Утром меня разбудил телефон. Звонил дежурный офицер, который сообщил, что конвой на Раздорскую уже собирается, но время позавтракать у меня еще есть. Я велел ему прислать в мой номер бойца и отключился.

Собрался быстро. Оделся и как раз пришел дружинник. Я передал ему свои вещи, оружие и рюкзак, которые он должен закинуть в машину, а сам решил подкрепиться.

В ресторане было пусто, но он работал. Я заказал двойную порцию гурьевской каши и чай, а заодно велел включить новости.

На стене загорелась широкая плазма. Круглосуточный новостной канал «Империя 24» и как раз шел блок о событиях внутри России:

«Сегодня Его Императорское Величество Андрей Первый намерен принять делегацию Османской империи. Предварительно встреча пройдет в Большом Кремлевском дворце за закрытыми дверями в неформальной обстановке. По мнению политолога Николая Зарубецкого речь пойдет о совместном проекте по освоению природных богатств Черного моря. Однако другой, не менее известный политолог, Евгений Жигарев, считает, что будет обсуждаться восстановление порядка в Болгарии, где карательные войска османов снова, как и два века назад, проявляют крайнюю жестокость по отношению к мирному населению»…

Болгария? Да плевать на нее всем. Турки в очередной раз покорили болгар пятьдесят лет назад, и там моментально вспомнили про братушек из России. Слышал, что болгары даже дали денег нескольким родам в России и те попытались сколотить экспедиционный добровольческий корпус, но в него записалось всего триста человек. На этом все и закончилось. А сейчас вспыхнуло новое восстание. Но его обязательно утопят в крови, а в Крым прибудет очередная партия болгарских беженцев.

«Вчера наместник императора в Орловской области генерал-майор Римов попал в неприятную ситуацию. На благотворительном балу к нему подскочили две студентки, которые облили заслуженного военачальника вином и обвинили его в сексуальных домогательствах к их несовершеннолетней подруге из школы номер семнадцать. Идет разбирательство»…

Римов… Знал я его. Подлец, каких поискать. Любил молоденьких девочек. Хотя почему любил? Ведь ничего кардинально не изменилось. Ни в моей жизни, ни в стране. По крайней мере, пока. Так что генерал веселится, как может. Таскает к себе в резиденцию школьниц, употребляет экзотическую наркоту из Отстойника и всегда готов принять от местных аристо взятку.

«Минувшей ночью произошло нападение на штаб-квартиру Тайного приказа в Ростове на Дону. Ответственность за этот террористический акт взяла на себя группировка кавказских экстремистов „Каспийский фронт“. По сведениям пресс-службы Тайного приказа нападение закончилось провалом, и нападавшие отступили, потери среди сотрудников незначительные»…

А вот это уже, наверняка, наш клан сработал. Я достал телефон, залез в сеть и быстро отыскал персидский новостной канал. Там эта новость тоже была. Только с большим количеством фото и видеоматериала. Ну и, конечно же, в статье иная точка зрения. Борцы за свободу прикаспийских территорий провели успешную операцию, захватили трех высокопоставленных бояр и перебили свыше тридцати рядовых сотрудников. Кто прав, не ясно. Надо будет Максима Петровича спросить. Возможно, если он будет в хорошем настроении, ответит.

Тем временем каша была съедена, а чай выпит. Я покинул гостиницу и сразу к входу подкатил массивный военный внедорожник «Степь-М». Раньше у нас таких не было. Наверное, недавно прикупили.

Вскоре наш конвой, шесть автомашин, покинул Новочеркасск и помчался сначала в сторону Шахт, а затем свернул на Раздорскую. Я не расслаблялся и был начеку. Постоянно ожидал нападения из засады. И она была. Но повоевать мне не пришлось. В районе населенного пункта Ягодинка, возле моста через реку Кадамовка, нас поджидали три десятка боевиков рода Расколовых. Не конкретно меня, а машины с гербом Хортовых. Вот только их обнаружили местные жители и доложили о вооруженных чужаках в СБ клана. А дальше дело техники. Ударные беспилотники своевременно отработали по засаде ракетами и спустя пару минут подкатили бронетранспортеры с дружинниками первого батальона клановой гвардии, которые раскатали всех, кто уцелел, а мы проскочили мимо.

Наконец-то, я снова дома. Меня встречали мать и отец. Я подробностями не делился. Сказал только, что был в Отстойнике и вернулся не пустой. После чего скинул трофеи в своей комнате, меня покормили и я отправился к прадеду.

Встреча с Максимом Петровичем проходила в его кабинете, и мы очень даже неплохо пообщались. Я довольно подробно рассказал о рейде и показал свой магический источник, а он задавал вопросы и вел себя, как настоящий дедушка, который очень переживал за любимого внучка. И будь я, действительно, семнадцатилетним парнем, наверное, поверил бы, что все так и есть. Однако мне уже тридцать лет и на плечах висит груз из добытого во время скитаний специфического опыта. Поэтому я, хоть и уважал этого человека, но прекрасно понимал — мы не настолько близки, чтобы он так себя вел. Ну а самое главное прозвучало в конце беседы.

— Значит так, Вальдер, — окинув меня оценивающим цепким взглядом, сказал Максим Петрович, — я тобой доволен. Когда отправлял тебя на поиски магического источника, не рассчитывал, что ты добудешь настолько мощный. И шансы на успех у тебя были пятьдесят на пятьдесят. Уверен, ты это понимал. Я, кстати, тоже. Но раз уж все закончилось хорошо, скажу прямо — я намерен тебя к себе приблизить. Официальным наследником не сделаю, да тебе, насколько я понимаю, это и не нужно. Просто во время официальных и светских приемов будешь находиться рядом со мной. Это даст тебе много новых полезных знакомств и обязательно пригодится в будущем. А еще ты мощная боевая единица, которая в решающий момент может стать козырным тузом. Вот только уровень у тебя все еще небольшой, а значит, пропускаешь через себя мало энергии истока и не способен творить по настоящему сильные магические формации. Поэтому клан станет помогать тебе с прокачкой и тренировками. Ты получишь доступ ко многим нашим секретам и свободный проход на все объекты. Так что живи и становись сильней, набирайся опыта и знаний, а я помогу.

— Благодарю, Максим Петрович, — кивнул я, действительно, испытывая к патриарху благодарность.

— Называй меня дед, — усмехнулся он. — Думаю, Федор не обидится.

— Как скажешь, дед, — выполнил я его указание.

— Вот и отлично. А теперь скажи мне, чего сам хочешь?

Я помедлил и ответил честно:

— Не знаю. Никогда над этим особенно не задумывался. На это просто не было времени. Я постоянно сражался и прятался, а потом восстанавливал силы и снова кидался в драку. А когда вернулся назад, тоже все закрутилось и завертелось. Главная цель была одна — спасение клана.

— Ничего, внучок, — Максим Петрович слегка покачал головой. — Теперь у тебя появится возможность остановить свой бег и подумать, чем ты в этой жизни желаешь заниматься, и какую судьбу хочешь выбрать. Сейчас отдыхай, а завтра пойдем смотреть твое новое жилье.

— Не понял, — нахмурился я. — Какое такое новое жилье?

— Будешь жить отдельно. В доме Артема.

— Почему?

— На это несколько причин. Во-первых, для стабильной работы источника его необходимо время от времени привязывать к одной точке. Как мой исток, который висит над алтарем в этом здании. В доме Артема, кстати, отличные подвалы. А во-вторых, раз уж я собираюсь выделить и поставить в привилегированное положение талантливого правнука, ему необходимо иметь свой дом. Ну и, в-третьих, это позволит твоим наставникам обучать тебя без свидетелей.

— Понятно, — я кивнул и, помедлив, спросил: — Дед, а как наш конфликт с императором? Я могу чем-то помочь?

— Насчет этого не беспокойся. Расслабляться нам рано, но мы уже многое успели сделать. Другому родовичу рассказывать не стал бы. Но раз уж ты встанешь со мной рядом, плечом к плечу, то всегда будешь знать больше остальных членов семьи. Я прижал наместника области, и теперь он наш с потрохами. Жандармерия тоже с нами. Позавчера втянули в конфликт шесть кланов, которые сейчас громят наших противников. С армейскими генералами договорились о нейтралитете. А бояр Тайного приказа, которые координировали операцию против нас, вчера взяли и теперь они сидят в нашей темнице. Если захочешь, сможешь присутствовать при допросах. В общем, так легко, как было в твоей прошлой реальности, нас теперь не взять. Мы готовы и со дня на день я ожидаю звонка от старого Веденеева. Мог бы и сам Толику позвонить. Однако в этой партии, кто первый наберет номер противника, тот проявит слабость. Такова суровая правда жизни. А что насчет помощи, то она не нужна. Но если понадобишься, стесняться не стану. Еще вопросы есть?

— Прямо