У «дружеской» делегации ушло всего несколько минут на то, чтобы выстроиться в маршевые колонны и двинуться в сторону Дальнего.

— Нужно встречать, иначе Ткущая не поймёт, — сказал Шай.

— Да, — сказал я и перемахнул через парапет стены.

Капля елея и я мягко приземлился на ноги с двадцатиметровой стены.

— О нас не забыл? — крикнула Шай сверху.

— Прыгайте, — ответил я.

Вся тройка, не раздумывая, перепрыгнула через стену и быстро полетела вниз. В последний миг я подхватил их елеем и осторожно поставил на ноги.

— Я тоже так хочу, — сказала Шай с румянцем на щеках и блеском в глазах.

— Скоро сможешь, как и многие из Злыдней, — ответил я.

И это правда. В загашниках Злыдней больше пятидесяти печатей и ближний круг сам сможет выбирать себе божество, которое, скорее всего, назначит его или её своим первожрецом. Шай, Инг, Драг, Седой, Аз, Шекель, Фёдор имеют право первого выбора. Ирис уже получила своего бога. Валкур уже одобрил её кандидатуру, теперь осталось дождаться только возрождения.

Чуть в стороне от всего этого стояла Эя. У меня в сумке лежала только одна печать с божеством, которое точно подходит дроу. Ллос. Но я ни при каких обстоятельствах не отдам её Эе. Лучше собственноручно удавлюсь, чем сделаю это. Божество тёмных эльфов — это абсолютное зло. Подлость, ярость, безжалостность, склонность к интригам. Я знал, как Мистра понемногу изменяла моё сознание, подстраивая меня под себя. И если отдать Ллос Эя, то можно забыть о нашей… наверное, лучшее слово будет «дружба». Божество поменяет её до неузнаваемости, и я не смогу больше позволить ей оставаться среди Злыдней.

А вот подобрать кого-то не столь злобного и отдать Эе — это рабочий вариант. Жаль, что не так уж и много из кого выбрать. Это только на первый взгляд печатей много, а как до дела, то девять из десяти не подойдут тёмной эльфийке и её нраву.

Колонну дроу, что медленно приближалась к дальнему, можно было условно поделить на три неравные части. Две одинаковые — боевое охранение, что выстроилось в десяти метров с каждой стороны от основной. Той что передвигалась по вымощенной брусчаткой дороге. И если о первый двух трудно сказать нечто интересное, то та, что двигалась по дороге, вызывала удивление. Десятки паланкинов с фиолетовыми занавесками, большое количество боевых животных. От мантикор, которые достигали трёх метров в холке, до неприятных существ с ошейниками. Человеческое тело, но вот с головой явно что-то не так. Там, где должен находиться рот, росли десять тентаклей, похожих на щупальца осьминога.

Отдельно стоило сказать об огромном монстре, на спине которого установлен самый большой и пышный паланкин. Больше всего зверюга походила на невиданных размеров, чёрную кошку. Только вот нормальные кошки не вырастали почти до размеров крепостных стен Дальнего. Метров пятнадцать в холке, между лап спокойно проедет самая большая торговая телега из тех, что я видел в Дальнем. Глаза светятся красным, а с зубов капает зеленоватая слюна.

— Где они таких выращивают? — удивился Фёдор.

— Дроу мастера в подобном, у них практически нет драконов и пегасов, так как они в основном живут под землёй, но вот подобных зверюг, они выводят только так, — ответил Седой, — Но я никогда не слышал, чтобы они достигали столь огромных размеров.

— Такая и через стену легко перемахнёт, — Шай посмотрела назад на укрепления Дальнего.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — сказал я, наблюдая, как стена понемногу заполняется игроками.

Так мы и стояли, ожидая пока Ткущая доберётся до ворот.

Хлопок портала и рядом с нами появилась Эя. Глаза тёмной эльфийки светились паникой.

— Всё нормально? — спросила Шай у дроу.

— Нет, — ответила Эя.

— Что такое? — напрягся Седой, — Они собираются нападать или что происходит?

— Нет, это касается только меня и Рэя. Я не ожидала, что Ткущая прибудет в Дальний. Почему меня никто не предупредил?

— Вон у него спроси, — сказала Шай и кивнула в сторону Фёдора.

Дроу одарила дипломата Злыдней таким взглядом, что Фёдор невольно сделал два шага в сторону от разьярённой эльфийки.

— «Что случилось?» — спросил я у Эи, используя нашу мыслесвязь. Раз дроу сказала, что это касается нас двоих, то и ответить, она согласиться только мне.

Дроу посмотрела мне в глаза, а через секунду смущённо отвела взгляд.

— «Ткущая приказала мне родить от тебя ребёнка, как понимаешь, я не справилась с заданием. И думаю ты отлично понимаешь, что означает провал задания, если его даёт ОНА».

Я на несколько секунд впал в ступор. Родить ребёнка? Нет. Пусть Эллирия для меня заменила землю, но на подобные шаги я точно не согласен. Хорошо хоть это невозможно без согласия игрока, и залететь местная не может без одобрения самой Эллирии. Хотя в нашем случае это пустая формальность, потому что я никогда не спал с Эей.

— «Всё будет хорошо. Я смогу тебя защитить от её гнева. Если что-то пойдёт не так, сразу сообщай мне. Любое недружественное действие и сразу ко мне. И запомни. Это Злыдни нужны Ткущей, а не наоборот».

— «Хорошо», — едва слышно ответила дроу.

Пока я разговаривал с Эей огромная зверюга подошла на десяток метров к нам и остановилась, после чего осторожно опустилась на лапы и застыв в этом положении. Сзади сразу выбежали несколько десятков рабов мужчин и заучено начали сооружать некую конструкцию.

Не прошло и минуты, как к паланкину протянулась узкая, но изящная лестница, а рабы упали на колени и не поднимали взгляд.

Шелковая, фиолетовая ткань, что прикрывала вход, отлетела в сторону и я увидел Ткущую. На её лице играла лёгкая улыбка, но точно такая же может принадлежать и врагу, который только что всадил в тебя клинок. Возле лестницы начали одна за одной появляться матриархи дроу. Они тут же застывали с опущенными головами. Ткущая несколько секунд смотрела мне в глаза, а потом начала не спеша спускаться.

— Рэй ар Верити, друг мой, — сказала Ткущая, когда она сама и матриархи подошли вплотную к нам, — Рада, что ты решил лично встретить меня у ворот своего города.

Взгляд Ткущей пробежался по стенам, где застыли несколько тысяч Злыдней.

— Вижу, ты и своих людей заставил встречать меня, — с лёгкой усмешкой сказала Ткущая, — Тронута твоей заботой.

— Ткущая, — я слегка поклонился, ни на миллиметр больше, чем требовали минимальные приличия по отношению к царственной особе, — Да, мои люди, конечно, хотели посмотреть на столь выдающуюся фигуру.

И уже с намёком в голосе добавил:

— Внутри города их ждёт ещё больше.

— Чудно, ты всегда был перспективным мальчиком, жаль, что ты не из дроу и тем более мужчина… Будь по другому, ты бы далеко пошёл в нашей империи, — сказала Ткущая и посмотрела на Эю.

Я тут же прочитал в её глазах холодное осуждение и неприкрытую угрозу.

— Позволь проводить тебя до твоих покоев, Ткущая. Надеюсь, ты задержишься, чтобы осмотреть город и его окрестности.

— Конечно, — без единой эмоции сказала Ткущая, — Надеюсь, моим девочкам хватит места в городе?

Я посмотрел за спину ткущей, туда, где стояли тысячи дроу воительниц. Если честно, то я бы с удовольствием оставил их всех за стенами. При их отличных внешних данных и задиристому характеру нам точно не избежать проблем в городе. В Злыднях, да и в целом в Дальнем, мы старались поддерживать соотношение полов на относительно равных значениях, но не всегда получалось, игроков мужчин примерно вчетверо больше чем игроков девушек. И я не знаю, к чему может привести появление больше двадцати тысяч красоток с пепельной в городе, особенно с их отношением к мужскому полу… Но вариантов всё равно нет, по законам хозяина, я должен это сделать.

— Конечно, — сказал я, — Не обещаю, что каждой из них достанется отдельный дом с прислугой, но разместить мы их сможем.

— Хорошо, Рэй. Я знала, что мы сможем договориться. Не проведёшь ли меня до моих покоев, устала с дороги, — сказала Ткущая.

Не знаю с какой дороги она могла устать, так как переброска порталами наверняка осуществлялась прямо из дворца Ткущей и не думаю, что на это ушло больше нескольких часов, но эти мысли я решил оставить при себе.

Я отступил в сторону и протянул руку вперёд, пропуская Ткущую. Шай, Эя, Фёдор и Седой разбавили десяток матриархов, что следовали за Ткущей.

— Я смотрю, ты подготовился, — усмехнулась Ткущая, когда мы миновали ворота и оказались в нижнем городе.

Повсюду находились Злыдни, они делали вид, что занимаются своими делами, рассматривали товары в лавках, подбирали экипировку, просто стояли разговаривали, но их количество явно