Света хлопнула глазами. Похоже, столь простой вариант не приходил ей в голову. Мужчины переглянулись – и дружно улыбнулись, получив очередное подтверждение превосходства гибкого и изобретательного мужского ума над стереотипным женским. И тут же заработав легкие, скорее, символические подзатыльники от дамы, прекрасно разобравшей смысл переглядок.

– Ну что, включаетесь в процесс?

– Да без проблем, – все ж заводная она и увлекающаяся, девушка по имени Света. И никакая подготовка этого окончательно не купирует, едва расслабится в кругу людей, с которыми хорошо и спокойно – и лезет наружу жаждущая приключений натура истинной блондинки.

– Если у тебя нет проблем, то стоит проверить есть ли у тебя пульс, – хмыкнул Красин, ловко увернулся от нового подзатыльника и показал ей язык. – А вот и не попала!

Этой ночью Красин в первый раз ночевал в доме. А уже утром грузчики выгрузили из фургона и затащили внутрь два кресла с аппаратурой полного погружения. Достаточно простые модели, без обеспечения поддержки организма, но вполне способные обеспечить комфортное пребывание в виртуальной реальности часов на шесть-семь. Интересно, кто так оперативно сработал – Варламов или его пассия? Прояснилось это максимально быстро – сработали на пару. Так, во всяком случае, объяснила Света, нынче была ее очередь дежурить. Еще вечером отправились в единственный в их городе клуб, работающий с режимом полного погружения. Клуб переживал не лучшие времена, так что его менеджер без проблем отдал им в аренду два агрегата. Со склада, еще в упаковке. Оставалось лишь проверить, настроить – вечером придется заняться. Хотя самому не справиться, конечно – аппаратура полного погружения серьезно отличалась от классической техники подобного рода. Ну да с настройщиком проблем не будет – пришлют из того же клуба.

Ладно, пусть так. Красин дождался, когда грузчики покинут дом, и со вздохом полез в «гроб». Игра, превратившаяся в работу, начала утомлять, как только исчез эффект новизны, однако деньги требовалось отработать.

– Как тебе вчерашнее, герой?

– Очень и очень. Уровни, правда, несильно прокачал, но все же. Наверное, стоит опять попробовать с кем-нибудь задраться.

– Не стоит. Такого эффекта новизны, как в те разы, ты уже не обеспечишь. Значит, выигрыш будет мал, сил ты потратишь больше, а уровень как в те разы не нарастишь.

– Это почему еще?

– Автоматическая блокировка. Пока не достигнешь определенного уровня, тебе не дадут совсем уж крутого противника. А тех, кто слабей… В общем, если ты справился с наиболее крутым в представленном списке, то премия за стоящих ниже урезается.

– Вот как? Не знал…

– Я же говорила, что есть вещи, которые поймешь, только прожив здесь какое-то время. А потому давайка мы прогуляемся – у меня есть неплохая идея.

Стремительная то ли поездка, то ли полет по улицам города. Красин уже начал привыкать к манере вождения новой знакомой, чем-то она в этом плане напоминала ему монашку из антикварной французской комедии[3]. Во всяком случае, страх, что машина вот-вот рассыплется на каком-нибудь особо крутом повороте, имел под собой четкие корни.

К счастью, поездка на этот раз продолжалась совсем недолго. Какие-то полчаса – и вот они уже выгружаются около парка, весьма напоминающего тот, в котором Красин впервые появился здесь. Немного побольше, деревья погуще, и забор вокруг них выглядел чуточку иначе. Совсем-совсем чуточку. Примитивный крашеный профнастил четырехметровой высоты, сколь непрезентабельный, столь и эффективный.

– Это что такое?

– Это? Это точная копия тактической зоны для военных. Но здесь ей может воспользоваться любой желающий. К слову, недешевое удовольствие.

– Что же, давай попробуем… – Красин вылез из машины, вразвалочку подошел к воротам. Огляделся, но звонка не обнаружил, а потому банально постучал по гулко завибрировавшему железному листу. – Эй, хозяин, открывай!

Реакция последовала незамедлительно и выглядела совершенно неожиданной. С заборами такого типа Красину встречаться приходилось не раз. Да что там, вокруг его собственного, еще даже необжитого дома стояло нечто подобное. Малость пониже, но суть от этого не меняется.

Так вот, обычно ворота поворачиваются на петлях, как у дедов-прадедов, или отъезжают в сторону – тоже не новое решение. Теоретически можно представить, как они поднимаются вверх. Но вот их эффектный «взлет» на манер крыльев чайки… Красин несколько секунд глуповато хлопал глазами, соображая, как должна работать обеспечивающая такую дурость машинерия, и лишь потом сообразил, что мир все же виртуальный. Стало быть, здесь может реализоваться практически любая фантазия, не всегда согласующаяся ни с инженерными, ни с технологическими ограничениями.

А Татьяна стояла и посмеивалась, зараза. Притом что наверняка знала, какое впечатление ворота произведут на новичка. Ню-ню, вспомним еще при случае, подумал Красин и шагнул через почти незаметный, скорее, формальный порог. Тупо стоять и глазеть смысла уж точно не было.

Появившийся будто из ниоткуда то ли хозяин, то ли менеджер Красину не понравился сразу же. Ничего особенного в нем вроде бы и не было, но выглядел он словно плод скрещивания человека с негром. Впрочем, Россия – страна многонациональная, и негры тоже встречаются. Из студентов, учившихся в отечественных вузах и не пожелавших вернуться в родную Африку, к примеру. После Шестидневной мировой эту практику наглухо прикрыли, но какое-то количество детей от смешанных браков все равно имелось. Правда, до сих пор Красину здесь таковых не попадалось, но все бывает впервые.

А вот мулат этот Красина знал и относился к нему восторженно. Красин обалдел даже, но потом узнал простую вещь – Татьяна была его знакомой и перед вторым выступлением на ринге, буквально за пять минут до начала, созвонилась и посоветовала сделать ставку. Парень отнесся к предложению со всей серьезностью – и не прогадал. Так что ничего удивительного в том, что встречал он их как дорогих гостей, не было. Хотя, к слову, никаких скидок в финансовом плане не обеспечило.

Похоже, мулат у нас по какой-то из линий имеет еврейские корни, подумал Красин, облачаясь в предоставленную им экипировку. Подумал без какой-либо злобы, в конце концов, и в реальном, и в виртуальном мирах каждый крутится как может. Закон жизни… А вот Татьяна выглядела чуточку обиженной – она, видать, рассчитывала на чуточку другие условия. Ничего, девочка, обтешет еще тебя жизнь.

Стоимость «легкой прогулки», как пошутил менеджер, впечатляла. Равно как и морда, которую Федор увидел в зеркале, одевшись. Фактически это была матовая, не отражающая, кажется, ни единого фотона маска. Тело обтягивал бронежилет, на ногах берцы… Такое чувство, что ни одного кусочка не осталось без какой-никакой, но защиты. И тому были причины.

По сути, работа в тактической зоне напоминала обычный пейнтбол. С поправками на виртуальность, конечно. Впрочем, тут все сводилось к тому, что оружие внешне практически не отличалось от реальных образцов. А вот дальше начинались различия.