Нет, это просто уму непостижимо. Я был потрясен его наивностью. К тому же малым утешением служил тот факт, что хедж-фонды назывались именно так, потому что изначально были призваны оградить от колебаний конъюнктуры биржевого рынка. Со временем намерение уменьшить риски трансформировалось в стратегию высоких рисков, помогающую получить огромные прибыли при устойчивом положении рынка или, напротив, разорить участников, если дела шли плохо. Недавний неожиданный кризис мировой экономики, начавшийся именно с банковского сектора, привел к тому, что банки стали отзывать свои вложения, и многие оффшорные свободные от налогов тихие банковские «пристани» просто смыло этой волной, а менеджеры хедж-фондов бросились искать себе новую работу.

— Но почему вы ни с кем больше не посоветовались? С независимым финансовым экспертом, кем-то в этом роде?

— Родерик сказал, это необязательно.

«Ну, конечно, что еще мог сказать Родерик. Очевидно, мистер Родерик Уорд заранее и с дальним прицелом наметил себе в жертвы мою самодовольную мать и ее беззаботного мужа».

— А вам не приходило в голову, что Родерик мог и ошибаться?

— Нет, — ответил он, несколько удивленный моим вопросом. — Родерик показывал нам брошюру, в ней описывалось, как разумно устроен фонд. Все выглядело просто потрясающе. Очень убедительно.

— Там остались хоть какие-то деньги?

— Я получил от них письмо, где говорилось, что они пытаются спасти хотя бы часть фондов и, как только будет результат, непременно уведомят инвесторов.

Отсюда я сделал вывод: у них ничего не осталось.

— И сколько же вы вложили в этот хедж-фонд? — спросил я и даже поежился в ожидании ответа.

— Там был минимальный взнос, который надо было инвестировать, чтоб стать членом. — Он почти гордился тем, что ему открыли доступ в клуб избранных. Все равно что радоваться тому, что выиграл в лотерею билет на «Титаник».

Я молча стоял прямо перед ним, блокируя путь, ожидая ответа. Ему страшно не хотелось говорить, но он видел: я не тронусь с места, пока не узнаю.

— Миллион долларов США.

Больше шестисот тысяч фунтов по нынешнему курсу. Я ожидал худшего, впрочем, ненамного. Хорошо хоть какой-то капитал остался в недвижимости, хотя его явно недостаточно.

— Ну а какие-нибудь другие вклады есть?

— Есть. У меня, несколько индивидуальных сберегательных счетов, — ответил он.

Индивидуальные сберегательные счета. По иронии судьбы, они предназначались для свободных от налогов накоплений, но на эти вклады существовал лимит, и в год на одном счете разрешалось держать лишь несколько тысяч фунтов. Деньги тоже не лишние, но проблему решить не помогут.

Интересно, подумал я, имеет ли тренерский бизнес свою цену сам по себе. Мог бы иметь, если б мать осталась во главе этого бизнеса, но я сомневался, что владельцы, покупающие у нее стойла, стали бы много платить. Недаром я провел все детство на конюшнях, хорошо знал, какие капризные и странные люди эти владельцы.

Одни вели себя так, точно они владельцы престижных футбольных клубов, которые могут уволить тренера из-за того, что его команда «дармоедов» проиграла несколько матчей подряд. Хотя куда разумнее было бы купить лучших и более дорогих игроков. Дешевая и медленная лошадь — это все равно что дешевый футболист с двумя левыми ногами. Его сколько ни тренируй — толку все равно не будет.

И еще никогда нельзя было предугадать, оставит своих лошадей владелец или переведет их в другие конюшни. Последнее более вероятно, но прок будет, если только новый человек, взявший его лошадей, не окажется тренером того же ранга, что и Джозефин Каури, и если конюшни его не «забиты под завязку».

И я вынужден был признать, что сам по себе этот бизнес ценен не больше, чем недвижимость, где он осуществляется, ну плюс еще стоимость провианта и оборудования стойл.

Я лежал на кровати и производил в уме подсчеты: за лошадей и конюшни можно выручить примерно полмиллиона; сам бизнес может стоить тысяч пятьдесят; ну и еще пятьдесят кусков в банке. Прибавим сюда ИСС отчима, несколько антикварных предметов обстановки, ну и тогда останется добрать около четырехсот тысяч фунтов.

А ведь матери с Дереком надо где-то жить. Куда они поедут и на что будут жить, если продать конюшни Каури? Мать вряд ли найдет себе работу уборщицы, особенно в Лэмбурне. Да она скорее добровольно сядет в тюрьму.

Отправиться в тюрьму, добровольно или по принуждению, — нет, это не выход. Да и потом, если ее посадят, все равно придется выплачивать задолженность по налогам плюс штрафы.

На протяжении всех лет службы я понемногу, но регулярно откладывал из жалованья, и у меня накопилась довольно кругленькая сумма, которую я намеревался потратить на приобретение собственного жилья в рассрочку. И поскольку я инвестировал ее более обдуманно, чем мать, то с уверенностью мог сказать: на счету у меня лежат шестьдесят тысяч фунтов.

Интересно, подумал я, примет ли налоговая этот взнос в счет уплаты долга в рассрочку?

Затем я подумал, что выход следует искать с учетом всех обстоятельств и подходить к этим поискам надо, как тогда, когда я был командиром взвода в Афганистане и планировал очередную военную операцию против талибов.

Проблема: Враг контролирует объект (налоговые документы и деньги).

Цель: Нейтрализовать врага, взять объект.

Ситуация: Вражеские силы — численность, состав, дислокация неизвестны. Свои силы — можно полагаться только на себя одного, подкрепления не ожидается.

Оружие: Какое потребуется и/или окажется доступным.

Порядок исполнения: Первое: найти и допросить Родерика Уорда или, если он действительно мертв, его сообщников. В поисках опираться на записки шантажиста, проследить источник его телефонных звонков.

Тактика: Абсолютная секретность, местные власти не уведомлять, враг не должен ничего знать об операции вплоть до момента нанесения решающего удара.

Время: Задание следует выполнить внезапно и быстро, до того как станет известно местным властям — расписание их действий неизвестно.

Час Икс. Время начала операции: Прямо сейчас.

Я видел только его глаза, холодные черные глаза, они смотрели прямо на меня из-под тюрбана. И никаких эмоций, он просто поднял ржавый «Калашников», приставил приклад к плечу. Я выстрелил в него, но он продолжал целиться. Я выстрелил снова, потом еще и еще — никакого видимого эффекта. Меня охватило отчаяние. Я опустошил весь магазин, а он продолжал все выше поднимать ствол «АК-47», целясь прямо в меня, метил прямо в голову. Тут вдруг в глазах его промелькнуло подобие улыбки, и я закричал.

И проснулся, голова металась по подушке, все тело было в поту.

— Томас! Томас! — кричал кто-то и громко барабанил в дверь.