У кафрского лайма темно-зеленая бугристая кожура, которую иногда сушат и используют в приправах, и несъедобные плоды (поскольку малосочные и нестерпимо кислые). Ценность в качестве пряности представляют листья, как и у семейства лавровых. У листьев каффир-лайма определенно цитрусовый аромат, который полностью проявляется, если их порвать или нарезать для кислого супа. А в блюда из рыбы или из курицы можно добавлять мелко натертую цедру.

Пряность каффир-лайм продается в наших «восточных» магазинах в виде плодов с листиками или же как отдельные листики (в том числе сушеные и мороженые). Листочки не нуждаются ни в размораживании, ни в замачивании перед использованием: нарежьте или поломайте и опустите в суп.

Сушеные листья каффир-лайма удерживают аромат в течение нескольких месяцев, если сохранять их в плотно укупоренной таре в прохладном сухом месте.

Полезные свойства

В тех количествах, в которых лайм употребляется как приправа, оценить его полезные свойства трудно. Но настойка (чай) из нескольких листиков каффир-лайма нормализует артериальное давление, является спазмолитиком с умеренным желчегонным эффектом, обладает общеукрепляющим и антиоксидантным действием, омолаживает организм.

Щепотка цедры в чае или чайная ложка сока тонизирует пищеварение, способствует выведению шлаков и очищению организма. В Индонезии, на родине каффир-лайма, его используют как успокаивающее средство, спасение от тревоги и бессонницы.

Предостережения!

Каффир-лайм противопоказан в первом триместре беременности!

У лимонной травы много названий – цимбопогон, лимонное сорго, лимонный злак, лимонная трава, цитронелла, челнобородник, лемонграсс.

Лимонная трава широко используется как пряность в тайской и вьетнамской кухне. Вкус и запах травы напоминает лимонную цедру, но имеет совершенно свежий чистый аромат. Ее непременно кладут в супы, в овощные рагу, блюда из рыбы и морепродуктов, в блюда из птицы и мяса. Нередко лимонную траву добавляют и в чай.

В качестве приправы используют свежие стебли или порошок из сушеных стеблей. При использовании свежих стебельков наружные листья удаляются. Стебли можно добавлять в блюдо целиком (в этом случае перед подачей стебель удаляется), а также в мелко нарубленном или растертом до пастообразного состояния виде. А сушеные стебли перед использованием размачивают.

Лимонная трава хорошо сочетается с чесноком, перцем чили и кинзой.

Полезные свойства

Лемонграсс обладает тонизирующим эффектом, сильными бактерицидными и антисептическими свойствами. В Англии растение используют для улучшения пищеварения. А на Востоке для укрепления памяти, для снижения последствий переутомления. Масло лимонной травы втирают в виски при головной боли. Однако в этом случае необходима дополнительная нейтральная масляная основа, иначе растение вызовет аллергию!

Корнеплод, овощ, пряность лук много столетий тому назад подарили нам долины гор Средней Азии. И во всевозможных видах лук завоевал мир. Тем не менее, один только репчатый лук совершенно не нуждается в представлении.

Влияние лука на организм

• Любой лук является мощным природным антибиотиком, имеет потогонное действие.

• Лук-шалот – антиканцероген, то есть отличается противоопухолевой активностью.

• Любой лук активизирует обменные процессы и пищеварение.

• Луковый сок можно использовать как ранозаживляющее средство.

• Разумное потребление лука показано при сосудистых заболеваниях и сахарном диабете.

• Зеленые перья любой разновидности лука содержат значительное количество витамина С и витаминов группы В. Особенно их много в луке-батун.

• Лук-порей действует как мочегонное средство, его рекомендуют потреблять при подагре (отложении солей) и ревматизме, как средство для очистки крови.

Предостережения!

Как всякая острая пряность, лук может вызывать обострение хронических заболеваний желудка и кишечника (особенно язвенной болезни)! С осторожностью употребляют лук при астме и частых приступах гипертонии.

А теперь разберемся в основных разновидностях лука. И, главное, узнаем, как их употреблять!

Репчатый лук не требует рекомендаций. Это повседневный и, как правило, любимый компонент нашего питания. Интересно, что отношение к репчатому луку в разные периоды нашей жизни знаменует этапы индивидуального взросления. В детстве лук не нравится, потому что печет, в юности – из соображений этикета, а в устоявшейся взрослой жизни любовь к луку необорима!

Лук спустился к нам с гор Средней Азии. И завоевал весь мир во всевозможных видах. Если вы хотите опробовать что-то новенькое с луком, воспользуйтесь индийским рецептом лукового соуса (см. Приправы, без которых не обойтись…/Рецепты соусов/Луковый соус из Северной Индии).

Родиной дудчатого лука-батун является Центральная Азия. И в таких странах как Китай, Корея, Япония история его употребления насчитывает 2000 лет. А в Западную Европу лук-порей попал только в Средние века.

Чем хорош лук-батун? Тем, что рано проклевывается из земли! Ранней весной до репчатого лука еще очень далеко, а лук-батун, «зимний лук», уже тут как тут.

По действию на организм лук-батун мало чем отличается от репчатого лука, но питательная ценность несколько выше. При этом батун нежнее своих репчатых сородичей, его можно употребить больше – при весеннем недостатке витаминов миска салата с этим луком будет очень кстати!

Лук-порей, или жемчужный лук – это легендарная пряность. Римский император Нерон считал, что порей оберегает его горло от перегруза после длительных речей. А жители Уэльса почитают лук-порей как один из национальных символов.

Порей обладает нежным ароматом и неострым сладковатым вкусом. В пищу в сыром виде идут преимущественно утолщенные стебли. Лук-порей с успехом может заменить репчатый лук или шалот в большинстве блюд. А вот обратная замена невозможна! Если в рецепте предусмотрен лук-порей, значит, резкий аромат другого лука повредит основному ингредиенту и испортит все блюдо.