– Тебе виднее. – Луи пожал плечами. – Возможно, что твоей матери. Кажется, все зависит от того, чем закончится история с завещанием твоего отца.

– Мне виднее?

Делейни осмыслила новость, и ее губы расплылись в широкой улыбке.

– Ну да. Ведь весь квартал принадлежал Генри. И ваш офис тоже?

– Да.

Делейни отступила назад. Ей нужно было о многом подумать.

– Что ж, спасибо за гостеприимство.

Она была полна решимости сбежать до того, как Ник подойдет близко.

– Ты же только что пришла, – удивилась Лайза. – Подожди фейерверка. Луи, скажи ей, что мы просим ее остаться.

– Действительно, почему бы тебе не остаться? – сказал Луи.

Он снял с плеча боту – кожаную флягу с вином – и протянул Делейни. «Вот так, – подумала она. – Теперь если я уйду, то это будет выглядеть ребячеством».

– Что здесь?

– Тхаколи. – Видя, что Делейни не собирается пить, Луи добавил: – Красное вино. Для особых случаев и праздников.

Делейни подняла боту, но тоненькая струйка вина сначала попала ей на подбородок и только потом удалось направить ее в рот. Вино оказалось сладким и очень крепким. Опуская боту, Делейни снова облила вином подбородок. Вытирая подбородок и горло, она со смешком заметила:

– Думаю, мне лучше пить из стакана.

В этот момент кто-то протянул руки из-за ее спины и выхватил у нее боту. Делейни повернулась, и ее взгляд уперся в широкую грудь и линялую зеленую ткань майки. Чувствуя, как внутри у нее что-то переворачивается, она медленно подняла взгляд к серым глазам Ника. У братьев Аллегрецца появилась дурная привычка подкрадываться к ней сзади.

– Открой рот, – сказал Ник.

Делейни склонила голову набок и посмотрела на него.

– Открой рот, – повторил он и поднял боту так, что она оказалась в нескольких дюймах от лица Делейни.

– А что ты сделаешь, если не открою? Обольешь меня вином?

Ник улыбнулся медленной чувственной улыбкой.

– Да.

В этом Делейни ни секунды не сомневалась. Стоило ей открыть рот, как струйка вина потекла ей в рот. Лайза и Луи сразу же отошли, а Делейни могла только беспомощно смотреть им вслед. Она пошла бы за ними, однако была вынуждена стоять неподвижно. Струйка вина прекратилась, при этом ни одной капли не пролилось мимо. Делейни глотнула и облизнула губы. Все это она проделала молча.

– Твое здоровье.

Ветерок, трепавший темные волосы Ника, донес до Делейни аромат его кожи. От него пахло чистым горным воздухом и мужской чувственностью.

– Я не просила тебя о помощи.

– Не просила. Но я знал, что тебе требуется много тхаколи, чтобы убить тараканов, которые у тебя в голове.

Ник слегка откинулся назад и снова поднял боту. Красная струйка устремилась в его рот. Делейни завороженно наблюдала, как он глотает. Его руки покрывали темные волоски, и впервые Делейни заметила на его правом бицепсе татуировку – терновый венец. Все эти изгибы и шипы на фоне смуглой кожи выглядели удивительно реалистично.

Ник опустил боту и слизнул каплю вина с нижней губы.

– Скажи, Дикарка, ты и правда тогда хотела меня переехать?

Делейни попыталась не поддаться на провокацию.

– Не называй меня так.

– Как? Дикаркой?

– Да.

– Почему?

– Потому что мне это не нравится.

Нику было плевать на то, нравится ей это или не нравится. Он не сомневался, что Делейни пыталась его задавить. Завинтив крышку на горлышке боты, он скользнул взглядом по изгибам ее тела.

– Думаю, это очень плохо.

Ник заметил ее в ту же секунду, как ступил на веранду. И не потому, что она была в водолазке и зеленом кожаном жилете, тогда как все остальные были одеты по-летнему. Он заметил ее из-за волос. Разнообразные оттенки рыжего цвета словно вспыхивали в лучах заходящего солнца.

– В таком случае в следующий раз, когда увижу тебя на переходе, я не буду нажимать на тормоз.

Ник шагнул к ней и остановился так близко, что Делейни пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо. Он перевел взгляд с безупречной, гладкой, как фарфор, кожи щек на ее розовые губы. Когда он в прошлый раз стоял так же близко к ней, она была обнажена.

– Что ж, попытайся.

Белое и розовое – вот что ему больше всего запомнилось. Нежные розовые губы и язык. Крепкая белая грудь с тугими розовыми сосками. Шелковистая белая кожа на бедрах.

Делейни открыла было рот, но не успела что-либо сказать, так как к ним подошла Гейл.

– Вот ты где! – Она продела свою руку под руку Ника. – Пойдем займем место на пляже, пока не началось шоу.

Ник посмотрел в большие карие глаза Делейни и почувствовал напряжение в паху, которое не имело никакого отношения к женщине, прижимавшейся к нему. Он отступил от Делейни и переключил внимание на Гейл.

– Если ты торопишься, иди без меня.

– Нет, я подожду. – Гейл перевела взгляд с Ника на Делейни и еще крепче ухватилась за руку Ника. – Привет, Делейни, я слышала, что ты вернулась.

– На время.

– Когда я в последний раз разговаривала с твоей матерью, она сказала, что ты работаешь стюардессой на «Юнайтед».

Делейни нахмурилась и быстро огляделась по сторонам, как будто искала предлог сбежать.

– Это было пять лет назад, и я была не стюардессой, а диспетчером багажа. – Делейни попятилась. – Ладно, Гейл, рада была снова тебя увидеть, но мне нужно идти. Я обещала Лайзе помочь ей… в общем, кое с чем помочь.

Не глядя на Ника, Делейни повернулась и быстро ушла.

– Что между вами происходит? – спросила Гейл.

– Ничего.

У Ника не было желания говорить о Делейни, а уж тем более с Гейл. Он даже думать о ней не хотел. Делейни для него – ходячая неприятность, и так было всегда, с тех пор как он в самый первый раз заглянул в ее большие карие глаза.

– А когда я подошла, все выглядело так, будто что-то происходит.

– Забудь.

Ник освободился от руки Гейл и вошел в дом. Когда он вернулся в свой дом за фейерверками, обещанными Софи, то застал на пороге Гейл и двойняшек. Они стучались в его дверь. Вообще-то Нику не нравилось, когда женщины входили в его дом – это могло навести их на мысль, будто он относится к ним всерьез, – но сегодня был праздник и Ник решил на этот раз простить их за вторжение и пригласил к Луи. Теперь он жалел об этом. Это решительное выражение в глазах Гейл было ему знакомо, она явно не собиралась ничего забывать.