Полковник тихо ненавидел представителей Форин Сервис! Они постоянно вмешивались в его работу и вечно вставляли ему палки в колеса в Сайгоне. Плюс недавно ему пришлось выпутываться из довольно неприятной ситуации, связанной с его арестом в Бьен Хоа, с помощью посла США в Сайгоне. А в деле, которое завели в полиции, значился опиум-сырец. Несколько дней после того, как лично посол вывез его на правый берег Сайгона, запер в посольстве и обещал все кары земные незадачливому цэрэушнику, он безвылазно сидел в здании, как под домашним арестом. Сырец по большей части требовался для оплаты агентам и для содержания нескольких крупных отрядов, ведущих антипартизанскую борьбу. Но разве послу это объяснишь! Поэтому когда пришел неожиданный отзыв из Вашингтона, он решил, что подлец Лодж нажаловался-таки в Вашингтон, хотя заведенное дело Эдвард не забыл прихватить со стола начальника полиции в Бьен Хоа, воспользовавшись присутствием посла и трех морских пехотинцев, сопровождавших мистера Лоджа в поездке. Дело сам Лансдейл пропустил через машинку для уничтожения документов в посольстве. Так что чист аки стеклышко. Но весь перелет от Сайгона через Окинаву и Анкоридж, где пересел на гражданский борт, полковник в уме составлял ответы на неудобные вопросы, которые могли последовать в любую секунду. Рапорт об увольнении в запас он держал на всякий случай во внутреннем кармане, хотя бывших разведчиков не бывает. Он же не знал… Впрочем, он много чего не знал! Он не распознал в вечно обкурившемся еврее, большом любителе баб и опиума, неплохого писателя, который поймал волну, разогнался на ней и встал на доску, как заправский серфер. Он не понял, что этот замшелый хиппи (как их будут называть несколько позже) на самом деле марксист, обладает поразительной наблюдательностью и хорошим слогом. В общем, выход «тихого американца» для резидента ЦРУ был ударом ниже пояса. Пришедшимся абсолютно точно по самым чувствительным точкам области таза. Главное, что сделал этот иуда – по-другому и не назвать! – раскрыл способ использования служебных средств в целях личной наживы. До большой войны Лансдейл учился бизнесу и работал на «Нью-Йорк Эксчендж». Уловив разницу в скорости переводов из американских банков и еле теплящихся азиатских банков, он вначале использовал этот капитал для кратковременных вложений, а потом открыл настоящую золотую жилу. Он же мог запросто успеть скупить в «Золотом треугольнике» сырец, превратить его в героин на защищенных базах ЦРУ, расположенных в укромных местах под защитой отрядов, которые он собрал и укомплектовал на средства ЦРУ, упаковать его в нормальную тару и переправить все старому знакомому в Панаму, который до него был здесь в должности резидента. Из прибыли он мог содержать агентуру и боевые отряды и сдавать в контору чеки на расходы по содержанию этих нахлебников. Одно хорошо, этот подлец не смог узнать, куда уходит героин, кроме Окинавы.

Второе «не знал» было еще смешнее: дело в том, что президент Эйзенхауэр никогда не интересовался тем, кто работает от ЦРУ во Вьетнаме. Канал связи был плотно перекрыт Чессом, и своих резидентов тот никому не раскрывал. Эйзи узнал о существовании «тихого американца» из книги, там главному герою приписываются заслуги как Вьетконга, так и китайской опиумной мафии, невероятно влиятельной и беспощадной в тех местах. Грэм Грин посчитал, что ею командует «тихий американец», прикрываясь маской цэрэушника. Фамилию понравившегося главного героя президент узнал по каналам Форин Сервис, и когда он разговаривал с Руботтомом, имя и звание резидента ЦРУ всплыло в подсознании, и президент их назвал. Секретарь-стенограф, присутствовавший на переговорах, записал все в блокнот, расшифровал запись, и запрос поступил в посольство в Сайгоне, где как раз не знали, что делать с обнаружившимся наркобароном. Реально резидент Лансдейл впервые попал в почти боевые условия. Да, он занимался комплектацией и обучением групп военных разведчиков на Гавайях во время войны, но его должность была больше административной. Он знал предъявляемые требования и мог отобрать из предложенных инструкторов наиболее подготовленных. Сам он мастером на все руки, каким его изобразил Грэм Грин, никогда не был. Во Вьетнаме он занимал подобную должность и тоже занимался содержанием лагерей для обучения людей. Он же начал готовить канал для переброски в Северный Вьетнам боеприпасов, снаряжения и оборудования для тех групп, которые готовились в его центрах. Кстати, тогда этого не знал никто, включая и самого Чесса: знаменитая тропа Хо-Ши-Мина была организована людьми, которых обучил полковник Лансдейл. На американские деньги и с помощью американского оборудования. А данные о перевалочных базах ему подсунули вьетнамские контрразведчики. Когда в ходе войны стало известно, что тропа работает только в одном направлении, американские ВВС нанесли по опорным пунктам тропы удары, которые пришлись по собственным войскам и войскам южновьетнамцев. Единственное, что осталось за кадром: почему Чесс разрешил выехать из Вьетнама проштрафившемуся резиденту. Скорее всего, не захотел выносить сор из избы и воспользовался слабой информированностью президента. К тому же в Карибском бассейне мак практически не растет. Отрезав резидента от «золотого треугольника», Даллес решал триединую задачу: ставил нарушителя на место, и пусть зарабатывает реальные очки, выполняет грязную работу, а в случае прокола или провала – «он работал на мафию». Реальная отговорка, в свете выставленных условий президентом. Этим же нарушалась цепочка поставок героина в страну, и новый резидент может начать работу в совершенно других условиях.

Поэтому на появление встречающего в виде заместителя государственного секретаря полковник отреагировал отрицательно, но не увидев рядом с ним никаких агентов, решил выслушать претензии со стороны Форин Сервиса. Арестовывать прямо в аэропорту его явно не собирались. С удивлением узнал, что предстоит новое назначение, а не суд офицерской чести. Задышал ровнее, услышав, кто рекомендовал его на эту должность. Оказывается, он стал знаменитым! Ай да еврейчик! Мгновенно переобувшись на лету, позволил себе снисходительно улыбнуться в адрес не совсем корректного применения специфических терминов, принятых в разведке, со стороны представителя Форин Сервиса. Но должность замсекретаря примерно соответствует званию генерал-лейтенанта или вице-адмирала, поэтому полковник хамить не стал.

– Я вас понял, сэр! Нас с вами поставили в довольно щекотливое положение. Все хотят умыть руки и остаться чистенькими, тогда как прохлопали ушами именно они. Ну, что ж, придется разбираться в этой куче дерьма. Был рад познакомиться, однако назначения я еще не получил. Мне назначено на завтра.

– Я в курсе событий, поэтому и решил перехватить вас здесь и заранее ознакомить с ограничениями, наложенными на эту операцию. Нам же неизвестно, какими инструкциями снабдят вас в Лэнгли. Не хотелось бы, чтобы каждый тянул груз в свою сторону. Я сегодня вылетаю в Майами, остановлюсь в отеле «L.Habana» на 6-й авеню, это недалеко от порта. Встретимся там за обедом. Уделите внимание связи, полковник.

– Yes, sir!

– Рой, меня зовут Рой.

– Эдвард, сэр.

– До послезавтра. Если что – дайте телеграмму вот на это имя в отель, – и Руботтом сделал то, что не должен был делать: передал свое новое имя ЦРУ в виде визитной карточки. Под этим именем он и вошел в историю. Замгоссекретаря можно было и простить, он же впервые действовал нелегально, но разведка никогда и ничего никому не прощает. Уже утром, в Лэнгли, Эдварда спросили, с кем это он встречался в Хувер-филд. Ему смысла скрывать встречу абсолютно не было, и он сдал Руботтома с потрохами. Времена, когда Форин Сервис и Управление стратегических служб действовали рука об руку и управлялись кровными братьями, канули в Лету. Теперь обе службы контролировали друг друга и готовили компромат на конкурента. Руботтом получил уничижительный псевдоним в анналах ЦРУ – «Дилетант», под которым проходил многие годы. Да, он был дилетантом и впервые занимался проведением секретной операции диверсионно-террористического характера. Но, что не отнять, он был талантливым и изобретательным руководителем и исполнителем и просидел на этой должности дольше всех, уйдя с нее на пенсию. А остальных сняли… Даже самого Чесса. Так что «специалисты строили “Титаник”, а дилетант построил Ноев ковчег».