Уходить от её ударов пока было несложно, так как девушка лишь только прощупывала мои возможности и не слишком торопилась завершать бой в один-два удара. Ведь у неё стояла другая задача: дать мастеру понять, что я собой представляю как боец. По крайней мере, я на это надеялся.

Вот только не она одна проверяла возможности своего противника, но и я.

Очередной удар ногой удалось перехватить до того, как он мог бы достичь цели и я, пользуясь этим, дёрнул ногу вверх. Эллен сориентировалась в такой ситуации куда быстрее меня и, воспользовавшись рывком, подпрыгнула сама, чтобы оказаться в воздухе и ударить коленом, целясь в подбородок.

Эту атаку мне удалось остановить локтем, поставив блок, но меня всё равно отбросило на несколько шагов назад. Хорошо ещё, что руки напитал энергией, а то ведь так и кости можно сломать без особых проблем. Но даже так плечевым связкам пришлось нелегко. Удар у девушки был поставлен очень хорошо.

Весело ухмыльнувшись, Эллен бросилась в следующую атаку, стараясь заходить с разных сторон, перемещаясь туда-сюда короткими рывками, чтобы я просто не успевал отреагировать. Такая раскачка заставляла меня охватывать сразу всё поле боя, ведь девушка умела резко ускоряться, чтобы оказаться в совершенно ином месте. Только то, что она сдерживалась, позволяло мне до сих пор стоять на ногах.

И всё же… мне это надоело. Я не хотел демонстрировать свои техники вот так, но в любом случае, если я хочу получить хорошее обучение, мне надо показать, что я умею, чтобы обо мне у наставника сложилось нужное впечатление как о бойце.

Следующую атаку девушки рукой, нацеленную вновь в моё лицо, я не стал отклонять, а перехватил и до того, как она успела её отдёрнуть, я нанёс несколько ударов по энергетическим точкам. Не все из них прошли как надо, но я и не ожидал, что удастся всё сделать с первого раза.

Ради этого пришлось подставиться под удар, подставив правую руку под это. Наруч достойно встретил это испытание, и пусть руку прострелило болью, но в целом кости не треснули и хорошо. Я, конечно, в который мысленно поблагодарил деда раз за такой подарок, но вот отвлекаться у меня времени не было.

Подпрыгнув, я избежал падения от атаки в ноги, но Эллен подловила меня на этом и ударила кулаком сбоку. Бок вспыхнул болью, и я, не удержавшись на ногах, покатился по полу, закрывая ладонью место удара… Этот момент девушка выбрала, чтобы вновь напасть на меня, видимо, собираясь добить, но я, не обращая внимания на своё состояние, перехватил её ногу, которой она собиралась меня пнуть и очень удачно ударил по крупным энергетическим узлам. Девушка вскрикнула и разорвала дистанцию.

Медленно поднявшись на ноги, я встретил обиженный взгляд Эллен и заинтересовано-прищуренный со стороны мастера этой школы. Но давать девушке возможность восстановиться я тоже не собирался.

Бросившись в атаку я, похоже, смог удивить Эллен. Она резко отшатнулась от меня, прикрываясь руками от прямого удара кулаком. Я применил «Шаг ворона» и мгновенно оказался за её спиной, чтобы вновь нанести несколько ударов и отойти в сторону.

Недоумение во взгляде девушки было бы забавным, если бы мои действия её не разозлили. Я понял это по тому, насколько быстрее стала двигаться Эллен. Я просто перестал успевать за её движениями и полностью положился на свои чувства и технику «Мягкой ладони». Она обладала определёнными универсальными движениями, позволяющими в широком радиусе отводить удары, главное — успеть сдвинуться, чтобы от этого был толк.

И всё же я пропускал удары, руки и ноги сушило от попытки заблокировать особо неприятные атаки, но только благодаря циркулирующей энергии из ядра зверя я всё ещё держался. Возможно, это было не совсем честно в плане боя, но и сама Эллен была намного сильнее меня. Так что даже это мне не сильно-то и помогало.

Да, меня без какой-либо задержки атаковали со всех сторон, но в какой-то момент я даже не увидел, а почувствовал, откуда должна сейчас появиться моя противница и сработал на одних инстинктах на опережение. Мне удалось жёстко схватить её ногу, а потом просто ударить девушкой о землю.

В другой ситуации Эллен точно успела бы что-то предпринять, но, похоже, она не ожидала от меня такого ответа и немного растерялась. Я же нисколько не смущался, что так поступаю так с девушкой, ведь она была сильнее меня и в то же время сомневаюсь, что таким образом я смог бы нанести хоть какой-то существенный урон культиватору подобной силы.

Дальше началось что-то странное. Я, может, и не всегда успевал среагировать на движения Эллен, но всегда знал, где она окажется в следующий миг. Благодаря этому, я наносил удар за ударом, стараясь задействовать как можно больше энергетических узлов, что всё же стало сказываться на действиях воительницы. Она уставала всё быстрее, а сами удары понемногу, но теряли в себе силу и скорость.

В какой-то момент я даже смог остановить её прямой удар, направленный в грудь, перехватив кулак ладонью. Это настолько разозлило девушку, что я даже без касания почувствовал, какое буйство духовной энергии закрутилось рядом с ней.

Я на всякий случай воспользовался техникой шагов, чтобы оказаться в паре метров от неё. Вот только, кажется, Эллен даже не заметила этого.

Вокруг моей новой знакомой энергия не просто буйствовала, она уже оказывала воздействие на окружающий мир, подняв целые порывы ветра. Лицо девушки слегка заострилось, глаза, казалось, стали слегка больше, но самым удивительным было не это.

Одновременно с этим всем у Эллен стала увеличиваться длина волос, и вдруг из-под них показались чёрные ушки, а за спиной стрельнул из стороны в сторону хвост. На руках же, вместо аккуратных ноготочков, появились небольшие когти.

Совсем недавно я видел что-то подобное в исполнении Анны Берг и теперь передо мной тот, кто ассимилировал ядро сильного зверя кошачьего типа. Уж не чем иным, как помесью кошки и человека, это преображение быть не могло.

Я по себе знал, насколько сильным может становиться практик в подобном состоянии и приготовился к боли, но всё же не собирался сдаваться, встав в боевую стойку.

— Хватит! — слегка прикрикнул старик и одновременно с этим стукнул своей тростью по полу.

Казалось бы, простое действие и вот всё резко успокоилось. Больше не ощущалось той дикой животной энергии, и я не чувствовал, что за мной сейчас придёт смерть.

— Ара ара, кажется, я слегка увлеклась, — виновато посмотрела на меня Эллен и тут же склонилась в поклоне перед своим учителем.

— Можешь идти. С тобой мы поговорим отдельно, — отпустил её старик.

Девушка ещё раз поклонилась и почти мгновенно исчезла. Я же стоял и пытался унять дрожь в руках. Пока удавалось стоять ровно, но боюсь ещё немного, и даже принудительный приток внутренней энергии не позволит мне удерживаться в таком состоянии достаточно долго.

— Ну что же, — с прищуром, который ощущался, даже, несмотря на тёмные очки, посмотрел на меня мастер школы «Безымянных» — Максим Анмо, значит?