Один весьма примечательный пример этого из реальной жизни имел место вскоре после президентских выборов 2008 года. Десятилетия исследований показали, что укоренившиеся расовые стереотипы способствуют увеличению разрыва в достижениях между темнокожими и белокожими студентами. (К примеру, студенты-афроамериканцы демонстрируют худшие результаты по стандартным тестам, нежели белокожие студенты, когда их предварительно просят заполнить форму, где присутствует вопрос о расе.) Ученые решили выяснить, повлияет ли каким-либо образом на этот феномен приход на наивысшую должность в стране афроамериканца, и предложили более чем 400 американцам выполнить стандартный тест из 20 вопросов – до выборов и сразу после них8. В первом случае темнокожие участники действительно показали в целом не особо впечатляющие результаты по сравнению с белокожими, но после выборов результаты первых улучшились настолько, что разрыв между группами практически исчез. Как написала New York Times , «вдохновляющий пример для подражания в лице Барака Обамы» устранил сомнение в собственных силах, которое мешало темнокожим продемонстрировать все, на что они способны. И хотя это было всего лишь одно исследование, результаты которого, возможно, имели временный характер, оно показывает, насколько существенно наша вера может влиять на наши способности.

В компании IDology, специализирующейся на подготовке руководителей, тренеры часто задают клиентам один вопрос: «Какие качества вы демонстрируете сегодня?» Присутствие неуверенности в собственных силах снижает эффективность вашей деятельности еще до того, как вы приступаете к выполнению задания. Поэтому, сталкиваясь со сложной задачей или проблемой, первым делом обеспечьте себе конкурентное преимущество – сосредоточьтесь на причинах преуспеть, а не на причинах потерпеть неудачу. Напомните себе о тех имеющих отношение к делу навыках, которые у вас имеются, а не о тех, которых вам недостает. Вспомните подобную ситуацию из прошлого, когда вы справились на «отлично».

...

Вы можете пользоваться этим приемом в любой ситуации. Вы готовите рождественский ужин и опасаетесь, что блюда могут выйти не такими, как вам хотелось бы? Дайте себе установку, что у вас хорошо получается планировать время и следовать инструкциям. Вам предстоит выступить с важным выступлением, но вы считаете себя слабым оратором? Сосредоточьтесь на том, как хорошо вы подготовлены и насколько глубоко исследовали тему. Это не означает, что вы должны игнорировать свои слабые стороны, все время повторять пустые утверждения или браться за задачи, которые вам не под силу. Это лишь значит, что вы, идя по коридору, акцентируете внимание на том, что у вас выходит хорошо. Помните свои основные сильные стороны, о которых мы говорили ранее? Выберите имеющую отношение к проблеме, с которой вы столкнулись. Когда мне нужно прочитать лекцию по новому для меня материалу и у меня нет уверенности, что она будет хорошо воспринята, я стараюсь сосредоточиться на том, что у меня неплохо получается «читать» людей и как это помогает мне наладить контакт с аудиторией. Когда я не забываю воспользоваться этим подходом, мое выступление ощутимо качественнее, чем когда я начинаю вспоминать о том, что у меня неважно обстоят дела с запоминанием материала или что у меня есть склонность к хождению по аудитории во время выступления.

Задействуем интеллект

Однако еще более важно, чем верить в свои способности, твердо знать, что вы можете улучшить эти способности. Немногие доказали эту теорию более убедительно, чем психолог Стэнфордского университета Кэрол Двек. Ее исследования показывают: если человек верит, что его умственные способности можно изменить, это непосредственно влияет на его достижения.

Двек выявила, что людей можно разбить на две категории: те, кому присущ «образ мышления, предполагающий неизменность», считают, что их способности не поддаются изменению; а люди с «образом мышления, ориентированным на рост», убеждены, что они могут улучшить свои основные качества, прилагая определенные усилия. Образ мышления, ориентированный на рост, не отвергает врожденный характер способностей; он лишь признает, как поясняет Двек, что, «хоть люди и могут отличаться друг от друга по изначальным талантам и способностям, интересам и темпераменту, каждый человек может меняться и расти благодаря старанию и опыту»9. Ее исследования показали, что люди с образом мышления, предполагающим неизменность, не используют возможности для совершенствования и стабильно демонстрируют невысокую эффективность деятельности, тогда как у тех, чей образ мышления ориентирован на рост, способности постоянно развиваются.

В ходе одного эксперимента Двек и ее коллеги протестировали 373 ученика, перешедших в седьмой класс, чтобы выяснить, какой образ мышления им присущ: предполагающий неизменность или ориентированный на рост10. Затем команда в течение двух лет отслеживала успеваемость этих детей. Было установлено, что образ мышления ученика со временем оказывает все большее влияние на его успеваемость по математике. Средний балл для ребят, полагавших, что умственные способности не поддаются изменению, оставался неизменным, тогда как для детей, уверенных, что данное природой можно улучшить, показатель стабильно рос. Короче говоря, у тех, кто верил, что может учиться лучше, это получалось.

Исследователи приводят целый ряд соображений касательно того, почему образ мышления, ориентированный на рост, помогает ученикам добиваться успехов, но в целом все сводится к мотивации.

...

Убежденность настолько могущественна, что может предопределять наши усилия и действия. В ходе другого исследования Двек продемонстрировала, как образ мышления, ориентированный на рост, позволяет людям максимально раскрыть свой потенциал, тогда как мышление, предполагающее неизменность, сдерживает нас. В Университете Гонконга занятия и экзамены проводятся на английском, поэтому, чтобы преуспевать, нужно хорошо знать язык. Однако многие студенты-первокурсники не очень хорошо владеют английским, а потому им, по словам Двек, «имеет смысл постараться побыстрее изменить такое положение вещей»11.

Этим студентам группа исследователей задала вопрос: «Если бы в университете имелся специальный курс для тех, кому необходимо подтянуть английский, вы бы записались на него?» Затем психологи также определили образ мышления каждого из студентов, поинтересовавшись у них: «Как вы считаете, ваши умственные способности неизменны или же их можно улучшить?» Как оказалось, студенты, которым присущ образ мышления, ориентированный на рост, охотно воспользовались бы возможностью подтянуть свой английский, тогда как те, чей образ мышления предполагал неизменность, в большинстве своем предпочли бы не записываться на такой курс. Те, кто верил в свою способность измениться, предпринимали действия, способствовавшие росту их успеваемости. Другие же, перед которыми открывались аналогичные возможности, не использовали их.