Пришлось потратить еще одну пулю на контрольный выстрел, окончательно прервавший земной путь выродка, вряд ли достойного именоваться человеком. Вой наконец-то смолк, но ужас, плескавшийся в глазах девушки, показывал, что хлопот не то что прибавилось, но они все еще остались, просто их направленность несколько изменилась. Что нужно было сделать теперь? Избавиться от трупа, привести свою случайную спутницу в приемлемое состояние и все же добраться до места назначения, заодно окончательно обрубив все ведущие ко мне ниточки.

– Посиди пока спокойненько, Диана, – как можно более спокойным и ласковым голосом обратился я к ней. – В порядок себя приведи, что ли. А то хоть и красивая, но растрепанная, просто жуть берет… Внимание парней все равно привлечешь, но сейчас только как эпизодический персонаж фильмов. Ну вроде как чудом вырвавшаяся от маньяка жертва. Тем паче так оно и есть.

Хм, подействовало, в глазах отразилась хотя бы тень понимания того, что ей сейчас сказали, а это уже немало при ее нынешнем психологическом шоке. Хорошо хоть ныне покойный Алекс не сумел довести до конца свое намерение, и все ограничилось разорванной одеждой и чисто моральным уроном. Хотя опоздай я еще на пару минуток, и расхлебывать заваренную им кашу было бы на порядок сложнее. Если бы мог, воскресил бы урода… а потом убил бы еще раз. А потом еще и еще… для профилактики, чтобы и в иных мирах, куда души отлетают, неповадно было.

Тем временем я уселся на водительское место и спустя минуту грузовик, радостно пофыркивая мотором, несся по трассе как ни в чем не бывало. Снаружи все наверняка казалось тихо и благостно, но стоило только заглянуть внутрь, и взору представала совсем иная картина. Труп, распростертый на полу и придающий атмосфере несколько специфический характер; заплаканная девушка, чей внешний вид и полуразорванная одежда свидетельствуют не о самом лучшем дне ее жизни; наконец, хмурый тип за рулем, которому все уже давно надоело…

Шутки шутками, а надо что-то делать со всем этим безобразием. Труп, он хоть особых хлопот не доставляет сам по себе, но многие почему-то относятся к подобному предмету излишне эмоционально. Ну тело, ну дохлое, так что из-за этого на него каждые несколько секунд коситься? Мда, придется избавляться в ускоренном режиме, а то нервишки у девочки совсем вразнос пойдут.

К счастью, трасса была довольно пустынна, так что остановиться на обочине дороги, не привлекая постороннего внимания, было вполне реально. Так я и сделал. Диана, хоть и успокоилась самую малость, но все еще была малопригодна для сколь-либо серьезных действий вроде уборки трупа прочь из поля зрения. Пришлось самому заняться сей привычной, но от того не становящейся более приятной процедурой. Особых сложностей не было и быть не могло – достаточно было обмотать труп несколькими слоями плотной материи да перебросить его в грузовое отделение. Пусть там полежит, глаза не мозоля. Потом же… Были у меня некоторые планы, но сначала стоило сначала оказаться как можно ближе к цели моего путешествия, а именно к поселку Серая Гора.

Едва я закончил упаковывать труп в некое подобие кокона и убирать следы крови с пола, как Диана нарушила затянувшееся молчание и пролепетала:

– Он ведь мертв…

– Как соленая селедка из бочки, – усмехнулся я. – И, что характерно, воскресать не собирается.

– Нас теперь посадят в тюрьму, – грустно вздохнула девушка.

– Дианочка, ты что, белены объелась? – едва сдерживаясь от хохота, спросил я. – В тюрьме оказываются далеко не все, кто в своей жизни переводил людей из состояния живого в состояние дохлое. Главное уметь не попадаться, а это для меня не столь сложное занятие. Надеюсь, ты не жалеешь об этом ублюдке, который решил поиметь тебя всеми способами, а потом выбросил бы посреди дороги? Кстати, далеко не факт, что ты живой бы осталась. Да и суицидов после такого у девушек много случается. А тебе оно надо?

Ага, подействовало. Сюсюкать и жалеть – не мой стиль. Лучше всего четко и верно обозначить то, что могло бы случиться при неблагоприятном раскладе. Пусть почувствует мрачноватую тень, которую неслучившееся отбрасывает на реальность, тогда и рефлексировать, страдать от ложно истолкованных моральных норм тина «не убий» не будет. Ее аж передернуло при одной мысли о таком развитии событий.

Вот так-то, девочка! Первый урок выживания оказался жестоким, кровавым и запоминающимся… Что ж, тем лучше, не сломается – значит, гораздо легче будет пережить и другие возможные неприятности. Какие? А кто тут разберет, я не провидец и не умею предсказывать будущее. Анализ и предсказание – совсем разные вещи. Поживем, там и будет видно. Хотя я вряд ли еще когда-нибудь пересекусь с этой по-своему интересной девушкой. Вот только подброшу ее до более-менее приличных мест. Тут уж мои принципы по-иному действовать не позволят. Есть возможность окончательно оградить от случившегося происшествия? Есть. Вот и завершим начатое. А заодно и еще один нюанс неплохо будет прояснить, чтобы мне от любопытства не мучиться.

– Кстати, ма шери, вернусь к важному для тебя вопросу, – решил я переключить ее внимание на другие проблемы. – Куда ты все-таки собралась ехать к своим дальним родственникам?

– Я же говорила, что сама толком не знаю. Мне сказали место, в которое я должна приехать, а больше мне ничего не известно.

– И что это за место? Надеюсь, что хотя бы это от тебя скрывать не стали…

– Просто небольшая придорожная гостиница, – более спокойным голосом ответила Диана. – Там я должна буду подождать, пока за мной не приедут.

Интересная игра с непонятными правилами. Непонятными для меня, для нее, но уж точно не для тех, кто их установил с туманными покамест целями. Иди туда, не знаю куда, и жди того, неведомо кого. И как можно быть такой доверчивой в наше время, а особенно сейчас, когда уже вляпалась в весьма неприятную историю, выбравшись из нее буквально чудом. Примерно об этом я и поинтересовался у навязавшейся на мою голову ходячей наивности, на что получил ответ, заставивший еще сильнее задуматься о превратностях жизни:

– Он сам найдет меня. Найдет по тому кулону, что остался мне от родителей. Если хочешь, я могу показать тебе его. Я еще никому не показывала эту вещь, родители говорили, что его не должен видеть никто, кроме тех, кто знает его назначение.

Тонкую серебряную цепочку на ее шее я заметил давно, но не счел нужным обращать особое внимание – стандартное украшение, ничего сверхординарного. Оказалось, я ошибался, и притом очень сильно. На свет появился кулон, где серебряная оправа окружала до боли знакомый кристалл мутно-серого цвета. Ушедшие… Я никак не ожидал встретить их след здесь, посреди дороги. И у кого? У наивного создания, которое ну никак не могло знать об истинном назначении этого реликта минувших эпох. Не знал этого и я сам, но у меня были хоть какие-то знания о сгинувшей расе.

Дела-а…

– Эта вещица досталась тебе от родителей? – спросил я, стараясь не показывать переполнявших меня эмоций. – Они рассказали тебе, что ты должна с этим делать?

– Нет, отец просто не успел. Он дал мне эту цепочку за месяц до того, как исчезнуть. Он только сказал, что я никогда не должна снимать ее, и что она защитит меня от любых неприятностей в жизни. До сегодняшнего дня так все и было, – в глазах девушки вновь показались слезы. – До сегодняшнего дня…