– Что это… было? – запинаясь, выдавила из себя она. – Ты это почувствовал?

– Ничего страшного, – успокоил я ее. – Твой отец действительно оставил тебе богатое наследство, пусть ты и не подозреваешь об этом. Правда, всю его ценность я не могу себе даже представить, но и понятое мной внушает уважение. Надеюсь, ты веришь, что я не причиню тебе зла?

– Конечно! Ты же так мне помог. А почему ты спрашиваешь?

– Видишь ли, я немного знаю о вещах, подобных твоему медальону, и не только о них. За подобный предмет знающие люди способны пролить реки крови и укладывать штабеля трупов. Ценность этого кристалла неизмерима. Представь себе бриллиант примерно того же размера. Представила?

– Да, – кивнула она. – Но он же стоит кучу денег…

– Деньги по сравнению с тем, что висит у тебя на цепочке… мусор, тлен. Сокровище, перешедшее к тебе по наследству, дает своему владельцу большую силу, но вместе с тем подвергает опасности. И ты должна понимать, что у опытного человека вызывает естественное подозрение встреча с незнакомцем, который должен узнать тебя по медальону, то есть по кристаллу.

Проняло девочку! Ее аж заколотило, словно сиденье, на котором она располагалась, было не чем иным, как электрическим стулом. Зубы столь громко выстукивали барабанную дробь, что я даже забеспокоился. Впрочем, ей довольно быстро удалось прийти в относительно приемлемое состояние… Поняла наконец-то, что полученное приглашение вполне может оказаться если и не билетом в один конец, так обернуться серьезными и долговременными неприятностями.

– Но это мои родственники, они не могут желать мне ничего плохого. Ведь так? – Ага, голос уже звучал не столь уверенно, вопросительно-напуганные интонации превалировали над остальными.

Родственники! Это слово меня порой конкретно раздражает. Ну откуда у людей в сознании поселился миф, что если в чьих-то жилах течет схожая с точки зрения генетики кровь, то сей человек будет хорошо относительно тебя настроен? Вздохнув, я ответил, смотря на Диану с легкой грустью:

– Хотелось бы верить в лучшее. Однако я предпочитаю предусмотреть худшее, чтобы оно не стало шокирующей неожиданностью. Понимаешь ли, есть у меня одна странная особенность – не люблю бросать тех, с кем пересеклись по жизни. Гримасы судьбы, по-другому и не скажешь, но такова уж моя натура, и переделывать ее я не имею ни малейшего желания.

– Вадим, ты о чем? – широко открыла свои глаза Диана, не особо понимая, о чем я, собственно, говорю. Хотя догадаться довольно легко, если честно.

– О ситуации, в которой ты находишься и откуда надо как-то выбираться. Ладно, при желании из любой ситуации можно найти как минимум два выхода. Я еще не уверен, грозит ли тебе что-нибудь со стороны встречающего тебя человека, но принять определенные меры безопасности просто необходимо. И вот тут как раз кстати придется наличие у тебя этого самого кристалла. Помнишь свои ощущения, когда я дотронулся до него?

– Помню, – прошептала девушка. – Такое точно никогда не забудешь. Мне показалось, что я почувствовала рядом кого-то другого, почувствовала внутри себя.

– Нечто вроде того. Теперь я могу почувствовать тебя на довольно больших расстояниях, а заодно при острой необходимости ощутить и то, нужна ли тебе сейчас помощь. Для этого достаточно просто мысленно позвать меня, и я услышу.

– Фантастика, прямо как в книге… Неужели такое вообще бывает?

– Об этом тебе было бы лучше спросить у того, кто подарил этот медальон, а точнее кристалл. В конце концов, я не исключаю, что он действительно оберегал тебя от неприятностей. Все может быть в нашем мире, даже кажущееся многим из нас мистикой и сказками. Я непременно буду поблизости, пусть и не рядом, – в глазах Дианы ясно читался вопрос, поэтому я добавил: – Если тот человек так легко определяет наличие вещей, подобных твоему медальону, то мне не хочется оказаться замеченным. Да, и ты сама должна понимать, что рассказывать ему и остальным увиденным там о нашем знакомстве не стоит. Пока не стоит.

– А ты точно еще появишься?

В глазах девушки было такое выражение, которое я бы не взялся описать одним словом. Тут и симпатия, и надежда, но в то же время чувствовались и нотки страха. Боялась она не меня, а скорее всего происходящего с ней, всех изменений в ее доселе привычной и понятной жизни.

– Обещаю, ма шери, а свои обещания я держу всегда и при любых обстоятельствах, только обязательно помни о своих обещаниях…

Нет, это существо пока что в принципе не способно на обман. С одной стороны, подобное качество может дать весомую уверенность в том, что она не сдаст меня со всеми потрохами, а вот с другой стороны… Спросят ее и все, финита ля комедия. Даже при попытке что-либо скрыть это будет видно самому неискушенному наблюдателю. Ну а там такие вряд ли найдутся, как правило, люди, знакомые со знаниями об Ушедших, простыми не бывают. Противопоказано это, право слово.

Ну а что насчет меня… Большая вероятность того, что я вновь оказываюсь в центре событий, суть которых до конца так и не понята. Не впервой, но чувствую, что узнаю я много, но и проблем от этого окажется более чем достаточно. А разобраться надо в экстренном режиме, иначе может быть просто поздно.

Только сейчас я всерьез задумался над тем, что же имел в виду Кэр, когда говорил, что времени почти не осталось? Бросаться такими словами не в стиле моего друга, в разговоре со своими Кэр всегда говорил то, что хотел сказать. Порой довольно завуалированно, но тем не менее. Не зря же он стремился штурмовать тот самый особняк как можно скорее, ой не зря. Сначала я было подумал, что эмоции взяли верх над рассудком, но в свете последних событий ситуация стала просматриваться под новым углом. Девочка Диана, вне всякого сомнения, абсолютно случайный человек, волей случая попавшая в поле зрения неведомых сил. Вот только и она, каким-то образом причастная к Ушедшим, спешит на встречу с непонятными, но от этого еще более подозрительными «родственниками». Хотя тут приложил руку ее исчезнувший папаша, смерть которого также нельзя считать стопроцентным вариантом. Может помер, а может… Исчезновение зачастую может быть трюком, фикцией.

Поневоле вспоминается и реакция Кэра, когда он обнаружил столь заинтересовавший его адрес, который мне было велено намертво вбить в память и не забывать ни при каких обстоятельствах. Адрес конкретного места – именно это и было одной из основных целей его визита туда. Остальное же… Так, приятные и полезные, но все же добавления. Жаль только, что я понял это лишь задним числом. Конечно, можно оправдаться тем, что тогда у меня в голове все переворачивалось от психоизлучения генератора Ушедших, но оправдания я не люблю…

Мой недочет, чего греха таить, угораздило выбрать. Последнее дело обманывать самого себя, занимаясь самовнушением ложной уверенности и тем самым уходя от действительной оценки произошедшего. Хорошо хоть адрес запомнил, да догадался поехать туда, не особенно и промедлив. Встреча же с Дианой – просто подарок судьбы, вот только суть его я до сих пор не понял. Вроде бы и хорошо, а в то же время на меня свалился груз новых проблем, справиться с которыми будет совсем непросто. Я ничего ну или почти ничего не знаю о тех людях, в противостояние с которыми собираюсь ввязаться…