помощь, обращайтесь ко мне без колебаний. Я в «Доминике» частенько в шахматы поигрываю. К Порфирьичу ходить решительно не советую. Место, сами видите, не безопасное.

– Но как вы про этих догадались? – спросил про бандитов Казимир.

– Долго рассказывать, дружище, как-нибудь после.

Он бы с радостью поведал Казимиру, что подвигло его появиться в ту критическую минуту, но не стал, поскольку пришлось бы рассказывать правду о себе, а это не входило в его планы.

Когда Журавский покинул квартиру оценщика и, пройдя двором, вышел на Колокольную улицу, где его ожидала пролетка, то заметил трущихся возле арки личностей. Наружность и облик молодых людей не вызывали сомнений о роде их занятий, к тому же физиономия одного из них показалась Князю знакомой.

«Любопытно, чего они здесь потеряли?» – появление чужаков на своей территории насторожило его, однако неприятные открытия только начинались. Стоило проехать вперед, как ему встретилась пролетка, коя остановилась против арки дома оценщика и забрала сомнительных субъектов. Подозрения начинали подтверждаться, и, свернув на Владимирский проспект, Журавский решил вернуться к обиталищу Трегубова через Поварской переулок. К его удивлению, по переулку торопливо шагали Порфирьич и молодой человек, с коим столкнулся Князь на квартире оценщика. Они явно спешили и, не заметив его, скрылись в подъезде. «Чего это они к Желатину намылились? Видать, клиент оценить свою вещь у стороннего ювелира пожелал», – подумал Журавский и вновь оказался на Колокольной улице. Пролетка с залетными к тому времени отъехала от арки дома приемщика и, обернувшись к церкви, чего-то ожидала.

«Не инако как шмыгнуть31 задумали, а на уговор с Крюком им тьфу и растереть. Ну да ладно, поглядим, что опосля будет», – просвистел мимо нарушителей «конвенции» Князь и, вывернув на Николаевскую улицу, вернулся на Поварской переулок. Через некоторое время из подъезда дома Желатина вынырнули те же лица и торопливо зашагали на Колокольную. Князь достал лефоше и медленно пустил вслед за оценщиком и его клиентом пролетку. Сидевшие в своем экипаже залетные равнодушно проводили их взглядом до самой арки двора приемщика. «Значит, на клиента Трегубова нацелились», – к той минуте Журавский уже выбрался из пролетки и наблюдал за происходящим из-за угла дома по Поварскому переулку. «А не взять ли мне карету у Желатина? Чай, одолжит на часок». Знавший Князя не первый год, тот не стал входить в детали и без лишних слов предоставил свою колымагу вместе с кучером на козлах в распоряжение Журавского.

Глава 15. Ученик Шныря

Взрыв, устроенный Кройцем на Аптекарском острове, услышали не одни обитатели близлежащих дач. От него пострадал следивший за Лиховцевым молодой филер, заворожено наблюдавший за приготовлениями в сарае. Шипение искрящегося бикфордова шнура намертво приклеило сына водовоза к окошку, и он прозевал момент, когда инженер и его спутник с великим поспешанием выбрались наружу. А когда понял, что сарай пуст, взрыв развеял ветхое строение, его отшвырнуло назад, и, получив удар стропилом по голове, Фрол впал в беспамятство. Незадачливого филера на рассвете нашли рыбаки. Привлеченные изменением привычного ландшафта, они пришли поглазеть на развалины сарая. Окровавленный человек тихо стонал, и, сходив за подводой, пострадавшего отвезли к фельдшеру, жившему против Ботанического сада.

Когда в урочный час Фрол не явился с докладом, Шнырь подумал, что тот задержался на Аптекарском острове, и не обеспокоился. Но когда и на следующий день тот не объявился, агент забил тревогу и собрался было в гости к инженеру, однако доставленное посыльным известие заставило его приехать в Мариинскую больницу.

– Лежи-лежи, башкой не верти! – взмахом руки приказал раненому Шнырь и уселся на табуретку. – Как же тебя угораздило?

– Дык боялся не узреть, когда инженер со студентом в сарай зашли. Припал глазом к окошку, вижу, что-то искрится, а опосля вдруг бах, грохот страшный, меня отбросило как соринку, а дальше ничего не помню. Очнулся засветло, руки-ноги тяжелые, будто гирями опутаны, в голове гудит, да кровь из ушей сочится. Потом чую, шаги приближаются да голоса. Помню, позвал я на помощь да вдругорядь в беспамятство впал.

– Благодари бога, что те рыболовы тебя услыхали и к лекарю отвезли. Инако не выжил бы ты. А что записку попросил для меня черкануть, молодец. Теперь твое дело – на поправку иттить. Дохтур с тобой говорить не велит, а посему счастливо оставаться. Вот, гостинцы тебе принес, – поднимаясь с табурета, положил кулек на кровать Шнырь.

– А как же служба моя? – проронил жалобно Фрол.

– Будет тебе служба, а пока сил набирайся и все дохтуровы приказы исполняй. Контузило тебя да по голове шандарахнуло. Но ничего, бог даст, выкарабкаешься, – филер подмигнул парнишке и покинул палату.

В заводоуправлении Охтинского порохового Чарову сообщили, что к ним приезжал человек, представившийся письмоводителем конторы купца первой гильдии Полякова, с предложением закупить 100 пудов пороху для строительных надобностей, однако в просьбе той ему было отказано.

– Каковы же причины отказа? – полюбопытствовал судебный следователь.

– Отпуск пороху в подобных количествах позволителен по согласованию с военным ведомством и Министерством внутренних дел. Ко всему прочему, согласно полученному циркуляру МВД, мы обязаны уведомлять Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии. О чем и было доведено до представителя Полякова, окромя сведений о циркуляре, разумеется, – понятливо улыбнулся служащий. – Одного не могу взять в толк. Отчего у Полякова, закупавшего у нас порох и допрежь, составили столь неправильную, с отсутствием разрешительных виз, бумагу. Должно быть, его конторские недосмотрели, да и тот письмоводитель, что у нас был, вразумительных объяснений предоставить не пожелал.

– Письмоводитель, часом, не этот? – Чаров предъявил карточку Лиховцева.

– Он, определенно он, господин следователь, – сотрудник уверенно опознал Казимира.

– А не припомните обстоятельства происшедшей у вас кражи в мае, когда пуд пороху за ограду вынесли? – спросил наудачу Сергей.

– Как же-с, помню. Караульные под суд пошли, а вот инженер наш, в том деле замешанный, в заводскую кассу стоимость украденного пороху возместил да и расчет получил. Касательно полицейских мер, в отношении его потом принятых, мне ничего неизвестно, – развел руками чиновник.

Как уже повелось, ввиду позднего часа, Шнырь приехал на дом к судебному следователю, хотя подобная практика начальством не поощрялась.

– Стало быть, инженер Кройц испытал бомбу, а Лиховцев в том ему помогал. Занятное пируэте и превесьма. Сколько времени твой молодец в больнице проведет?

– Дохтур сказывал с месяц.

– М-да…. Пусть благодарит Господа, что живой остался да увечья тяжелого на всю остатнюю жизнь не заполучил. Впредь ему наука, как любопытствовать почем зря. Вот что я подумал, – взял доверительный тон Сергей. – Судя по взрыву на Аптекарском и неустанном экспериментировании у себя на даче, инженер будет продолжать свои опыты. Кройц поступил в контору Полякова и теперь для нужд железнодорожного строительства над новыми типами взрывчатки работает. Иное дело, что он позволил себе испытания вблизи дач проводить. Но речь сейчас не об том. Раз студент возле инженера юлой вертится, полагаю, хочет бомбу заполучить. Так что за ним пригляд нужен.

– Дык я сегодня за ним уж ходил. Только он цельный день в классах, опосля в библиотеке, а ввечеру опять к Ржевуцкой поднимался, но ночевать домой пошел. Видать, родителей все ж таки чтит, разврат свой показывать не желает.

– Желает или нет, они, чай, сами не дураки, поняли уж давно, куда их сынок опосля классов шастает, – брезгливо опустил уголки губ Сергей. – Нечаев меня беспокоит. Его высокопревосходительство тебя к учителю Закона Божия приставил, а мы его приказ спустя рукава исполняем. Надобно вдругорядь графа просить, дабы нового ученика тебе дали.

– Не стоит беспокоить его высокопревосходительство. Господин Мерзликин обещался своей властью одного филера в мое распоряжение временно предоставить, хотя не вижу особенной в том нужды… – потупил взгляд агент.

– Говори, что хотел.

– Сыскная полиция своих людей к Ржевуцким приставила. Вчерась один такой ферт возле их дома терся, а как поляк из квартиры вон, за ним эдаким франтом поплыл.

– Стало быть, господин Блок распорядился, – задумчиво протянул Чаров. – Убийство Князя он расследует и в своих действиях задачей поимки