– Куда-то не в ту сторону тебя понесло.

– В ту, в ту. Я много раз могу повторить, что каждый человек делает свою судьбу сам, своими поступками.

– Ну, и как же ты тогда объяснишь то, что сейчас происходит с тобой? – усмехнулся Сергей, пристально наблюдая за девушкой. Его все больше и больше начал занимать оборот разговора.

– Очень просто. Ведь я не любила Виктора, он просто нравился мне. Да и что уж греха таить, годы подкрадываются к критическому рубежу. Вот я и решила, что непременно должна выйти за него замуж.

– И что из этого следует? – не понял Сергей.

– А то! Видно, Виктор не является моей второй половиной, и я должна была понять это сразу и расстаться с ним. Тем более я его не любила. Если бы рассталась вовремя, ничего бы подобного со мной не случилось. А так я пошла наперекор сама себе, все думала, стерпится-слюбится, вот и случилось то, что случилось. И теперь я отвечаю за свой необдуманный поступок.

– Ну, нагородила, – засмеялся Сергей. – Нет, Лизавета, совсем неправильно ты рассуждаешь. Просто ты оказалась в ненужное время и в ненужном месте. И если бы… – договорить он не успел. Разговор был прерван требовательным звонком в дверь.

– Кто это? – испуганно прошептала Лиза.

– Понятия не имею, я никого не жду, – так же перейдя на шепот, ответил мужчина.

– Не открывай!

– Почему?

– По кочану, я боюсь!

– Кого?

– Сереж, хватит издеваться, – зашипела девушка, – иди потихоньку в «глазок» посмотри. Если кто-то чужой – не вздумай открывать!

Мужчина осторожно начал подкрадываться к двери, а Елизавета упрямо кралась следом за ним. Он посмотрел в «глазок» и, повернувшись к девушке, удивленно шепнул:

– Там Вера…

– У-й-й, – пискнула Лиза и помчалась в комнату, где нашла временное пристанище. На пороге она резко притормозила и вернулась обратно в прихожую. Она замахала руками, показывая, чтобы он не вздумал открывать, но Сергей уже начал греметь запорами. Девушка покрутила пальцем у виска и припустила обратно в комнату. Ужом она заползла под кровать и притаилась, напряженно прислушиваясь к тому, что происходит у двери. Через мгновение Лиза услышала мощный рев своей подруги:

– Где она?!

– Кто? – поинтересовался Сергей.

– Не морочь мне голову, про Лизку спрашиваю. – И следом за этим послышался топот гиппопотама.

– Вера, в чем дело? Почему ты ищешь Елизавету в моем доме? – пробуя остановить девушку, спрашивал Сергей. Но та уже влетела в квартиру, пронеслась по всем комнатам со скоростью урагана, но, не увидев своей подруги, начала распахивать шкафы.

– По этому по самому, – рявкнула Вера, продолжая свое занятие, – я ее видела!

– Где?

– На твоем балконе!

– С какой стати?

– Это я у тебя должна спросить, с какой стати Лизка примеряется как бы спрыгнуть с твоего балкона? – взревела разъяренная тигрица. Лиза, лежа под кроватью, чуть не подавилась своим собственным смехом. Она зажала рот рукой и внимательно слушала монолог своей подруги и хозяина квартиры.

– Ты страдаешь галлюцинациями? – попробовал выкрутиться Сергей.

– Ща как врежу, тогда посмотрим, кто из нас чем страдать будет! Я не дура, как тебе кажется, а еще к тому же у меня дальнозоркость. У меня ночью, уже в первом часу, Димка проснулся, раскапризничался, я его на руки взяла и к окну подошла. Окна-то мои как раз напротив твоих, или запамятовал? Смотрю, на твоем балконе Лизка маячит, вниз смотрит. Я ее никогда в жизни ни с кем не перепутаю, ты же знаешь, мы выросли вместе. Хотела сразу к тебе прибежать, да не смогла, Димка так разревелся, что просто караул. Да и Ваньке что бы я сказала? Куда это меня среди ночи понесло? Попробовала позвонить, а у тебя автоответчик. Еле-еле утра дождалась, Ванька на работу уехал, а я к тебе. Где Лиза, колись немедленно?

– Вера, я уверяю тебя, что ты ошибаешься. Да, у меня сегодня ночью была женщина, но это совсем не Лиза, а моя подруга Наташа.

Лежа под кроватью, Лизавета в таком изобилии надышалась пылью, что нос нестерпимо зачесался. Сколько она ни сдерживала себя, но в конце концов не выдержала и громко чихнула. Сергей вытаращил на Веру глаза и зашелся в «надрывном кашле». Девушка спокойно к нему подошла и несколько раз постучала по спине. Когда наконец «кашель» успокоился, она напоследок так припечатала Сергею кулаком по спине, что тот кубарем отлетел на несколько метров.

– Поосторожней, коновал, – возмутился мужчина и с опаской посмотрел на пудовые кулаки гренадерши.

– Лизавета, вылазь, я знаю, что ты здесь, – хмуро глядя на Сергея, приказала Вера.

Лизе ничего не оставалось делать, как подчиниться приказу подруги, и она выползла из-под кровати. Сидя на полу, она несколько раз чихнула и посмотрела на Веру виноватыми глазами снизу вверх.

– И не стыдно тебе? – прищурилась Вера.

– За что?

– За то, что перестала доверять мне, – подбоченилась подруга.

– Вер, я не хотела, чтобы у тебя были проблемы, – виновато потупилась Лиза.

– А это уж предоставь решать мне! Я схожу с ума, где ты можешь быть, а она здесь устроилась. И этот, – она махнула рукой в сторону Сергея, – пришел вчера, якобы к Ваньке, голову мне морочил. Я потом сразу поняла, зачем он притащился, когда тебя на балконе увидала. Ох, и разозлилась же я на тебя, Лизавета! Скажи спасибо, что я вчера сюда не пришла, попалась бы ты мне под горячую руку! Хоть бы позвонила, сказала, что жива-здорова. Я уже цистерну валерьянки проглотила, до того напугал меня вчера этот из милиции. Естественно, я не поверила ни единому его слову, что ты Витьку могла убить, я ему так и сказала, да он и слушать меня не стал. Трудно было позвонить и успокоить, да? Ни стыда у тебя, ни совести, вот что я тебе скажу!

– Да не могу я никому звонить, – закричала Лиза, – неужели ты не понимаешь? Меня же сразу вычислят! Наверняка все телефоны на прослушку поставили. Меня же подозревают в убийстве сразу трех человек, Вера! Неужели ты не понимаешь?

– Она, между прочим, права, – влез в разговор Сергей.

– Тебя вообще не спрашивают, – оборвала его Вера, – а еще мужиком числишься. Пришел вчера, наплел про машину, а я, дурочка, и поверила, еще разоткровенничалась с ним. Хоть бы словечком обмолвился, что Лизавета в безопасности, видел же, как я переживаю!

– Да, в этом ты, конечно, права, но Лиза мне не велела ничего тебе говорить. Между прочим, в целях твоей же безопасности. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Это мне самой решать, что для меня опасно, а что безопасно, – рявкнула великанша, – кстати, как она к тебе попала? – И Вера махнула рукой в сторону Лизы.

– Он меня вчера в подъезде встретил, когда я пряталась там от милиции. Я ведь уже к тебе собралась, а когда во двор вошла, увидела машину. Я сразу даже и не подумала, что это к тебе, по мою душу. Уже стоя возле окна в Сережином подъезде, я увидела того молодого следователя, который меня допрашивал и от которого я сбежала. Сергей, когда меня увидел, сразу понял, что у меня какие-то проблемы, пригласил к себе, а потом, когда я ему все рассказала, предложил временное пристанище и помощь, – сказала Лиза.