– Не сдавайся, – повторяет Люк. – Ты нужна Сьюз. И она тебе нужна, пусть даже этого не понимает.

– Она кроме Алисии никого не видит, – сокрушаюсь я.

– Пусть. В один прекрасный день она откроет глаза и поймет, что эта Алисия собой представляет, – сухо говорит Люк, нажимая кнопку лифта. – Только помни, что она все еще твоя подруга. Она сама позвала тебя в эту поездку. Не позволяй Алисии действовать себе на нервы.

– Ладно, – чуть слышно отвечаю я.

– Бекки, я серьезно, – настаивает Люк. – Не давай Алисии вытирать о себя ноги. Борись за дружбу.

Он говорит так уверенно, что во мне разгорается слабый огонек надежды.

– Ладно, – говорю я в конце концов. – Хорошо. Я постараюсь.

– Вот и умничка.

Тем временем мы добрались до нашего номера. Люк достает ключ, отпирает дверь – и я потрясенно замираю на месте…

Что-о-о?!!

– Добрый вечер, Ребекка, Люк, – слышится знакомый ледяной голос.

Я что, сплю? Или перепила «Маргариты»? У меня галлюцинации?

Увы, глазам придется поверить. На пуфе сидит Элинор, моя свекровь и, как всегда, буравит меня взглядом.

– Мама! – потрясенно восклицает Люк. – Ты что здесь делаешь?!

У него такое лицо, что я вздрагиваю. У Люка всегда были непростые отношения с матерью, а в последнее время они и вовсе перестали общаться. Два дня назад, в Лос-Анджелесе, я пыталась подтолкнуть их навстречу друг другу. Ни Люк, ни Элинор на примирение не пошли. Мои мечты об урегулировании конфликта в стиле Кофи Аннана рассыпались в прах. Люк сильно переживал из-за их ссоры.

И вот Элинор заявляется без приглашения.

– Элинор примчалась нам на помощь! – с немалой долей театральности поясняет мама. – Я не знала, к кому еще обратиться, так что позвонила ей.

«К кому еще обратиться»? О чем она? У нас и так полный трейлер помощников.

– Мама, – осторожно начинаю я, – у тебя есть я, Сьюз, Люк…

– Нужен кто-то влиятельный, – машет она бокалом. – Раз Люк отказался использовать свои связи…

– Джейн, – говорит он, – вы же не думали, что я…

– Я думала, ты используешь любую возможность!.. Так что нам поможет Элинор. Она-то все понимает. Правда, Элинор?

– Мы ведь нашли папу! – протестую я. – Мы сами его выследили!

– Ну, я этого не знала, когда ей звонила, – не теряется мама. – И Элинор примчалась первым же рейсом. Она чудесная подруга.

Безумие какое-то. Мама с Элинор едва знакомы. У наших с Люком родственников не те отношения. Насколько мне известно, на сегодняшний день расстановка сил выглядит следующим образом:

Элинор презирает папу с мамой (считая их деревенщиной).

Мама злится на Элинор (за ее чванство).

Папе Элинор нравится, но он считает ее старой стервой (что близко к истине).

Люк и Элинор почти не общаются.

Минни любит всех, особенно «бабулю» (маму) и «леди» (Элинор). Но она уже спит, так что ее мнение не в счет.

Вот так. В общем, в сценарий «мама и Элинор – лучшие подруги» верится слабо. Я даже и не знала, что у мамы есть ее номер. Кошусь украдкой на Люка и вижу, как он хмурится.

– И чего же вы от нее ждете? – резковато спрашивает он.

– Мы как раз это обсуждаем, – говорит мама. – Элинор, как и мы, никогда не бывала в Лас-Вегасе, так что мы решили устроить девичник.

– Отлично выглядите, Элинор, – не могу не внести я свою лепту. – Красивое платье.

Между прочим, именно я предложила Элинор носить платья вместо извечных строгих костюмов. И, представьте-ка, она прислушалась к моему совету! На ней черно-белое платье от «Ди-Ви-Эф», сидит идеально (должно быть, подгоняли по фигуре), и Элинор в нем невероятно женственная. В следующий раз предложу ей сделать стрижку.

Люк здорово разозлен, хоть и пытается это скрыть.

– Мама, тебе не стоит вмешиваться. Джейн зря тебе позвонила.

– Ничего не зря, – парирует моя мама. – Элинор – часть нашей семьи. Правда, Элинор?

– Ей последнее время нездоровится. И ни к чему участвовать в семейных мелодрамах. Мама… – поворачивается он к ней, – если ты еще не ужинала, давай сходим в ресторан. Бекки, ты не против?

– Нет, конечно, – тут же отвечаю я. – Идите.

– Знаешь… Дело в том… – Люку явно не по себе. – В тот вечер мое поведение… В общем, я хотел бы все исправить. Думаю, нам стоит навести мосты. – Он замолкает, потирая шею. Представляю, как ему нелегко подбирать слова, да еще и у всех на виду. – Я должен извиниться. Так что позволь угостить тебя ужином.

– Очень щедро с твоей стороны, – после неловкой паузы отвечает Элинор. – Спасибо, если ты хочешь… – Ей так же неловко, как и Люку. – Пожалуй… мы могли бы начать с чистого листа.

Затаив дыхание, я перевожу взгляд на Люка. Ушам своим не верю! Они мирятся! Наконец-то! Надеюсь, за ужином они найдут общий язык, и с этого момента все будет по-другому!

– Отлично! – Люк с облегчением улыбается. – Именно этого я и хочу. Давай забронирую столик и обсудим тот праздник в Хэмптоне, о котором тогда говорили…

– Я не закончила, – перебивает его Элинор. – Благодарю за приглашение, Люк, и мне правда хотелось бы оставить прошлое за спиной, но… – Она делает паузу. – На сегодня я уже договорилась с Джейн и Дженис.

Я роняю челюсть. Элинор и мама? Вместе? В Лас-Вегасе?

– Верно. – Мама хлопает Элинор по плечу. – Мы втроем здорово повеселимся.

– Покажем им, девчонки! – восклицает Дженис.

Щеки у нее пылают. Интересно, сколько она выпила?

– Ты хочешь пойти с ними? Не со мной? – Люк не верит своим ушам.

По правде говоря, все это и впрямь выглядит невероятным. Когда Элинор познакомилась с моими родителями, она задирала нос и сторонилась нас, словно все Блумвуды – чумные.

– Джейн обещала показать мне фотографии Минни, – отвечает та. – Хотелось бы увидеть ее малышкой. Я так много пропустила.

В глазах у нее мелькают какие-то затаенные эмоции, и я неловко переступаю с ноги на ногу. Жаль, что Элинор столько времени провела вдали от семьи.

– Да-да. Посмотрим их на моем айфоне, и я перешлю все, что понравится. – Мама уже натягивает куртку. – Из них можно будет сделать коллаж на кухню. Или… О, придумала! Вы же любите пазлы, да? Так вот, можно заказать пазл из фотографии Минни.

– Пазл? – задумчиво хмурит брови Элинор. – Из фотографий Минни? Интересная мысль…

– О, я еще много чего интересного придумаю! Идемте же. – Мама суетливо всех подгоняет. – Дженис, готова? Элинор, вы раньше играли на деньги?

– Я время от времени играю в баккара, – сухо отвечает Элинор. – В Монте-Карло. С де Буасье. Это старинный род в Монако.