В понедельник Вероника по совету Сергея не вышла на работу. Сам он уезжал в Лондон, чтобы провести Новый год с дочкой, поэтому было не нужно ее присутствие в офисе. АА тоже куда-то уезжала с тестем Сергея. Что делала Людочка, оставалось загадкой. Очевидно, тоже поехала куда-нибудь с очередной подружкой. Все сотрудники готовились к Новому году, и ничего значительного в их организации не ожидалось.

Днем позвонил Костя, доложил о своем возвращении и приехал к ней прямо из аэропорта с новеньким загранпаспортом. Они тут же отправились в контору, оформлявшую срочные латвийские визы, и сдали его паспорт. А потом, взявшись за руки, весь вечер бродили по принарядившейся к празднику Москве. Сергей предупредил, что его родственники могли установить за ней слежку, но Веронике было уже все равно.

Они вернулись домой усталые, но счастливые. Ровно в полночь – традиционный бокал шампанского под звон курантов из телевизора, петарды за окном и концерт до двух ночи. В Америке Новый год практически нигде, кроме Нью-Йорка, не празднуется, поэтому Веронике нравилось, как весело и шумно он отмечался в России.

Костя уже спал, а она долго лежала без сна и думала о том, какие надежды принесет ей наступивший год.

Они с Костей весь день намеренно не говорили о делах, но сейчас тревожные мысли не отпускали ее. Волею судьбы она оказалась в осином гнезде программистов, где каждый вынашивал свои, одному ему известные планы. Операция по изъятию денег теперь целиком зависела от программы, разработанной Костей. Он методично писал ее, не посвящая Веронику в детали, всегда держал диск при себе и регулярно проверял ее компьютер на предмет посторонних программ. Она же скрупулезно выполняла свою часть плана. Но нужна ли она будет Косте после того, как подготовка закончится?

А Сергею? Он тоже заинтересован в программе. Почему? Единственное, что приходило на ум, – для того, чтобы изъять деньги в свою пользу, ведь он продает свой пай и уходит. С этой целью ему необходимо убрать АА, чтобы получить полный контроль за движением денег. Он хочет осуществить свой план, используя Веронику. Но как долго еще продлятся их отношения?

Следующие в списке – Володя с дочкой. Играет ли он на Сергея или действует самостоятельно? Кто-то же установил шпиона в ее компьютер и, по-видимому, украл значительную часть Костиной программы. Володя был кандидатом номер один в ее списке подозреваемых.

И уж полным сюрпризом была взбалмошная Людочка, которая, оказывается, имела определенные знания в области информационных технологий. Что могло прийти ей в голову? Не следовало списывать со счета этого кандидата на обладание программой и тянущего свои лапы к деньгам.

Есть еще одна парочка: тесть с АА. Что они планируют предпринять после того, как узнали о намерениях Сергея?

За всеми этими мыслями Вероника не заметила, как уснула. А разбудил ее Костин голос:

– Доброе утро! – Он уже сидел за компьютером.

– Как работается?

– С утра хорошо. Я всегда успевал много сделать за час до начала работы в офисе.

За утренним кофе они болтали обо всем и ни о чем, старательно обходя деловые темы.

– Завтра я уеду на несколько дней, и ты останешься один на один с компьютером, – сказала вдруг Вероника.

– Дела?

– Да, дела.

Он, казалось, не удивился. Вообще, она давно заметила, что он никогда не удивлялся. И не задавал лишних вопросов. Однако ее слова словно проложили невидимою черту между ними. Каждый задумался о своем, и праздник закончился.

Остаток дня Костя с упоением просидел у компьютера, она читала книжку, а затем потихоньку стала собирать чемодан для завтрашней поездки. Она не понимала, куда и зачем едет, но Сергей не баловал ее информацией, и надо быть готовой ко всему.

В конце дня, когда Вероника, наконец, добралась до компьютера и зашла в свой электронный почтовый ящик, она увидела, что ей пришло послание от ДвойногоДжо из хакерского клуба. Расшифровав его, она изумилась.

«Для идентификации подтверди месяц операции, проведенной в Чикаго».

Идентификацию в Интернете обычно просят, когда сомневаются в личности пославшего. Но она уже давно ничего не посылала ДвойномуДжо.

Вероника быстро открыла другой электронный ящик в Yahoo, который разрешал это сделать любому, где бы тот ни находился, даже в Антарктиде, и зашифровала послание:

«Идентификация: март. Я уже месяц ничего тебе не посылала. Ответ только на новый адрес».

ДвойнойДжо, как всегда, сидел у компьютера, поэтому ответил быстро. Он попросил еще одну идентификацию и затем сообщил, что два часа назад кто-то от ее имени сообщил об изменении ее электронного почтового ящика.

Вероника задумчиво откинулась в кресле. Таинственный «кто-то», который заложил в ее компьютер шпионскую программу и украл ключ к ее программе шифрования PGP, пытался взять под контроль и ее переписку с ДвойнымДжо. Но он не знал, что у хакеров свой сленг в общении между собой, и ДвойнойДжо сразу заподозрил подвох, когда получил письмо, якобы посланное ею.

Она повернула голову. Костя лежал на диване и перелистывал журнал. Он или кто-то другой? Хотелось бы, чтобы это был кто-то другой.

Тут ей в голову пришла замечательная идея. Она зашла в старый электронный ящик и удалила запрос ДвойногоДжо об идентификации. Провайдер позволял контролировать, было ли прочитано данное послание ранее или нет. Она оказалась первой, кто его прочитал. Слава богу, что не таинственный «кто-то». Удача! Затем из нового ящика отстучала письмо ДвойномуДжо:

«Пошли на новый адрес подтверждение об изменении, как просили».

«Принято».

Она знала, что ДвойнойДжо держит свое слово. Ну что же. Пусть таинственный «кто-то» думает, что его трюк прошел. Итак, наши дигитальные игры продолжаются. Мы вошли в финальный этап, и требуется максимальная концентрация.

– Костя! Ты закончишь написание программы к моему возвращению?

– Думаю, что да.

– Что-то нужно от меня дополнительно?

– Только то, о чем ты знаешь: счет в банке и доступ в систему с верхнего этажа. Больше ничего.

– Обеспечу обязательно.

– Тогда перед старым Новым годом мы уже сможем начать операцию.

Фраза «старый Новый год» была непонятной и требовала разъяснений. Когда она их получила, то поняла, к какой дате ей предстояло быть готовой.

– Что ты собираешься делать после операции? – с любопытством спросила Вероника.

– Поехать на один из островов в Карибском море и валяться на пляже, вспоминая о моей предыдущей работе как о курьезе, – повторил он ее слова и, в свою очередь, задал вопрос: – А ты?

Если бы она знала!

Куршевель в январе представлял собой забавное зрелище. Если на другие курорты приезжали, чтобы покататься на лыжах, то сюда – чтобы побузить и показать себя. Поселок встретил ее русской речью, причем здесь принято быть демократичным и разговаривать громко, с матерком, чтобы все слышали. Женщины ходили разряженные, как Арлекино. Мужчины – наоборот, в небрежных спортивных костюмах. Мелькали двухметровые манекенщицы. Цены были заоблачные. На лицах официантов висела маска полнейшего презрения к посетителям, они привыкли откликаться на «Эй, Кузьма!» и за это автоматически завышали счета для русских в два раза.