– Я думала, твоя следующая коллекция – про эскимосов в Лас-Вегасе, разве нет?

– Ну, тогда эта будет через одну, – отмахивается он. – А где Сьюз?

– О… – Настроение у меня тут же портится. – Она с Алисией. Помнишь Алисию Длинноногую Стерву? Так вот, она вышла за типа по имени Уилтон Меррел, и…

– Бекки, я знаю, кто такая Алисия Меррел, – перебивает он. – Успешная дамочка. Про ее дом писали в «Архитектурном дайджесте».

– Хоть ты не напоминай, – уныло бормочу я. – Ох, Дэнни… Это ужасно! Она отняла у меня Сьюз. Они все время проводят вместе. Сьюз совсем потеряла чувство юмора, и все из-за Алисии. – Я шмыгаю носом. – Не знаю, что мне делать.

– Ну… – Он задумывается, а потом философски пожимает плечами. – Надо жить дальше. Дружбе конец. Если Сьюз тебе дорога, ты должна ее отпустить.

– Отпустить? – в ужасе таращу я глаза.

– Люди меняются, жизнь течет… Значит, так было суждено.

Я молча пялюсь на скатерть. Голова идет кругом. Не собираюсь я отдавать Сьюз Длинноногой Стерве. Ни за что.

– Ну и какая она сейчас, эта Алисия? – спрашивает Дэнни. – Такая же красотка, как и прежде? Все так же разбивает чужие браки?

Я облегченно вздыхаю. Хотя бы Дэнни знает, что представляет собой эта особа.

– Прикидывается, что изменилась, – отвечаю мрачно. – Только я ей не верю. Она что-то замышляет.

– Правда? – оживляется Дэнни. – Например?

– Не знаю… Но это наверняка так. Она всегда была стервой. Приглядывай за ней.

– Хорошо, – кивает он.

– Впрочем, сегодня ты вряд ли ее увидишь, – печально опускаю я плечи. – Мы в Лас-Вегасе, выяснили, что с Таркином и папой все в порядке… Мы должны были это отпраздновать! А Алисия и Сьюз не хотят веселиться. Они намерены пораньше лечь спать. Представляешь?!

– Ну, я-то однозначно буду веселиться! – Дэнни берет меня за руку. – Эй, Бекки, гляди бодрее! Чем займемся? Заглянем в казино?

– Да, мы с Люком договорились там встретиться. Хотя я немного… ну, ты знаешь. Нервничаю.

– Почему?

Он что, не слушал?

– Потому что! – Я всплескиваю руками. – Из-за метамфетамина!

– Ты шутишь? Бекки, казино – это просто развлечение.

– Пойми, я по натуре азартный человек! Всю жизнь борюсь с пагубными привычками. Мне никто не поможет, даже при большом желании!

Я смотрела фильмы о наркоманах и знаю, как это происходит. Ты говоришь: «Попробую разочек», – а потом вдруг с немытой головой попадаешь в суд, где у тебя отбирают детей.

– Успокойся. – Дэнни жестом просит принести ему счет. – Пойдем, поиграем. Если тебя вдруг затянет, я вытащу. Даю слово.

– Даже если я буду пинаться, проклинать тебя и кричать, что мне нет дела до близких и друзей? – опасливо уточняю я.

– Конечно. Так, давай, пошли проматывать деньги Люка. Шутка! – тут же добавил он, увидев, как я изменяюсь в лице.

До казино мы добираемся в считаные минуты. Внутри я невольно задерживаю дыхание. Значит, вот он какой – настоящий Лас-Вегас. Сердце города. Я озираюсь, ослепленная неоновыми огнями и блестящими нарядами. Здесь сверкает все: даже наручные часы – и те обязательно будут инкрустированы бриллиантами.

– У тебя фишки есть? – спрашивает Дэнни, и я вытаскиваю из кармана два бесплатных комплекта – свой и Люка.

– У меня пятьдесят долларов, – подсчитываю я.

– Пятьдесят? – изумляется Дэнни. – Тебе и на одну ставку не хватит. Начинать надо хотя бы с трех сотен.

– Я не буду тратить триста долларов! – ужасаюсь я. Боже, до чего же дорогие эти азартные игры. За триста долларов можно купить шикарную юбку.

– Ну, я уже обменял пятьсот долларов. – Глаза у Дэнни блестят. – Пора приступить к делу.

Я изумленно распахиваю глаза.

– Пятьсот долларов?!

– Я начну, а ты посмотришь. Сегодня мне улыбнется удача.

Он дует на пальцы.

Восторг Дэнни столь заразен, что и я, обходя вместе с ним зал, понемногу чувствую ликование. А еще ужас. И то, и другое сразу.

Никогда не бывала в таком месте. Здесь даже воздух пропитан азартом. Он ощущается в дыхании людей за игорными столами, в общей атмосфере напряжения, вроде той, что царит в очереди перед началом распродажи. Отовсюду раздаются возгласы, то счастливые, то расстроенные, смешиваясь с шелестом фишек и звоном бокалов на подносах едва одетых официанток. А фоном для всего этого служит писк игровых автоматов.

– Во что будем играть? – спрашиваю я. – В рулетку?

– В блек-джек, – твердо говорит Дэнни и подводит меня к большому столу.

Здесь все очень по-взрослому. Мы садимся на пару свободных стульев, но в нашу сторону никто даже не поворачивается, чтобы сказать «привет». Словно мы возле бара, только стойка накрыта тканью, а вместо напитков крупье раздает карты. Кроме нас за столом двое пожилых мужчин и девушка в смокинге и блестящем цилиндре, на вид весьма раздраженная.

– Я не умею играть, – панически шепчу я Дэнни.

Хотя… я вроде бы знаю правила. Это же почти вист, правда? А в вист я каждый год на Рождество играю с родителями. Вряд ли в Лас-Вегасе свои стандарты.

– Все просто, – отмахивается Дэнни. – Делай ставку. Двадцать долларов.

Он берет у меня фишки и уверенно кладет на круг в центре стола. Крупье, девушка японской внешности, их вроде и вовсе не замечает – ждет, когда остальные тоже сделают ставки, затем раздает нам карты.

Мне достается шестерка червей и шестерка пик.

– Вист! – восклицаю я, и все на меня смотрят.

– Не говори «вист», – шепчет Дэнни, заглядывая в мои карты. – Ты хочешь сплит.

Не знаю, что это такое, но доверюсь Дэнни.

– Ладно, – смело говорю я. – Сплит.

– Не говори «сплит», – закатывает глаза Дэнни. – Просто положи сюда еще пару фишек и сделай так. – Он показывает на стол и поднимает два пальца.

– Ну хорошо. – Я выполняю его указания, почувствовав себя вдруг настоящим профи. Крупье делит мои карты и выдает к ним еще две.

– Поняла! – выпаливаю я, когда вижу восьмерку треф и десятку пик. – У меня теперь две кучки, и я обязательно выиграю!

Я оглядываю стол – все остальные тоже играют. Это так весело!

– Бекки, быстрее, – бормочет Дэнни. – Тебя все ждут.

– Да-да, конечно.

Я гляжу на карты. В одной комбинации получается четырнадцать, в другой – шестнадцать. Что же мне делать? Добавить или оставить? Мысли мечутся, не желая определяться.

– Бекки?

– Да, секундочку…

Господи, как же сложно! Что мне делать? Я закрываю глаза и пытаюсь настроиться на божественное провидение, однако боги, похоже, решили взять перерыв.