см. Зира

Наши прилавки сегодня до отказа заполнены восточными пряностями и восточными сладостями. И мы уже давно узнали, что сезам и кунжут – одно и то же. И можем представить себе драгоценный скарб восточной горы, которую просят: «Сезам, откройся!» Это и семена с ореховым сладким ароматом (и цветом от черного до молочного), и кунжутное масло, и тахинная паста из молотых семян, и разнообразные соусы на ее основе, и кунжутная мука. Кунжутная мука обладает ореховым сладким ароматом. Из нее выпекали медовые лепешки еще в Древнем Египте и Римской Империи, а зернами традиционно посыпают всякого рода выпечку.

Из зерен давят высококачественное масло, а оставшийся жмых варят с сахаром, наполняют смесью фисташек и миндаля и получают восточную сладость – тахинную халву.

Полезные свойства кунжута

Кунжут – антиоксидант. На этом можно было бы поставить точку, но перечисление полезных свойств только начинается!

• Кунжут богат витамином Е и витаминами группы В, незаменимыми микроэлементами (в частности кальцием, фосфором).

• Зерна кунжута, продукты из них в большом количестве содержат ненасыщенные жирные кислоты.

• Народная медицина использует настой кунжута и кунжутное масло как противоаллергическое средство.

• Все производные кунжута регулируют обмен веществ. Ввиду этого рекомендуются больным сахарным диабетом (кроме сладких лакомств из кунжута) и гипертиреозом (гиперфункцией щитовидной железы). Кунжут полезен при обменных заболеваниях суставов (подагра, остеохондроз).

• Анемия, нарушение кровообращения, болезни почек и мочевого пузыря, проблемное пищеварение – все это показания к употреблению кунжута.

Противопоказания!

Высокое содержание кальция в кунжуте для костей и нервной системы полезно, но сосудам может навредить.

Переизбыток кальция увеличивает количество тромбоцитов в крови. Это свойство надо учитывать при склонности к варикозной болезни, особенно – к тромбофлебитам и тромбозам.

• Готовую тахинную пасту можно купить в магазине. В нее добавляют другие приправы и получают смеси, которые служат загустителем для соусов и подлив к мясным и овощным блюдам (см. главу Приправы, без которых не обойтись…/Рецепты соусов/Тахинный соус).

• Целые или дробленые кунжутные зерна добавляют в тушеное мясо и овощи для придания орехового аромата и привкуса. В мексиканской кухне кунжут является традиционной специей для тушеной индейки.

• Зерна кунжута добавляют в салаты из свежих и вареных овощей, которые заправляют кунжутным маслом (читайте о нем в главе Приправы, без которых не обойтись…/Рецепты соусов/Растительное масло/Кунжутное масло).

Куркума является родственником имбиря, хотя по вкусу и аромату пряности очень разные. Практически весь мировой объем производства этой специи приходится на Индию, родину куркумы. Правда, и потребление тоже. Только пятая часть специи куркума покидает пределы страны, преимущественно в смеси карри (см. Смеси пряностей/Карри).

В качестве приправы используется порошок высушенных корней, который в большом количестве содержит желтый краситель куркумин. Краситель обладает удивительной стойкостью на солнце, им подкрашивают многие пищевые продукты: сыры, йогурты, чипсы, соусы, печенье, желе, маргарин. И употреблять такие изделия можно безбоязненно. В азиатской кухне куркума обычно используется как дешевый заменитель шафрана.

Каких-либо особых условий хранения порошок не требует, но лучше покупать его в небольшом количестве.

Польза от куркумы

Куркума по своим вкусовым качествам не самая яркая пряность, зато очень полезная. И уличить ее в нанесении вреда при каких-либо определенных заболеваниях практически невозможно – нет противопоказаний, кроме «индивидуальной непереносимости»!

А теперь оцените пользу:

• Куркума является антиоксидантом и иммуномодулятором, содержит жизненно необходимые микроэлементы, обладает противовоспалительным действием.

• Стимулирует аппетит, нормализует обмен веществ.

• Способствует уменьшению отечности тканей при артритах, оздоровляет почки и выделительную систему.

• Считается, что куркума обладает антиканцерогенными свойствами, предотвращает рак молочной железы и блокирует развитие рака кожи.

• Замедляет необратимые изменения при болезни Альцгеймера.

• В аюрведической медицине принято считать, что употребление куркумы очищает чакры, энергетические каналы, улучшает энергетический обмен.

Как индийцы используют куркуму? Если вы, в первую очередь, представили себе блюдо из риса – то не угадали! Куркумой в чистом виде или в смеси с кумином и кориандром приправляют картофель и другие овощи, а также мясо и бобовые.

Но это в Индии, а в странах, которые заимствовали куркуму, дело обстоит иначе:

• В Индонезии, Эфиопии и Западной Суматре любят желтый рис, окрашенный свежей или сушеной куркумой.

• На Бали в воду для риса добавляют кокосовое молоко, куркуму, лавровый лист.

• В Таиланде куркуму добавляют в супы.

• В Европе в небольших количествах куркуму добавляют в соус бешамель (см. Приправы, без которых не обойтись…/Рецепты соусов/Бешамель к морепродуктам), которым приправляют крабы, устрицы, улитки, омары, омлет и салаты.

В Азиатских странах куркуму кладут в закипающую воду для риса с целой гвоздикой, ломаной корицей, кардамоном. Рис приобретает неповторимый золотистый цвет.

Куркума хорошо сочетается с рисом (делает его золотисто-желтым). Ее добавляют в овощные и мучные изделия, чай, молоко и другие напитки (в том числе в питьевую воду).