– О… – она медленно сняла голову с рук и выпрямилась.

Благодушное настроение стремительно испарялась в воздухе. И совершенно непонятно, почему продолжал улыбаться Руслан.

– Да, не пойдет. Потому что я уже рассчитался с ними, – Руслан взял одну чашку и поставил перед Катей. – Давай, ты придумаешь другое, куда сможешь потратить миллион.

Руки Кати дрогнули, когда она взяла чашку.

– Рассчитался?

– Угу.

Он кивнул.

Вот так просто…

– Руслан…

– Эй, ты же не вздумала плакать.

– Нет, – она быстро-быстро заморгала, прогоняя непрошенные слезы.

А в голову снова лезли дурные мысли. Глупые.

Как и она сама.

Для него миллион, наверное, не много. Судя по тому, что Катя видела. Да и их поездка ночью в торговый центр о чем-то говорила. Здесь большого ума не надо, чтобы соединить дважды два. Поражало другое. Он мог не платить. От слова «совсем».

Её он в своё распоряжение уже получил. Добиваться симпатии и расположения девушки не в его характере. Изучать жизненные принципы, устои – там более. Кто этих мужиков, особенно при чинах да власти, разберет.

– Спасибо.

Она уткнулась в кружку.

– Эй…

– Я помолчу две минуты, ладно? – она посмотрела на Руслана исподлобья.

Тот скривил губы.

– Ладно. Конфеты будешь?

– Буду.

Вот растолстею, и у тебя пропадет ко мне интерес… Эта была её первая мысль. Вторая – не даст растолстеть, если не брать ту физическую нагрузку, что он ей устраивает сексом, так и в спортзал теперь начал таскать. Катя не удивится, если он Юлю приставит к ней в качестве тренера.

Она по ней скучала. С Юлей можно было поболтать о ни о чем. С Русланом не всегда получалось. Он больше молчал. Смотрел на неё. Касался.

Конфеты она уплетала молча. Будет есть вкусняшки, пока есть такая возможность. Зачем-то вспомнилось, как в СИЗО она именно по сладкому изводилась.

Они как раз заканчивали пить кофе, когда с улицы послышался шум. Он нарастал и воспринялся Катей, как нечто нереальное, не от мира сего. Она настолько привыкла за эти дни, что в доме у океана всегда тишина и покой. Редко слышен звук отъезжающей или, напротив, возвращающейся машины. В основном Михаил и охрана. Последняя почти незаметна.

Шум усиливался, и Катя вопрошающе посмотрела на спокойного Руслана.

– У тебя гости?

– Да.

Она разволновалась. Засуетилась. Несмотря на то, что Катя старалась вести себя с Русланом, если и не на равных, то около того, всё, что касалось его жизни для неё по-прежнему оставалось табу. Она ничего о нем не знала. Абсолютно. Даже в интернете не стала копаться. Не было смысла. Соединив концы логической цепочки, не сложно понять, видя сколько людей работают на Коваля и с ним, что есть и спецы, что подчищают информацию о нем. И в общественный доступ поступает лишь то, что Руслан сам решает обнародовать. Ни слова лишнего.

Катя поджала губы. Ей необходимо было набраться терпения. Но кто бы только знал, как ей временами хотелось послать всё и всех к чертям собачьим и потребовать, чтобы её оставили в покое.

– Тогда я пройду на веранду. Почитаю.

Она начала подниматься, когда следующие слова Руслана снова растревожили ещё не до конца успокоившееся сердце:

– Катя, не спеши. Я тебя хочу познакомить с одним человеком.

Если бы под ногами Кати развернулась земля, она удивилась бы меньше. Пришлось быстро брать себя в руки. Она предположить не могла, с кем захотел её познакомить Руслан. Гадать не стоило.

Девушка кивнула и облизнула пересохшие губы.

Взгляд Руслана тотчас метнулся к ним. Жадный. Голодный. Она к нему никогда не привыкнет.

Странно другое. Этот взгляд, изводящий душу и пугающий Катю своей неистовостью, начинал ей нравиться. Неужели она постепенно попадала под обаяние Коваля?

Шум усиливался, и Катя поняла – это вертолет. К ним пожаловал не простой смертный. В ногах мгновенно появилась слабость. Она не готова…

Руслан заметил её нервозность. Обогнул стол и встал рядом. Протянул руку и двумя пальцами приподнял её подбородок, чтобы она не смогла спрятать лицо и немного растерянный взгляд.

– Воробушек, я рядом. Чего ты нахохлилась?

– Не знаю.

– Вот и перестань. Пойдем.

Он взял её за руку и повел за собой. Это привычка Коваля обескураживала Катю. Если поначалу она воспринимала её, как нечто мимолетное, порывистое, то со временем поняла, что ему на самом деле нравится.

Кстати, ей тоже.

В Генерале сочеталось несочетаемое. Она даже не пыталась его разгадать. Бесполезная трата времени.

Кате нравилось чувствовать свою ладонь в его. Появлялось чувство защищенности. Именно когда он держал её за руку. Ни когда смотрел, ласкал, скупо говорил.

Они прошли длинный коридор и вышли в гостиную.

– Накинь что-нибудь теплое, на улице ветрено.

Пока Катя одевалась, её воображение нарисовало картину, как из вертолета выпрыгивают сначала бойцы, чтобы просканировать окрестность на предмет опасности, а потом… А кто появляется потом? Катя от нетерпения даже прикусила нижнюю губу.

Руслан открыл дверь, пропуская Катю вперед и как бы между прочим обнимая её за талию. Девушка старалась сохранять спокойствие. Она не могла не понимать, что происходит нечто важное, что Руслан впускает её в более узкий круг доверия. Не это ли подразумевало его: «Ты мне нравишься»? Адреналин в крови скакнул до невиданных пределов.

Катя отчасти оказалась права.

Вертолет посадили прямо во дворе, благо размеры территории позволяли. Бойцы тоже были. Хотя бойцами их назвать язык не поворачивался, слишком колоритные личности. Катя, увидев их, невольно подалась назад, упираясь спиной в грудь Руслана.

Арабы.

Она не была нацменкой, но что-то дрогнуло в груди. При виде арабов появился непонятный страх, словно они могли нести опасность.

Главной фигурой оказался мужчина в возрасте. Катя не могла бы точно сказать, сколько ему. На вид семьдесят пять, не меньше. Но, может, и больше. Военная выправка, гордая посадка головы, взгляд пронзительный и, между тем, очень спокойный. Хозяин жизни.

Взгляд, очень знакомый…

До дрожи в коленях.

Она не удержалась и обернулась, задрав голову, чтобы заглянуть в лицо Руслану. Тот сдержанно улыбался, но ей показалось, что она ощутила, как его тело немного напряглось. Неужели тоже волнуется?

Гостю помогли спуститься. Одет он был в национальную одежду жителей восточных стран.