— Андре, мне она нравится. — довольно ответила Николь, накручивая прядь на палец. Это говорило о том, что у неё хорошее настроение. — А ты что скажешь, Тео?

— То, что ты Андреас нам рассказывал про неё, совершенно не совпадает. Да и ситуация с этим растением. Она довольно смышленая. А те отчеты, о которых говорил твой помощник, для меня тоже открытие. Впервые вижу, чтобы кто-то их так вел.

— Что за отчеты? — навострил уши Его Величество и вопросительно посмотрел на герцога. — Ты допустил её к хозяйству? У тебя же были другие планы?!

— Я её и не допускал. Так. После сообщения Рональда захотелось проверить. Тем более хотелось бы понимать, она подослана к нам специально, или нет. — спокойно рассуждал Андреас.

— Считаешь её шпионкой? — нахмурился принц.

— А разве не странно то, что слухи говорят одно, передо мной тогда была другая девушка, а сейчас вдруг полная противоположность? Тем более тогда она пыталась меня соблазнить.

— Боже, Андре! Да если бы такая сообразительная тебя и правда хотела соблазнить, то она бы точно нашла способ. У той курицы Крис ведь пучилось, а Эвелина по твоим же наблюдениям кажется сообразительной и она придумала такой нелепый способ? — усмехнулась Николь, которая терпеть не могла всех любовниц друга. Хотя последняя, леди Кайла отличалась от них, но и её демоница не переносила на дух. Больно эгоистичная и самовлюбленная особа. Но она умела играть перед герцогом. — Тебе не кажется, что здесь что-то не сходится?

— Надо же. Впервые вижу, чтобы Николь заступалась за твою женщину. — глаза Его Величества загорелись от нетерпения познакомиться с иностранной гостьей.

— Потому что она мне не кажется плохой. Вы же знаете, я хорошо чувствую такие вещи. Я сама женщина не забыли? И поверь мне, Андре, она далеко не такая как все твои швабры!

— Кхм… — кашлянул в кулак Тео.

— Николь, с их формами… — начал было Его Величество, но женщина бросила на него недовольный взгляд, и он решил не продолжать. — О, а вот и то кафе!

— Ваше Величество… — покачал головой герцог, словно рядом с ним находился капризный ребенок.

— Я слишком занят в последнее время делами, что не помню, когда последний раз выбрался из дворца. Но тебе не понять.

— Это я ещё могу понять, но ваша маскировка оставляет желать лучшего. — с сарказмом подметил Андреас, рассматривая правителя в дорогом костюме.

— Другого не было. Не мог же я снять со своего дворецкого? Да и комплектация у нас разная.

— И правильно, что не сняли. Только на будущее подготовьте что-то менее броское. — добавила Николь, но потом резко дернула герцога. — Андре, смотри! А это разве не Эвелина? — мужчина тут же посмотрел куда указывала подруга и увидел свою супругу.

— Где? — тут же оживился и Его Величество, и рассматривая во все глаза обсуждаемый объект. — О! — только и смог сказать он.

* * *

— Моя леди!

— Господин Верон! — мужчина взял мю руку и поцеловал в знак приветствия.

— Рад вас видеть. Вы как всегда обворожительны и…серьёзны. Понимаю, вы относитесь ко мне настороженно, но прошу вас немного расслабиться. Я вам не враг.

— Поверьте, если бы я считала вас своим врагом, то не пришла бы на встречу! Но и своим другом я вас тоже пока не считаю. — глава гильдии одобрительно кивнул и провел меня в отдельную комнату на втором этаже, откуда открывался замечательный вид на центральную площадь. Но это меня сейчас заботило меньше всего.

— Что бы вы хотели?

— Шоколадное пирожное и кофе.

— Кофе? Уверены? — спросил Верон с каким-то недоверием

— Почему вы так удивлены?

— Просто это довольно горький напиток. Леди его обычно не выбирают. Он больше для мужчин. Хорошо бодрит. — да, мне уже посчастливилось его попробовать в этом мире. Он и правда горький. Однако это натолкнуло меня на одну мысль… Кажется я знаю, как можно заработать денег.

— Не буду спорить, но даже этот напиток может быть невероятно вкусным, если над ним немного поколдовать.

— Я заинтригован.

— Об этом позже. Итак, давайте перейдем к делу! — мужчина сделал заказ и удобно устроившись на стуле приготовился меня слушать. — Почему вы вдруг решили мне помочь?

— Могу я быть откровенным? — он постучал указательным пальцем по столу, разглядывая меня, будто перед ним какое-то произведение искусства.

— Разве не для этого мы с вами встретились?

— Я какое-то время наблюдал за вами… — внимательный взгляд в мою сторону. Видимо хотел проверить реакцию, но я была спокойна, ибо и так понимала это. — Вижу вы нисколько не удивлены.

— И так ясно, если вы заметили меня в том переулке, узнали, что я вас искала, то значит и навели на меня какие-то справки. Вы же гильдия, как никак. Кстати, много интересного удалось выяснить?

— Достаточно. Но, кажется, оригинал отличается от бумаги. То что вижу я, далеко от того что преподнесли мои ищейки.

— Бывает. — на какое-то время воцарилась тишина, так как нам принесли заказ. Аромат крепкого кофе ударил по обонянию. — Проше прощения, не могли бы вы принести сливки?

— Да, конечно. — и официант снова испарился.

— Сливки? Зачем они вам?

— Скоро узнаете. Так на чем мы остановились?

— Я хочу узнать вас получше. Почему-то мне кажется, что вы полны сюрпризов.

— То есть вы готовы помогать мне за бесплатно? — усмехнулась я, перекидывая ногу на ногу на автомате. Это не осталось незамеченным, но мой вопрос был куда интересней. Верон восхищенно улыбнулся.

— Ещё немного и я правда буду готов на это. Но удовлетворите же моё любопытство, почему вы искали гильдию? — снова пришел официант и принес сливки. Когда он вышел, я добавила их в кофе, под заинтересованным взглядом Верона. Размешала и сделала глоток. Вот теперь уже лучше. С тортиком самое то.

— Желаете попробовать? — на автомате протянула ему свою кружку. Поняла, что сделала что-то не так, когда он округлил свои глаза, будто увидел несуществующий феномен. Осознав ошибку, хотело было убрать кружку, но мужчина перехватил аккуратно мою руки.

— Желаю. — его губы тронула очередная довольная улыбка. Чуть привстав, Верон отпил глоток и снова на его лице заинтересованность. — Это действительно необычно. Вкус стал гораздо мягче и не такой горький. Неужели у вас пьют кофе именно так?

— Нет. Считайте это моей прихотью. И поверьте, это только лишь маленькая доля того, как можно раскрыть его вкус. — вот теперь пора переходить к первому наболевшему вопросу, а именно, заработком денег.

— Аха-ха-ха… Моя леди… Но вы ведь искали меня не по этой причине?

— Отнюдь. Отчасти по этой. — воцарилась тишина. В этой тишине я с невозмутимым видом