размышления вслух до неё добрались.

— Я не надолго, — попытался было отговориться я, но не прокатило.

— В прошлый раз ты так же говорил! Никуда ты больше без нас двоих не поедешь! — твердо сказала Алиса.

— Мяу! — столь же непреклонно согласилась с ней сфинкс, которая пребывает в облике черной кошки.

— Подумаю, — нет смысла спорить, просто свалю завтра с утра, чтобы меня не…

— Ты думаешь о том, чтобы уехать и не предупредить меня?.. — прищуренным взглядом уставилась в меня ведьма. Блин, я становлюсь настолько предсказуемым? Нехорошо.

— Даша, оставайся с ним, следи, чтобы без меня и тебя он не покинул город! — ну вот, теперь за мной ещё и слежку закрепили.

— Мяу, — низким угрожающим тоном приняла эту команду сфинкс, отошла чуть в сторону и свернулась в калачик, засыпая тут же на наших глазах.

Следить будет, тут без шуток. Сон у неё чуткий, могу постараться и незаметно проскользнуть мимо, но это совсем наглость и неуважение к этой парочке будет. Так уж и быть, возьму их с собой, опасного ничего не намечается, пусть развеются, совсем сникли, вечно в четырех стенах находясь.

— С утра выезжаем, можешь снимать свою слежку, — прикрикнул я в спину ведьмы, которая закрывала за собой дверь.

— Пусть побудет, от тебя не убудет, — засмеялась она в ответ.

Ага, сейчас ещё и стихами заговорит. С веком, разве что, ошиблась. Да и местом обитания, на самом деле. Пофиг тут всем на стихи, суровые и серьезные, это в какой-нибудь солнечной Греции можно было подобным заниматься, да ещё и бочке жить.

Остаток дня, который я посветил работе, ничем новым или удивительным не отметился. Никто не начал новую войну, не произошло никаких столкновений между нелюдями, тишина и спокойствие. Миру хватило смерти Папы Римского, о чем все сейчас весьма активно общаются, так что он решил смилостивиться над нами и подарить немного расслабления.

Я целиком и полностью с ним согласен, так что не делал ничего, что могло бы вызвать эти самые потенциальные проблемы. Встречаться тем, кто пришёл на место Богдана? Подождет, это же надо будет ему в голову лезть, кто знает, какая карусель после этого завертится? Созваниваться с Вениамином и общаться на тему неожиданной гибели его католического собрата? Не, в болото, захочет — сам наберёт, нечего дергать судьбу за косички.

Посидел в интернете, ради интереса глянул, на чем катаются серьезные копы в той же Америке. Почесал затылок, прикидывая, сколько топлива жрет шестилитровый бензиновый мотор. Понял, что разориться можно, имея целый автопарк автомобилей, потребляющих даже по трассе от семнадцати-двадцати литров за сотню, это же сколько в городе он кушать будет просить?

Другое дело — «Патриот»! Он у меня и по узким улочкам с вечными поворотами больше десяти литров не ест, а ведь существуют целые мастерские, которые могут его ещё и на газ перевести, тотальная экономия.

«Мне это чудо техники нравиться начинает?», внезапно словил я себя за странную мысль. Необычно, да. Я уже, может, практически полностью в человека превратился, который способен адаптироваться к любым условиям, особо не раздумывая о том, что может быть лучше? Не знаю, не знаю…

Нашим, точно уверен, хватит и «Патриота» с кунгом. Общался я со старым оборотнем, начальником гаража, так сказать. Он уверил, что никаких проблем с отделкой автомобиля под наши нужды не будет, а с полицией всё уладит чуть ли не официальными средствами. Вообще великолепно.

Ничем внезапным не удивил и вечер. Обе девушки наперебой расхваливали себя, рассказывая, с какими проблемами столкнулись бы ведьмы, если бы Алиса и Даша не работали с ними. По их словам получается, что чуть ли не большую часть всех амулетов сделали они вдвоем.

— Ладно ещё Даша, но ты… — удивленным взглядом посмотрел я на Алису. Она ответила мне тем же, абсолютно не понимая, о чем я говорю.

— Вы же понимаете, что тот бонус, который выделим на этот ваш новообразованный отдел, будет разделён поровну между всеми? — думал ещё добавить присказку: «Ты работай, дурачок, мы дадим тебе значок», но понял, что это уже перебором будет.

— Ай, что ты нагнетаешь, как будто мы это не понимаем, — легкомысленно отмахнулась ведьма, не беря в голову мои слова. Сфинкс, к моему удивлению, тоже абсолютно не парится, что сильно переработала.

Дети, блин, взрослые. Не просто же так я выделял первую стадию взросления при достижении двухсот лет, Алисе ещё пятьдесят до такого жить.

Пусть со сфинксом слегка иная ситуация, но она тоже не ведёт себя как умудренная жизнью женщина, молодой подросток, пусть и лишенный некоторых моментов юношеского максимализма.

«Ну и слава всем богам», за подобный подарок я чуть ли не молиться готов. Не представляю, что было бы, если бы она решила действовать самостоятельно, исходя из своих предпочтений. У всех детей есть желание изменить мир под себя¸ вот только сил и возможностей нет практически ни у кого. Тут же иной момент, всего этого — хоть завались. Включай фантазию и делай, что угодно, вряд ли кто-то, кроме меня, сможет её остановить. Да и я, на самом деле, не уверен, что моё преимущество будет держаться вечно. Слишком быстро она начинает подниматься в силах, кто знает, лет через пятьдесят она вполне сможет заткнуть меня за пояс. Уверен, до этого момента она осознает, что так делать не стоит, ибо сложно найти существо опытнее меня. Про фейлы и ошибки говорить не будем, они у всех случаются, никто от этого не застрахован.

Глава 12

Северная столица России. Интересный это город, Санкт-Петербург. Молодой, весьма своеобразный и очень энергичный. Неудивительно, что сюда стягиваются все, кому некомфортно жить в других местах. Чуть больше трёх сотен лет — совсем не срок для формирования определённой атмосферы. Для этого надо минимум пять-шесть столетий, тогда уже можно будет говорить о том, что в городе вырабатывается какая-то черта. Тут же перемешано всё, что можно. Начиная от нищих бомжей, скрывающихся в подвальных помещениях полуразвалившихся домов, выживающих лишь за счёт теплотрасс, продолжаем кучей культурных объектов и музеев, а заканчиваем современными торговыми центрами и стеклянными высотками.

— От меня далеко не отходим, если что-то подозрительное чувствуете — сразу говорите, — предупредил я больше Дашу, нежели Алису.

Ведьма часто ездила со мной в различные места, а вот со сфинксом это лишь первая командировка. Я больше не за неё переживаю, сколько за мирных жителей. Увидит какого-нибудь чудака или, как сейчас модно говорить — фрика, примет его за монстра и убьет. Таким образом, тут десятую часть города вырезать можно.

— Хорошо, — согласно кивнула Даша, Алиса повторила её движение, но молча.

Пусть будет так, хорошо. Что надо, в идеале, сделать первым делом, когда приезжаешь в любой город, где есть филиал конторы? Правильно — заглянуть туда, познакомиться со всеми, поделиться информацией и обсудить, что я тут планирую делать. Культурная этика, в ином случае можно создать лишних проблем своим коллегам, от чего они явно будут не в восторге. Громко ругани можно не ждать, но недовольного бухтения в спину точно хватит.

Мы, так-то, в любом случае должны знать о подавляющем большинстве их дел, сами же отчитываются, но я слишком занят, чтобы погружать себя в многочисленные бумаги и отчеты, которые меня особо не касаются. Если есть пометка «для Андрея», обязательно гляну, но из Питера такого не приходило очень долго.

Это, если честно, должно настораживать. Или местный филиал настолько крутым стал, что расправляется сам со всеми проблемами, или они в такой глубокой заднице, что там телефоны не работают. Почему-то мне кажется, что второй вариант несколько более вероятен, чем первый. В основе этого лежит около десятка пятен в городе, которыми на моей карте обозначались места пребывания поклонников и последователей темного бога.

Расположен сам филиал не особо удачно, там никогда нормально автомобиль не припаркуешь, а уж размеры моего «Патриота» весьма значительные. Выезжали мы рано утром, я всего пару часов поспал, накапливая энергию, так что приехали к обеду. Где-то гнал сильно быстрее, чем можно, где-то сыграло то, что я не человек и способен очень долго концентрацию сохранять, не распыляя внимание. Куда быстрее, в общем, попали в северную столицу, чем изначально планировали.

Так вот… Припарковался около круглосуточного магазина, расположенного совсем неподалёку от какой-то