- Как тебе чай? – Рик искал повод для разговора, он, как и брат, замер в кресле, внимательно всматривался и будто бы не мог понять что-то.

- Вкусный.

И вновь наступило молчание.

Мужчины синхронно вздохнули, плечами пожали и к моему удивлению встали на ноги:

- Отдыхай, Лира. Тебе сильно досталось. Завтра покажешь дорогу… Если выживешь…

И с этими словами оба мужчины вышли из комнаты, оставив меня наедине с грифом. Они не подходили к птице, боялись ее, но старались при этом держаться уверенно и не выглядеть слабыми.

Стоило двери захлопнуться, стоило ей засиять по контуру, как я облегченно выдохнула.

Хвала Богам, я осталась одна…

Гриф при этом резко повернул на меня голову, вновь вытянулся, округляя и без того большие глаза, а затем…

Чихнул…

- Знаешь, я так от страха седой стану. Ты меня пугаешь…

Гриф молчал. Голову набок наклонил и выглядел так, будто не понял ни единого слова.

- Почему ты идешь со мной?

“Ты сильная”

Надо же… ответил…

- С чего ты это взял? Я слабая… Очень слабая… Я же человек…

“Я слабый. Ты сильная”

- А если я стану слабой? Что тогда?

“Убью тебя”.

Ну, зашибись перспективка… Я уставилась на грифа во всю ширь своих глаз, встрепенулась, отодвинулась как можно дальше, а этот паршивец начал резко и громко гоготать!

- Ты что, пошутил?

Но гриф не ответил.

Вот так и гадай – съедят тебя ночью в период депрессии и эмоционального раздрайва или теперь всю жизнь придется держать себя в руках, не плакать и быть могущественной одинокой женщиной с сорока кошками в комнате? Так себе перспектива, скажу я вам.

- Почему я тебя понимаю?

“Другая”

- И что это значит?

“Другая” …

Отличное объяснение, ничего не скажешь. Я и так понимала, что для этого мира не просто другая, а вообще инопланетянин во всех смыслах этого слова! А судя по тому, как все на меня охотятся – еще и вкусная!

Забравшись под одеяло, я мигом утонула в ворохе мягких подушек, уставилась в расписной потолок и замолчала.

Тишина… Звенящая в ушах, напрягающая своей тяжестью…

Я тихо рассматривала комнату: окна большие, панорамные, но с тонкими решетками цвета серебра, плотные портьеры светло-коричневого цвета, несколько прикроватных тумб с ящичками, в которых лежали заколки, расчески и прочие женские принадлежности. Судя по всему – все новое, ни где даже намека на волосинку не было. Все заколочки оказались невидимками, но на их конце то цветок приклеен, то перышко.

Так же на тумбе стоял графин с водой, поднос с булочками, какая-то склянка, закупоренная крышкой. Открывать я ее не стала – от греха подальше. А то, кто его знает…

Комната сама по себе была очень большой с высокими потолками. Свод каменный, кладка кирпичная… Хм… Кирпичная…

Встав с кровати, я подбежала к окну и убедилась в своих догадках: ну куда в подобной истории без замка, верно? Еще дракона в небе для пущей радости не хватало…

“Драконы людей не любят. Редко прилетают”.

П…Простите… ЧТО? Драконы существуют?

Я даже озвучить не успела свои мысли, а гриф уже ответил:

“Да”.

Радует то, что я хотя бы знала, кто такие драконы…

Сев на широкий подоконник, я уставилась вниз, на бушующее море. Огромные волны разбивались об острые камни, мимо пролетали белые птицы, похожие на чаек: они кричали даже так же. Чуть сбоку был виден кусочек берега – там, за заграждением, занимались отряды стражей. Они применяли магию, создавали пульсары, как и Рик во время боя, но судя по всему, у них эти самые шарики получались намного хуже.

Интересно, а правитель у Североморья есть? А архимаг? А академия магии? И что это за деление на магистров? Может Каил и есть правитель? Он явно занимает высокую должность, раз ему стражи подчиняются. Ничего не понимаю…

Мельком глянув на грифа, я все же решила ни о чем его не спрашивать… Что может знать птица, которая живет не в городе и не знает человеческих законов?

“Спи”

Хм… Самое верное решение…

Вновь забравшись под одеяло, меня отключило.

- А есть такие же, но с ядом?

Я стояла посреди выжженного поля, того самого, где вчера все воевали друг с другом и смотрела на то, что осталось от лиан гранв.

- Зачем? – Рик внимательно наблюдал за тем, как я осторожно поднимаю один из слабо сохранившихся отростков и изучаю его. – Они тебе не нужны.

“Гарпиям нужны… Возможно…” – подумала я, но вслух так ничего и не сказала.

Светало в этом мире рано, я совершенно не выспалась, встала как обезумевший воробушек и смотрела на мир широко раскрытыми глазами, так и не осознав, где нахожусь и почему. Рик принес мне форму стража-лучника: тканевая основа, но плотная при этом. Некоторые надевали кольчугу, но мне такой чести не положено.

Стражи смотрели на то, как сияет мой браслет на ноге. Я не понимала, с чем именно связано их волнение, но решила пока ни о чем не спрашивать, потому что обязательно не просто опозорюсь, а всячески поспособствую тому, чтобы потерять какое-либо доверие к своей персоне.

На сборы мне дали мало времени, но и собирать особо нечего.

- Ты главное дорогу покажи, а дальше мы сами, - заметил Рик, провожая к выходу из замка.

Мне было не по себе, голова все еще кружилась от усталости и жуткого волнения, но когда мужчина вручил мне лук и стрелы, стало намного спокойней. Я вновь обрела часть себя, прижала инструмент к груди и выдохнула с облегчением.

- Девочки обычно так по заколкам сохнут, а эта с луком обнимается, - раздался шепот со стороны длинного коридора, где стояла группа мужчин облаченных в легкие доспехи. – Рик, чего так долго?

- Я после битвы еле живой, вас ничего не смущает? – маг с силой бросил походную сумку одному из стражей, приказав следовать за нами следом. То, что я шла впереди, никому не нравилось. Стражи этим были явно недовольны, но Рик быстро их осадил. – Хватит рычать. Мужики вы или кто вообще?

- Мужики, чьи сердца хотят биться в их телах, а не в желудке у грифа, улепетывающего следом за вашей женщиной.

Рик удивленно поднял брови, затем резко обернулся и остолбенел. Гриф и правда был с нами, но не летел в коридоре. Он даже ко мне на плечо не стал садиться, чтобы никого особо не смущать, но уверенно клацал острыми хищными коготками по каменному полу, сильно царапая его при этом.

Я указала жестом себе на плечо, и птица послушно вскарабкалась на свое место, раскрыла четыре крыла и положила голову мне на макушку.