— Ты чего замолчал, а?

В голосе Вахтанга звучала тревога.

* * *

Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли.

Москва, Царицынский парк,

16 сентября, суббота, 00.38

Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли, встретила гостей массивными, наглухо запертыми воротами и полнейшей тишиной. Артем припарковал джип на небольшом асфальтовом пятачке и кивнул девушке:

— Подожди меня здесь.

— Где мы? — удивленно спросила она. Ольга ожидала увидеть все, что угодно — ресторан, притон, управление ФСБ, конспиративную квартиру, — но уж никак не старинное здание.

— Это монастырь.

— Действующий?

— Разумеется.

— Действительно странно. — Ольга неуверенно посмотрела на Артема, потом снова на ворота и поинтересовалась: — А что с фонарем?

Проследив за ее взглядом, Артем понял причину удивления — тяжелый кованый фонарь над воротами монастыря раскачивался, как сумасшедший, хотя ветер не тревожил спокойствие ночного воздуха.

— Почему он качается?

— Испортился.

Не дожидаясь следующих вопросов, Артем выбрался из машины, подошел к притаившейся в углу ворот маленькой калитке и постучал по ней элегантным черным молоточком.

— Есть кто живой?

Дежурившие в приемном покое эрлийцы среагировали на удивление быстро. Калитка распахнулась, и на освещенный пятачок вышел рослый широкоплечий монах в грубой рясе, перевязанной обыкновенной веревкой.

— Тебя, что ли, лечить? — поинтересовался он, сурово глядя на Артема сверху вниз.

Семья Эрли входила в Темный Двор, скверный характер обитателей которого давно стал притчей во языцех, поэтому Артем не обиделся. Кроме того, он видел, что перед ним санитар, причем скорее всего из новеньких, и спокойно ожидал появления врача. Тот не заставил себя долго ждать.

— Кого там Спящий принес, брат Кротус? — послышался скрипучий голос. — Кто посмел нас разбудить?

— Чел какой-то.

— Совсем эта семейка обнаглела, дня им мало. Из калитки вышел худощавый эрлиец с живыми черными глазами, прищурился на пришельца и устало махнул рукой:

— Это свой, брат Кротус. Здорово, Артем!

— Здорово, брат Ляпсус! — Старые знакомые обменялись крепкими рукопожатиями. — Опять дежуришь?

— А ты опять по ночам шляешься?

Артем приезжал в Обитель всего два дня назад, и в приемном тоже дежурил Ляпсус, а по правилам эрлийцев врач шел на круглосуточное не чаще раза в неделю. Наемник решил поддеть приятеля:

— С тобой вроде обычно брат Курвус дежурит?

— Что тебе надо? Больничный выписать?

— Неужели Курвус тебя бросил?

— Спящий тебя зарази, чел, я взял дополнительное дежурство, — сдался Ляпсус. — Теперь доволен?

— Зачем тебе это?

— Проигрался в «Реактивной куропатке».

— Сколько раз я тебе говорил — бросай играть, — отеческим тоном произнес Артем. — Ваша семейка способна спустить в рулетку все состояние Тайного Города.

Эрлиец скрипнул зубами:

— Ладно, чел, мы квиты. Что тебе надо?

— Я тут убил кое-кого, — вернулся к делам Артем.

— Хочешь оживить?

— Хочу продать тело. Точнее, его часть. Брат Ляпсус приподнял бровь:

— Для пересадки, что ли?

— Фи, — демонстративно поморщился наемник. — За кого ты меня принимаешь, Ляпсус?

— А кого ты убил? — опомнился эрлиец.

— Черную моряну.

— Когда?

— Минут сорок назад.

— Отлично! Клянусь печенкой Спящего, отлично! Где голова?

— В машине, на заднем сиденье.

— Кротус, бегом за холодильником! Нам уже полтора года не приносили такой добычи!

Здоровяк рысью бросился в глубь монастыря, а Ляпсус подбежал к джипу и, не обращая внимания на Ольгу, схватил сверток.

— Не надо! — крикнул Артем.

— А… — Монах заметил девушку. — Здравствуйте, сударыня, теплый сегодня вечерок.

Прижав к груди сверток, он отвел Артема к воротам.

— Она что, не в курсе?

— Нет.

— А что она здесь делает?

— Моряна напала на нее. А я спас.

— Понятно. — Ляпсус нежно погладил сверток. — Нам редко приносят головы черных морян. Чаще — охотников на них.

Артем вежливо улыбнулся. Подбежавший Кротус распахнул контейнер для перевозки органов:

— Скорее, брат Ляпсус!

Врач развернул сверток и, взявшись за один из рогов, уже поднес голову оборотня к холодильнику, когда Артем решительно вцепился во второй рог:

— Ляпсус, сначала договоримся о цене.

— О цене, — хрюкнул эрлиец. — А что договариваться? Как обычно — десять тысяч.

— Ты смеешься? Она меня чуть не убила.

— Они для этого созданы.

— В том-то и дело, Ляпсус.

— То есть мы договорились — десять тысяч?

— Я прекрасно знаю, почем вы продаете лекарства, сделанные на основе желез черных морян. За десять тысяч я привезу тебе голову конца, только там нет яда.

— На что мне их головы? — проворчал Ляпсус. — У концов ценятся другие органы.

Он пожевал губами и предложил:

— Давай за десять, а?

В Темном Дворе с большим трудом расставались с деньгами.

— Будешь упорствовать — продам голову шасам, — пригрозил Артем, вполне готовый к деловым переговорам.

— Не успеешь довезти — яд уйдет.

— Успею. Один звонок, и шасы привезут холодильник через двадцать минут. А то и через десять, если сделают портал.

— Шасы, — задумчиво протянул Ляпсус, не испытывающий нежных чувств к братьям по Темному Двору. — Они же жулики — цены не дадут.

— Биджар даст, с ним Кортес договорится.

Все знали, что Кортес водил тесное знакомство с верхушкой Торговой Гильдии, и Ляпсус насупился:

— Сколько ты хочешь?

— Тридцать пять.

— …! — задохнулся от возмущения монах. — Да таких цен нету! Из меня отец-настоятель сделает противостолбнячную сыворотку!