Никита нахмурился, задетый за живое. Сом, конечно, не ангел, но чтобы так с ним обойтись? Все же они бывшие однокашники…

– Сколько же Павлуша поимел? – задал он конкретный вопрос.

И получил не менее конкретный ответ. Речь шла о немалых баксах. Да, собственно, дело было даже не в них, хотя и деньги никогда лишними не бывают. Это был вопрос принципа. У них с Сомом был договор, и если верить Ольге, то Сом его нарушил.

– А насколько точна твоя информация?

– На все сто.

– Спасибо, – поблагодарил Никита Ольгу.

Что бы между ними ни было раньше, сейчас она оказала ему по-настоящему ценную услугу.

Десять минут истекли. Они все выяснили. Ольга не собиралась уходить. Он не собирался ее здесь оставлять. Нужно было срочно искать выход, и Никита его нашел:

– Ты на машине?

Почему-то он был уверен, что у этой Ольги есть машина. Она не изменилась в одном – в главном. Материальные блага, нужные знакомства, внимание к себе для нее по-прежнему на первом месте.

– Да, у меня красный «порше» во дворе.

Чуть-чуть промазал, подумал Никита и, улыбнувшись, как можно приветливее попросил:

– Подвези до метро. Я опаздываю на одну встречу.

– С удовольствием.

Ольга клюнула, явно рассчитывая на продолжение. Так они оказались на улице, потом Никита доехал до метро, еще раз поблагодарил Ольгу за проявленную заботу о старом друге и спокойно вышел из машины. Однако в душе у него бушевал пожар. Нет, не по поводу Ольги. Никита и думать о ней забыл. Все его гневные мысли были направлены на Сома. Никита не лох! Не на того Сом наехал!

…– Еха-моха! – удивился Сом, увидев на пороге своей квартиры Никиту. – Проходи, гостем будешь.

– Я не в гости пришел. Рассчитаться. Мне тут одна сорока на хвосте принесла, что ты неплохие сливки с меня снял, а мне почему-то половину, как договаривались, забыл отстегнуть.

– Ты чо, Ник! Я же тебе с «татушки» честно, каждый раз, как положено. – Божился Сом весьма убедительно, забыв про остывающий ужин. – И вообще я бы на твоем месте не верил этой сороке. Она тебя уже, кажется, один раз обвела вокруг пальца.

– А это не твоя забота, – процедил Никита сквозь зубы. – Ты о деле говори.

– О деле? А какие у тебя, собственно, аргументы, кроме этой птицы, которая с авторитетным Фомичем дружбу свела? – ушел от ответа Сом. Точнее, попытался уйти.

Никита криво усмехнулся:

– Аргументы? Аргумент у меня один. Ты меня на ринге своем видел, так что давай решать этот вопрос мирным путем.

Сом поломался для порядка, а потом полез в сейф, пристроенный за копией Айвазовского «Девятый вал».

– Можешь не пересчитывать – ровно десять штук.

Никита хмыкнул:

– Аппетиты у тебя прямо царские.

– Это потому, что кровь у меня горячая. Забирай. – Он протянул пачку. – Но учти, ты окончательно испортил самый противный день в моей жизни!

Никита рассмеялся. Сом оказался не так плох, как он о нем думал. С деньгами расставался легко, что и подтвердил словами:

– Ладно, я на тебя не в обиде. Десять тонн баксов неплохой навар за месяц.

– Вот и чудно. Будем считать, что инцидент исчерпан. Да, вот еще что, Павлуша. Если вздумаешь на меня своих мальчиков для битья натравить, так за мной не заржавеет. Только свистну – вся моя рота, как один, встанет. Понял? – предупредил Никита в дверях. По опыту знал: такие, как Сом, признают только реальную силу.

– Без вопросов, – согласился директор и бывший менеджер. – Разошлись, как в море корабли. Каждый под своим флагом.

Никита на прощанье взглянул на картину знаменитого художника. Вспомнилось, что Сом когда-то о мореходке мечтал. Хорошая мечта была у парня. Да мало ли кто о чем мечтал! Важно не то, кем ты хотел стать, а то, кем ты в конце концов стал. И Никита принялся мечтать о своем. Деньги для него не были святыней, но без них ведь не проживешь. Как-никак мать на инвалидности. Лето подошло, ребята вот-вот разъедутся на каникулы. Кто знает, сколько их осенью соберется? Самому отдохнуть не мешало бы. А вдруг ему удастся уломать Вериных родителей, и те отпустят их вместе на море в Турцию, или на Кипр, или в Египет недельки на две. Было бы здорово! А осенью он сможет набрать группу ребят за свой, так сказать, счет. А что? Это мысль. Сколько вокруг талантливых мальчишек желают стать настоящими знатоками «восточной драки». Только вот финансы у родителей часто поют романсы. Не по карману им занятия, а теперь будут по карману. А может, Никита со временем организует частную спортивную школу… Мысли унесли его в далекое будущее…. Вот он в Японии на каком-нибудь открытом чемпионате вместе со своими учениками, а рядом с ним его жена, Вера… Мысли от жены плавно перешли к детям…

В общем, как говорил еще святой Антоний, только человек без фантазии мог придумать прямой угол, а Никита хоть и учился на мехмате, таким человеком не был.

И все бы было замечательно, если бы не одно маленькое, но существенное «но»: Вера не умела ни отгадывать мысли, ни читать между строк…

Ночью, как всем известно, не только кошки серы, но и у страха глаза велики. Всю ночь Вера боялась быть брошенной, а с рассветом вдруг поняла, что неясность и неопределенность в ее положении хуже всего. Неопределенность делает ее уязвимой. Нет, она не станет ходить вокруг да около. Она пойдет к Никите и поговорит с ним откровенно и прямо. И если он скажет, что между ними все кончено, что ж… Значит, доля у нее такая по жизни – влюбляться не в тех парней.

Вера проводила родителей на дачу, как-никак суббота, выходной, а потом занялась собой. Она провозилась больше часа, чтобы тщательно замаскировать следы бессонной ночи, и отправилась к Никите.

Ей не нужно было наводить особый блеск и пытаться превзойти вчерашнюю блондинку. Во-первых, Вера отлично понимала всю тщетность этих попыток, а во-вторых, пусть ее принимают такой, какая она есть, или… не принимают.

Разумеется, Вера отдавала себе отчет в том, что все ее размышления, сомнения – не что иное, как ярко выраженная неуверенность в себе. Наверное, по этой же причине она не стала открывать дверь ключом, а позвонила. На ее звонок никто не отозвался. Вздохнув, Вера полезла за ключами – их в любом случае нужно было вернуть, ведь в понедельник из санатория возвращается Елизавета Андреевна.

Квартира встретила ее тишиной. Вера шагнула, захлопнула дверь и позвала:

– Никита!

Мало ли что? Вера отогнала от себя навязчивую сцену, возникавшую в сознании помимо ее воли: вот она заходит в его комнату, а там на кровати…

Она зажмурилась, стиснула зубы и распахнула дверь. Тишина. Вера открыла глаза. Никого.

Конечно, никого! Иначе и быть не могло! И все же, несмотря на эти заверения, Вера испытала неимоверное облегчение. Может быть, еще не все потеряно? Может, она зря себя накручивает? Ну и что, что Ольга красивая, ну и что, что первая любовь? Ну и что, что она вернулась и пытается заявить на Никиту свои права? У Веры тоже есть эти права. Она его любит! И правильно Лиза тогда сказала, что за любовь нужно бороться. А как это делать? Не на шею же вешаться… Вопросы, вопросы, на которые так трудно найти ответы, когда твой разум разъедает ревность.