на американский лад и всего прочего. Ему и самому это не надо, уверена, что им движет желание обеспечить гарантию того, что я буду рядом. Но я и так буду. Мне некуда от него не деться. Он больше, чем просто любовь. Он моя вселенная.

Как только мы поднимаемся в квартиру, раздается звонок в дверь. Доставка работает весьма пунктуально. Пока Дэймон принимает душ, я решаю заняться обедом. Убираю волосы наверх. Теперь это сделать проблематично, короткие пряди то и дело выскальзывают из пучка. Пробегаюсь глазами по вешалкам в шкафу, прикидывая во что бы переодеться и натыкаюсь на брошенную на кровать рубашку Дэймона. Недолго думая, скидываю свою одежду и надеваю ее. Чувствую себя весьма комфортно, окутанная его запахом. Включаю музыку и принимаюсь за готовку. Мне необходимо сделать что-то быстрое и сытное. Останавливаю выбор на пасте с морепродуктами. К моменту, когда в ванной комнате стихает вода, обед оказывается почти готов.

Дэймон выходит с полотенцем на поясе. В волосках на широкой груди поблескивают капли воды.

Невольно сглатываю, окидывая его взглядом. Он замечает это и проделывает то же самое в ответ.

— На тебе моя рубашка смотрится лучше, — говорит он, хищно улыбаясь. Я деланно безразлично пожимаю плечами.

— Я тоже так думаю.

Дэймон медленно движется на меня. Однако, пока самообладание все еще со мной, прячусь от него за барную стойку. Замечаю обиженный взгляд мне вдогонку.

— Серьезно? Хочешь разыграть мой аппетит и оставить голодным?

Я качаю головой.

— Даже не думайте, мистер Рэй. Помнится, когда-то вы приказывали мне есть. Сейчас моя очередь. Пока ваша тарелка не будет пуста, эта рубашка будет на мне.

Дэймон что-то недовольно бурчит, но принимает мое приглашение сесть. Я накрываю на стол. Когда ставлю тарелку перед Дэймоном, он ловким движением перехватывает мою руку.

— Может, хотя бы один поцелуй? — его глаза становятся большими и печальными. Не могу устоять и тянусь через стол к нему. Его губы теплые и мягкие. Я таю от их нежного прикосновения. Пока он целует меня, я забываю, как дышать и едва сдерживаю стон разочарования, когда Дэймон отстраняется. Снова этот лукавый взгляд. Ах вот оно что!! Он сделал это специально. Теперь мучиться буду я, дожидаясь окончания обеда. Мое тело становится словно наэлектризовано. Дэймон хорошо это понимает и медленно принимается за пасту. Он накручивает ее на вилку и не спеша отправляет в рот. Размеренно пережевывает, не сводя с меня насмешливого взгляда.

— Снова играете не по правилам, мистер Рэй? — спрашиваю я, прищуривая глаза.

— Вы первая начали, мисс Бастерс. Когда надели мою рубашку и запретили мне ее снять. Кстати, восхитительная паста. Спасибо… Пожалуй, мне понадобится добавка.

Я молча смотрю на него. Он издевается? Снова ждать? Нет. У меня тоже есть пара тузов в рукаве. У кого-то сегодня игривое настроение?

Пока Дэймон расправляется со второй порцией, я ставлю вариться кофе и достаю с верхней полки муку.

— Что ты делаешь? — спрашивает Дэймон, ставя тарелку в мойку.

— Я решила, что стоит приготовить десерт.

— Тыыы… — Дэймон было возмущается, но тут же осекается на полуслове, раскусив мою уловку, — отлично. Десерт, так десерт, — удивительно спокойно говорит он, разворачивается и уходит. Чувствую, как краснею. Ощущаю разочарование почти физически. Ну какая же дура! Затеяла то, что сама не могу осилить. Быстро заливаю тесто для пирога в форму и отправляю в духовку. Стараюсь не думать о том, чем занимается Дэймон. И крайне удивляюсь, когда оборачиваюсь и вижу его сидящим на диване и не спускающим с меня глаз.

— Интересно? — спрашиваю я, обиженно складывая руки на груди. Мое воображение давно нарушило все правила цензуры у меня в голове.

— Весьма, — тихо отвечает Дэймон и склоняет голову набок, продолжаю наблюдать за мной.

Да чтоб тебя! Какого хрена! Ну и что, одно поражение не считается. Он ведь так притягателен в этом полотенце. Иду к нему, на ходу расстегивая пуговицы рубашки. Дэймон неотступно следует за мной взглядом. Подхожу к нему вплотную и скидываю рубашку вниз.

— Сдаешься, любимая? — он смотрит на меня снизу вверх.

Замираю. Он никогда раньше так меня не называл. Задыхаюсь от восторга и переполняющих чувств, смешанных с безудержным желанием. Сажусь на него сверху и тяну к себе, запуская пальцы в спутанные волосы. Наши губы встречаются.

— Сдаюсь, — тихо шепчу в ответ, и мои слова тонут в его довольной усмешке.

Глава 13

— Мне надо ненадолго уехать, — Дэймон прижимает меня к себе. Мы сидим за обеденным столом, закутавшись в одеяло. На улице уже темно, хотя время еще не позднее. Один из минусов зимы. Зато дома очень уютно, а на коленях у Дэймона особенно. Предвидя мой вопрос, он отвечает:

— Мне нужна одежда. Я не могу пойти завтра на работу вот так, — он приподнимает одеяло, и я скольжу взглядом по его обнаженному торсу.

— Согласна, так будет слишком эксцентрично, — мурлычу ему в ухо.

— Я ненадолго.

— Ты вернешься? — спрашиваю я с опаской.

— Ты еще спрашиваешь!

Мне не хочется его отпускать, но это тоже то, с чем надо учиться справляться. Страх, что он не вернется. Еще одна фобия, прочно обосновавшаяся у меня в голове. Делаю глубокий вдох, блокируя ее. Все будет хорошо. Надо поверить в это.

Дэймон уходит спустя час. Наше прощание выходит дольше, чем мы планировали. После душа я чувствую себя расслабленной и разморенной. Чем заняться, пока жду Дэймона? Беру книгу. Скупое лаконичное описание финансовых операций, и брокерских стратегий. Это то, что позволяет моей голове слегка отпустить душевные терзания. Не замечаю, как засыпаю. Последние дни изрядно меня вымотали. И все же, вопреки этому я наконец чувствую себя живой. Резкий стук в дверь вырывает меня из объятий морфея. Подскакиваю на месте, сразу не понимая, где я и что происходит. На часах почти восемь. Дэймон уже вернулся? Я пытаюсь вспомнить, давала ли я ему ключи. Спросонок мысли путаются и никак не встают на место. Стук повторяется вновь. Я быстро натягиваю хлопковую пижаму, сбрасываю полотенце с головы и поправляю волосы.

Каково же мое удивление, когда на пороге я вижу не Дэймона, а свою мать! Она стоит с дорожной сумкой в руках и радостно улыбается.

— Ты в своем уме?

— Сюрприиииз!

Наши фразы вырываются одновременно и смысл их путается друг в друге.

— Какой сюрприз, мама? — во мне борются паника и злость. Зачем она приехала? Что будет, когда вернется Дэймон? Скандал?

— Ну для начала, здравствуй, дорогая. Ты не дашь мне зайти? — обиженно спрашивает мама. Что-то изменилось в