Когда Кейл, наконец, отпустил ее, она без сил опустилась на подушку и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Кейл был так же растерян, как она, но уже через минуту он вновь превратился в прежнего безжалостного Барона.

– Я не хотел вас разочаровывать. Если не ошибаюсь, именно этого вы от меня ожидали, – нагловато ухмыльнулся он.

– Весьма польщена, – выдавила Хлоя. – Что же будет дальше? Станете сжимать в тисках мои пальцы?

– Дальше будет гильотина. Впрочем, не рассчитывайте. Пожалуй, вы недостойны таких усилий с моей стороны.

Кейл негромко рассмеялся, но в его шутке не было ничего, хотя бы отдаленно напоминающего юмор. Стоя у постели, Кейл сбросил с себя рубашку. Хлоя вся напряглась, ощущая внутри противный холодок.

К счастью, Барон ограничился тем, что, сняв рубашку, скинул сапоги. Через открытое окно в комнату струился призрачный лунный свет.

Комната неожиданно показалась Хлое ужасно маленькой и тесной. В тусклом свете лампы мускулистое, сильное тело Барона блестело как черное дерево: Рельефные очертания мышц одновременно и соблазняли и пугали. Размытая треугольная тень лежала на крепкой груди, сужаясь к поясу брюк. Комок, застрявший у Хлои в горле, достиг желудка, и она зажмурилась. Вскоре всю ее уже обволакивало странное тепло, не имеющее никакого отношения к душной ночи.

Хлоя пожалела, что не додумалась раньше снять с себя корсет. Впрочем, лучше промучиться в жестких объятиях корсета, служащего своего рода защитой, чем без оного оказаться в лапах разбойника. Интересно, что бы он подумал, если бы она, вежливо извинившись, вышла из комнаты, чтобы освободиться от этого атрибута красоты? Наверное, решил бы, что она сошла с ума, и был бы не слишком далек от истины.

Ощущая себя ужасно несчастной, Хлоя притихла на постели, силясь сохранять остатки самообладания.

Кейл, лениво потянувшись, улегся рядом с Хлоей. Она изо всех сил старалась лежать неподвижно, чтобы, не дай Бог, не касаться его. Матрац прогибался под весом Кейла, и, к величайшему сожалению Хлои, сила гравитации сдвигала их тела к середине. Что бы ей такое предпринять, чтобы не скатываться к нему? Хлоя рывком отодвинулась к стене.

– Лежите спокойно, черт вас возьми! – прорычал Кейл. – Я не смогу уснуть, раз вы копошитесь, словно курица на насесте!

– А вы полагаете, я смогу уснуть в такой обстановке? – не удержалась от ответной резкости Хлоя. – Не будь вы таким грубым человеком, то по-джентльменски уступили бы даме кровать и...

– Забудьте о галантности с моей стороны. Вам давно уже следовало понять, что я не из числа джентльменов. Кстати, ваше утверждение, что вы леди, тоже далеко не бесспорно! Несомненно лишь одно – мое терпение имеет границы! Не выводите меня из себя, не то пожалеете об этом!

В его голосе прозвучала нешуточная угроза, и Хлоя обиженно поджала губки. Вид у него и впрямь зловещий – мускулистое тело атлета с темной порослью на груди. Он напоминал ей дикаря. Дикарь – вот, пожалуй, самое удачное определение этого изгоя общества, решила Хлоя.

Пальцы девушки машинально сжались в кулаки, и обожженная ладонь тотчас напомнила о себе нестерпимой болью. Усилием воли Хлое удалось унять дрожь в руках, она старалась не думать о лежащем с ней рядом дикаре.

Кейл прикрыл ладонью глаза, и уже спустя минуту его грудь ритмично вздымалась и опускалась. Это был крепкий сон молодого здорового мужчины.

Хлоя прислушивалась к звукам ночи, размышляя о том, какие противоречивые чувства пробудил в ней этот человек, То она пылала к нему жгучей ненавистью, то ощущала себя во власти его обаяния. Ей казалось, будто она стоит у края бездонной пропасти. Мужественная красота Барона пугала и манила ее, а в этом – Хлоя ничуть не сомневалась – таилась жуткая опасность.

Утренний свет, пробиваясь в комнату через щели в бревенчатых стенах и открытое окно, озарил лежавших в обнимку на кровати мужчину и женщину. Повинуясь непонятному импульсу, Кейл резко пробудился ото сна и удивленно заморгал. Что-то не так... Не привык он просыпаться рядом с нежным женским телом... Потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, почему эта женщина спит с ним в одной постели, тесно прильнув к нему. Ах да, это же Хлоя Митчелл!

Взгляд Кейла упал на шелковистую гриву рыжевато-каштановых волос, волной лежащих на его руке, красивых и блестящих. Непокорный локон завился вокруг его большого пальца. Кейл медленно поднял руку, позволив себе немного полюбоваться этой восхитительной картиной.

Хлоя, наконец, угомонилась, что само по себе удивительно. Ему приятно было ощущать ее рядом с собой. Она лежала на боку, положив голову на край единственной в доме перьевой подушки. Спиной Хлоя прижималась к животу и бедрам Кейла, правой рукой он обнимал ее. Кейл слегка приподнялся, чтобы вытащить ногу Хлои, которую во сне она умудрилась просунуть ему между колен. Интересно, как она отреагирует, когда проснется и увидит, что обвила его, словно плющ?

Пока Кейл разглядывал Хлою сквозь ресницы, она беспокойно заворочалась и застонала во сне. Кейла охватило чувство, близкое к умилению. Это капризное, вспыльчивое создание на редкость красиво. Дженкинс не ошибся, назвав ее милашкой. Неожиданно Кейла разобрала злость. Что такая женщина, как Хлоя Митчелл, делает у своего дядюшки? Оставалась бы там, откуда приехала, на востоке. Разливала бы чай в роскошно обставленных гостиных, принимала ухаживания всяких там выпускников Гарварда, вместо того чтобы спать в одной постели с человеком, который скрывается от правосудия!

Что скажут ее родители, когда узнают, что их бесценное чадо терпит на Диком Западе такие лишения? Многое, решил Кейл. Если же они мало чем отличаются от банкира Митчелла, то наверняка попытаются извлечь из сложившейся ситуации выгоду.

Чтобы отогнать неприятные мысли, Кейл снова принялся разглядывать очаровательную пленницу. Что ж, такое созерцание оказалось прекрасным средством поднять настроение.

Кейл слегка сжал пальцы, испытывая удовольствие от прикосновения к великолепным волосам. Несмотря на все тяготы вчерашнего дня, от теплой кожи девушки все еще исходил едва уловимый аромат духов. Придвинувшись ближе, Кейл различил запах розового масла. В воображении Кейла тут же возникли трехэтажные особняки с невысокими оградами; представились шелковистая кожа и приглушенный шепот в ночи, женский смех и чувственное удовольствие.

Он закрыл глаза.

Черт побери, не хватало еще увлечься этой особой! Почему ему не хватило разума отправить ее ночевать к Тайлерам? Жизненный опыт научил его, что страсть неизбежно вносит хаос в планы любого мужчины. Кейл вовсе не хотел вляпаться из-за этой взбалмошной дамочки в любовную историю.

Сейчас все до единого стражи порядка в округе Сан-Саба из кожи вон лезут, чтобы разыскать племянницу Митчелла. Несмотря на неудобства, с которыми сопряжено ее пребывание здесь, Кейл отлично понимал, как выгодно ему то, что сейчас она в его руках. Теперь все зависело от того, насколько Митчелл привязан к племяннице или насколько быстро весть о похищении Хлои дойдет до ее родителей. Хлоя Митчелл могла бы стать ключиком, который поможет подобраться к Митчеллу поближе. С другой стороны, он, возможно, еще раскается, что связался с ней. Дела могли принять скверный оборот еще в тот момент, когда она едва не попала в Кейла из своего крошечного пистолетика.