оглядываясь и нервно потирая руки. На первом этаже горел свет, но никого не было видно. И слышно тоже, поэтому набрав в легкие воздуха, я начала не спеша спускаться.

Неожиданно кто-то прошел внизу­ — справа, я тут же застыла, но к счастью шаги быстро удалились и стихли. Дав себе две секунды, я продолжила спускаться, но уже без осторожности. От лестницы до зала было рукой подать, однако я смогла облегченно выдохнуть, лишь когда оказалась за его дверями.

Сердце очень громко билось. В темноте я сориентировалась не сразу. Пришлось походить вдоль стен, чтобы найти включатель.

Я кинулась в угол, где сегодня пряталась и имела неосторожность оставить кольцо, едва привыкла к свету. От волнения взгляд плохо фокусировался — я никак не могла найти украшение на светлом паркете. Даже села на корточки, заглянула под комод, прошлась по полу руками, но ничего! Кольца нигде не было.

— Ох… Ну где же ты? — негодующе прошептала я.

— Что-то потеряла?

Спокойный мужской голос, внезапно раздавшийся в зале, подействовал на меня как удар тока. Резко выпрямившись, я оглянулась и застыла, увидев мужа, стоявшего у дверей.

В голове издевательски пролетело: попалась.

Он был одет в деловой костюм и черную рубашку, как будто только вернулся с работы. Вернулся как раз, когда мне пришло в голову прогуляться по дому! Как бы я не напрягала мозг, никак не могла придумать этому оправдания. И правду сказать смелости не хватало. Поэтому я просто стояла в безмолвии, нервно сминая пальцами платье. А Адам начал не спеша приближаться.

— Ну? Расскажешь мне? — надавил он.

Неприятные мурашки сбежали по коже. Опустив глаза в пол, я негромко призналась:

— Я кое-что потеряла.

Мужчина хмыкнул и вдруг бесстрастно предположил:

— Наверное, когда прилегла здесь вздремнуть?

Я невольно подняла голову, чтобы увидеть его взгляд. Не знаю, о чем муж догадался, но он отражал гораздо больше эмоций, чем его голос. Да и мои глаза наверняка отражали, что я загнана в угол!

— Не переживай. Я нашел твою потерю, — неожиданно сообщил Адам, заставляя меня растерянно нахмуриться.

Не прерывая зрительного контакта, он достал что-то из кармана брюк, затем уверенно притянул к себе мою ладонь. Напряженно наблюдая, как обручальное кольцо вернулось на мой безымянный палец, я ощутила, как от волнения взмокли подмышки.

— Спасибо… — ляпнула зачем-то, не поднимая взгляда.

— Жаль мать не предупредила тебя, что путь обмана обычно приводит к бедам.

От этого ледяного замечания у меня перехватило дыхание, и я оторопело уставилась на мужа.

— Да, я знаю, зачем ты сюда приходила, — бесстрастно подтвердил он. Хотя я прекрасно видела, какое разочарование сквозило в его глазах.

Паника подтолкнула объясниться:

— Я… Я просто не нашла свой телефон!.. Мне нужно было поговорить с Адиной, но я подумала, что вы будете против…

— Я против того, что ты мне врешь! — вдруг рявкнул Адам, заставив меня подобраться.

Отрывисто вдыхая, я отступила от него. Внутри прошел разряд негодования и, с обидой глядя на него, я выпалила:

— Но вы ведь не оставляете мне выбора! Разве стала бы я обманывать, если бы… если бы вы вели себя иначе? — Запал охватил меня быстро. Я решила — если уж вывалить все, то прямо сейчас! — Я не чувствую себя дома… А как будто я в тюрьме, где контролируют каждый мой шаг! И я не чувствую, что вы, — я запнулась, уставившись на мужчину, которые не пытался меня прервать, но смотрел так давяще, что тело начало потряхивать. — Не чувствую, что вы мой муж. Вы чужой человек… Вы ведете себя так! Даже представить не могу, как я могла добровольно стать вашей…

Я не успела договорить.

Муж внезапно сделал шаг, рывком притянул меня к себе и, зафиксировав ладонью затылок… поцеловал. Сначала грубо, будто в наказание, так что я не успела сгореть со стыда, а только испугалась! Забилась в сильных руках лишь бы высвободиться. Но слишком скоро поцелуй стал иным — мягче и до неприличия… откровенным. Теплые губы Адама требовательно захватывали мои, его язык коснулся моего языка, увлекая меня в странный танец. Я даже не сразу поняла, что уже не трепыхаюсь, а нахожусь в каком-то необъяснимом ступоре! Все сосредоточилось только на этом внезапном поцелуе, на мужском запахе, который так неуместно показался мне приятным, и на вкусе…

Муж прервал поцелуй так же неожиданно. Но продолжал крепко удерживать меня.

— Достаточно, чтобы не казаться тебе чужим? — хрипло и жестко спросил он.

В ответ я лишь ошарашенно и неоднозначно мотнула головой.

— Попробуй перестать мне выкать, быть может тогда тебе станет легче ощутить насколько мы близки! — Черные глаза горели. Странным пламенем, чуждым для меня, непонятным. Но в одно мгновение Адам словно взял себя в руки. Медленно отпустил меня, увел взгляд и глухо велел: — Иди. Тебе пора спать.

Осторожно отступив от него, я тут же на неровных ногах направилась к дверям. Но далеко уйти не успела…

— Можешь звонить своей матери хоть каждый день, — раздалось снисходительное в спину. Я неловко замедлилась и оглянулась на мужа, который низким голосом добавил: — Но если я еще раз узнаю, что ты просишь ее помочь тебе уйти… Мне придется сократить ваше общение. До одного раза в год.

По внутренностям расползся неприятный свинец. Нервно сглотнув, я медленно повернулась и заставила себя продолжить путь, чувствуя, как адреналин бьет пульсом по вискам.

14

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я не заметила, как перешла на бег. Оказавшись в спальне, зачем-то плотно закрыла за собой дверь и сразу направилась к гардеробу, где торопливо сняла платье. Волнение никак не унималось. Я забралась на кровать, укрылась по подбородок, а дыхание все еще было частым и неровным.

Господи, как он узнал?.. Как?! Неужели телефон прослушивается? Но для чего?..

Мамины слова о