Мы взяли коньки напрокат, одели их и вышли на лёд.

Я, год не стоявший на коньках, первые минуты чувствовал себя неуверенно и, глядя на маму, понял, что и она не очень… а Игорёк, наш крепыш, наш краснощёкий голубоглазый снегирь, как ни в чём ни бывало, покатился и покатился, и так смело и устойчиво, как-будто катался на коньках каждый день.

Вот это да!

В центре катка была установлена высокая ёлка, и неважно, что она была искусственной, зато на вершине у неё красовалась звезда, а на ветках висели большие хлопушки, шары и разные игрушки – мишки, зайчики, снежинки и смешные розовые слоники с длинным хоботом и большими ушами.

Эти слоники очень понравились Игорьку, он долго стоял и рассматривал одного из них, который висел невысоко, потом потрогал и потянул к себе, хорошо, я был рядом: «Нельзя, Игорёк!»

В парке зажглись фонари, мы кружились вокруг ёлки, светящейся разноцветными огоньками гирлянды, а по радио звучали песенки из мультиков.

И вдруг все деревья рядом с катком вспыхнули!

Это загорелись тысячи маленьких ярких искринок на специальных проводах, которыми были украшены деревья.

Игорёк не испугался, а засмеялся и захлопал в ладоши.

И мне стало тоже радостно и весело, рядом была мама, которая улыбалась и держала за руку смеющегося Игорька.

Хотя был будний день, народа на катке было много.

Неожиданно я увидел Таню Кузнецову из моего класса, она была с мамой, увидев меня, Таня замахала рукой.

– Привет!

– Привет!

– Это кто же такой симпатичный и румяный, такой похожий на снегиря? – спросила Танина мама.

Я ответил, потом мы с Таней стали говорить о чём-то, наши мамы тоже оживлённо беседовали, а когда мы вспомнили об Игорьке… его рядом не было.

На маму невозможно было смотреть, она так побледнела, что мне стало страшно.

– Где же он, где, – причитала она, – куда бежать, ещё эти коньки.

Таня со своей мамой тоже перепугались:

– Подождите, на катке два выхода, – волновалась Танина мама, – давайте мы пойдем в один, вы в другой, а коньки не надо снимать, чтобы не терять время.

Мама заплакала:

– Темно уже.

И тут меня прямо как осенило, я вспомнил, что последние два дня мы, то есть я, Игорёк и папа гуляли в парке недалеко от катка, а рядом стояла палатка, торгующая горячей, варёной кукурузой.

Мимо этой палатки мы проходили не раз, и Игорёк просил купить ему эту кукурузу, но папа почему-то отказывался.

– Я знаю, где он! – воскликнул я, – пошли за мной.

И видно так уверенно я сказал это, что женщины, а ведь я был единственным мужчиной в данный момент, сразу поверили мне.

Мы поспешили к выходу, Таня споткнулась носком конька об лёд, упала, я помог ей встать, вскоре мы были у палатки с кукурузой.

Наш озорник, наш снегирь, с интересом разглядывал витрину, стоя рядом с пожилой женщиной, которая держала его за руку и что-то энергично то ли расспрашивала, то ли объясняла.

Этой женщиной была тётя Поля, соседка, живущая этажом ниже.

Увидев нас, она обрадовалась:

– Хотела купить кукурузу, а тут вдруг он, хорошо, что узнала, – она наклонилась к Игорьку, – не будешь больше убегать?

– Не будешь? – спросила мама, вытирая глаза.

А этот снегирь, опустив голову, пролепетал что-то невнятное, а потом тихо так пропел:

– Куру-у-у-за… мама мне варила.

– Кукуруза, – исправила мама, – хочешь кукурузу?

– Да-а-а, – пропел Игорёк.

Через несколько минут мы все сидели в маленьком кафе около палатки, где было всего четыре столика, горячая кукуруза вкусно пахла кашей и хлебом, а за окном кружился новогодний снег.

В прошлом году, когда я учился во втором классе, на зимние каникулы к нам снова приехал Игорёк.

Его папа быстро уехал, а Игорёк остался.

Игорьку особенно нравилось, когда я читал ему книжки.

И если вначале мы читали про теремок, колобок и трёх поросят, то вскоре перешли на сказки и однажды прочитали «Дюймовочка».

Тут мы остановились, потому что история про крохотную девочку из цветка так понравилась Игорьку, что мы перечитывали её снова и снова, потом смотрели мультик, а потом снова перечитывали, и так до тех пор, пока не появился «Волшебник Изумрудного города» Александра Волкова.

Эту книгу мне задали по чтению на каникулы, хотя давно, когда я был такой же маленький как Игорёк, мне читал её папа.

Приключения девочки Элли и её верного пёсика Тотошки настолько поразили Игорька, настолько были ему интересны и так понравились, что с тех пор он не расставался с этой книгой весь день.

Если играл – она была рядом, если ел – она лежала на столе, а если шёл спать, то клал её под подушку.

Вот и в тот день, не успели мы позавтракать, как передо мной уже стоял Игорёк, держа в руках любимую книгу.

– Читать, мальчики, будем после обеда, – сказала мама, – потому что сейчас мы пойдем в лес.

– Какой лес? – не понял я.

– Не беспокойся, – мама улыбнулась, – наш лес недалеко, ты разве забыл?

А я, правда, забыл про лес, который находился в трёх автобусных остановках от нашего дома.

Его обычно называли «парк», а мама говорила «наш лесочек», потому что он был небольшой, и пройти из конца в конец его можно было минут за сорок.

– Я буду горку делать, – обрадовался Игорёк и взял оранжевую лопатку, ту самую, которую подарил ему Дед Мороз на Ёлке в прошлом году.

– А я буду снеговика лепить, – и я тоже взял лопатку.

Снегопад в последние дни не прекращался, снег засыпал весь лес, все деревья, фонари, скамейки и тропинки, только главные аллеи были расчищены.

– Смотри, Игорёк, – сказал я, когда на аллее, из-за поворота, поднимая клубы пушистого снега, с шумом показалась снегоуборочная машина.

Мы отошли в сторону и с интересом наблюдали, как двигалась эта большая красная машина, и как она убирала снег.

На детской площадке никого не было.

Мы с Игорьком очистили от снега горку и стали кататься.

Забрались на горку, сели паровозиком, оттолкнулись и вниз.

Горка высокая, мы катимся быстро, Игорёк хохочет, раскраснелся.

И снова поехали, и снова!

Когда мы накатались на горке, я предложил:

– Давай снеговика лепить!

– Давай! – обрадовался Игорек.

Снег был не мокрый, но довольно липкий, и мы скатали один шар, такой большой, что дальше катать его стало тяжело.