тест на равновесие, проводимый на неустойчивой поверхности, такой как балансировочная доска, часто выявляет серьезную мышечную недостаточность.

На основании анализа состояния мышц можно назначить специальную программу тренировок. Цель заключается в том, чтобы вернуть поддерживающей мышечной системе хорошую физическую форму.

В результате выполнения специальных упражнений на координацию и тренировок, направленных на наращивание мышц, пораженные части мышц вдоль позвоночника могут снова стать активными. Классическое упражнение: стоя на четвереньках, поочередно вытягивать руку и ногу по диагонали туловища.

Разумеется, активизация мышц происходит далеко не сразу и требует некоторой дисциплины и настойчивости. Тем не менее исследования показывают, что тренировка мышц имеет длительный эффект. Благодаря улучшению координации и увеличению поперечного сечения мышц напряжение спадает и улучшается кровообращение. Когда мышечный оркестр снова в полном составе, боль исчезает, несмотря на грыжу межпозвонкового диска!

Говорят, что Уинстон Черчилль на вопрос журналиста о том, в чем секрет его долголетия, ответил так: «No sports, only whisky»[21]. Действительно ли это высказывание принадлежит британскому премьер-министру, вопрос спорный. Однако его биография показывает, что это в любом случае всего лишь шутка. Потому что Черчилль никогда не выглядел сторонником малоподвижного образа жизни, ведь в свои ранние годы он был фехтовальщиком, стрелком, пловцом, наездником и игроком в поло. Кроме того, в 70 лет он принимал участие в охоте на лис. И вот Черчилль, который умер в 1965 году в возрасте 91 года, запомнился поколениям своим оправданием неспортивного поведения. Спорт? Переоценен. Хороший бурбон важнее…