Поднявшись со своего места, плавной походкой стала подходить к мужчине.

– С каких это пор мы приветствуем ведьм? – уточнил Морт и вздрогнул, когда мои руки легли на его плечи.

– Постарайтесь не двигаться, – елейным и тихим голосом произнесла я, – тогда ваша голова не превратится в кисель.

Прикрыв глаза, я сначала увидела черноту, которая стала сворачиваться в спираль, преобразовываться в фигуры. Я слышала голоса, видела людей, с которыми общался этот человек, слышала их просьбы и мольбу о помощи.

– Ко мне пришла Дарива, – проговорил он в точно такое же зеркало, что было у меня.

– О чем говорила?

– Она догадывается, кто причастен к покушению на ведьм и краже детей.

– Уберем ее. Сам знаешь, что делать!

Глаза открыла быстро, так, что рядом сидящие мужчины отшатнулись, упав на пол и накрыв головы руками.

– Мы все расскажем, – твердили они, – нам заплатили, много заплатили. Мы никого не искали.

– Кто заплатил? – взревел Альбедо. – Кто?

– Ведьмы, – не своим голосом ответила я, наклоняясь к уху Морта, что трясся под моими руками. – Назови имя. Назови имя!

Мужчина мычал. Пытался проговорить слова, но вместо этого начал заикаться, трястись еще сильнее. Отошла на шаг, думая, что так на него влияю. Но приступ не закончился, а продолжился.

– Он дал клятву, – проговорил начальник следственного отдела, смотря на то, что происходит с подопечным, – эта клятва его и выжигает изнутри. Ведьмы перестраховались, они не оставляют после себя следов. Выйди.

Приказ, который был дан мне, выполнила с превеликим удовольствием. Смотреть, как погибает на твоих руках человек, хоть и ужасный, было страшно.

Сев в приемной на стул, я подперла щеку рукой и уставилась в окно, вспоминая о том, что и сама совсем недавно выдавила из себя клятву. Но в случае с подчиненным Альбедо – все намного серьезнее.

Мужчина вышел из комнаты минут через пятнадцать и предложил проводить меня до дома.

– Дойду сама, – буркнула, – не маленькая. А он?

– Погрузил в сон, – вздохнул Альбедо, сжимая руки в кулаки, – замедлил процесс. Трупы мне в кабинете не нужны.

Кивнула, соглашаясь с тем, что говорит начальник.

– Тогда я ушла…

Во-первых, мне нужно что-то с картой сделать, во-вторых, необходимо учебники почитать. Но потом я вспомнила, что в нашем доме много-много детей. Нет, в квартиру точно не пойду, сейчас там шумно, а мне нужна тишина. А найти ее можно было только в библиотеке.

Именно туда меня ноги и понесли, достаточно было перейти дорогу.

Как и ранее, в здании было тихо и безлюдно, только та самая бабушка и сидела. Она удивилась, заприметив меня, но с приветливой улыбкой проводила в читальный зал, где и оставила. Медлить не стала. Разложила на столе довольно подробную карту, открыла свою тетрадь и стала искать нужные адреса. Сначала отметила дома, в которых жили погибшие ведьмы, их адреса я ранее выписывала из газет. Следом отметила те, про которые писала в своем дневнике Дарива. И вот что я заметила – никакой закономерности не было. Если думала, что, собрав на карте нужные точки, получу рисунок, то сильно ошибалась. Да, девушки жили в разных районах этого города, но более ничего подозрительного я не заметила.

Печально вздохнула, убрала все в свою сумку и уставилась в одну точку. Голова думать не желала, или я попросту устала, поэтому не могла понять, с какого именно края начинать распутывать этот клубок. Как при этом никуда не залезть?

Ладно, все равно лезть придется.

Открыв карту снова, я быстро посмотрела на адрес, который находился совсем недалеко от нас. Что ж, рано или поздно все равно бы пришлось идти, так почему бы это не сделать сейчас? Время не позднее, Айрана занята, ее брат – тем более. Под ногами мешаться точно никто не будет.

Воодушевившись этими мыслями, я быстро покинула читальный зал, попрощавшись с его единственной работницей. А путь мой лежал до конца улицы, потом нужно было свернуть в небольшой сквер, после которого через два сооружения и находился нужный дом. Кстати, Ясная улица, где я жила, тут совсем недалеко.

Остановившись недалеко от нужного здания, я как-то неожиданно задумалась, как именно буду заходить внутрь. Боюсь, выгляжу очень подозрительно и неуместно, особенно в этой школьной одежде…

Однако сделав еще несколько нерешительных шагов, я вдруг приметила небольшую табличку над центральным входом.

Ателье…А что?! Это вариант! Аванс с учебы у меня есть, таскаю деньги всегда с собой. А вот достойной одежды как не было, так и нет!

Решительно подойдя к входной двери, я потянула ручку на себя, а после вошла в просторный холл. Этот домик имел немного другое строение. Если на Ясной улице одна квартира находилась на первом этаже, а вторая выше, то тут квартиры были двухуровневые. Так что в холле было всего две двери. Мне нужна была та, что располагалась левее. Над ней и висела еще одна вывеска, подсказывающая, где именно находится ателье.

Рассчитывая на удачу, я постучалась и дождалась, пока дверь мне откроет молодая девушка в косынке, из-под которой торчали две тугие и длинные косы.

– Здравствуйте, – улыбчиво проговорила она, но, пройдясь взглядом по лицу и фигуре, весь ее доброжелательный настрой иссяк.

– Доброго дня, – вздохнула, – могу войти?

– Хм, – девушка хмыкнула и сделала шаг назад, – ну попробуй, ведьма!

Столько пренебрежения было в голосе, что возвела глаза к потолку. Как она там сказала: попробуй?

А я и попробовала, шагнула вперед решительно и порог переступила.

– Я к вам в ателье пришла, – проговорила, видя, какое изумление проступило на лице пока еще незнакомой мне портнихи. – Как видите, что дали, в том и приходится ходить. Но есть желание купить удобный брючный костюм.

– В школе вам не разрешат в нем появляться, – заметила девушка, теребя край рубашки.

– Я не огорчусь, – тем же тоном ответила, – меня призвали недавно, так что спишем на то, что тонкости и все правила данного учебного заведения я знаю не до конца.

Дверь за моей спиной закрылась сама, а девушка внимательно осматривала меня с головы до ног, прищурив чуть раскосые глаза. Я чувствовала, что как ведьма она сильна, но недостаточно, чтобы противостоять тем, кто за ней может прийти.

– Одежда – это предлог?

– Частично…

– Тогда проходите, – проговорила она уверенно, но быстро добавила, – тут безопасно, защита на высшем уровне.

Хоть бы так и было.

Если я думала, что меня сразу же начнут обмерять и делать эскизы будущего костюма, то ошиблась. Ведьма привела меня на кухню, где стала заваривать чай. И только сейчас я вспомнила, что это знак доверия и приятия. Оценила, приняла к сведению. Хитрить и говорить тайнами не буду, что-то, конечно, недоговорю, но во благо этой гостеприимной хозяйке.