Колонна, попавшая под двойной удар, оказалась уничтоженной. Вскоре на некогда тихой лесной дороге остались догорать лишь бесформенные черные скелеты-остовы… Уцелевшие панцергренадеры уносили на руках раненых, убитых оставили на месте – потом похороним. Если, конечно, вернемся…

Одним из последних отступал генерал-майор Вальтер Дюверт. Он был в полном отчаянье – второе поражение подряд! 4-й танковый полк Олбрича полностью разбит, о наступлении придется надолго забыть. Какая там Клевань! И тем более Ровно… О чем вы? Если русские ударят по остаткам полка, сдержать их уже не удастся. Чем отбиваться от советских танков? Один «Клим Ворошилов» чего стоит! Его даже бронебойные снаряды не берут!

Одна надежда – на «стопятки». Только они способны остановить русских… Поэтому скорее назад, к своим гаубицам! Если советские танки прорвутся, то сметут все на своем пути…

* * *

Впрочем, генерал Дюверт зря переживал – майор Дымов и не собирался идти дальше, развивать наступление не планировал. Да, по всем правилам следовало бы атаковать, добивать отступающего противника, громить тылы… Но на чем, скажите на милость? Танков осталось совсем мало, горючего и снарядов – в обрез. А у немцев – неплохая артиллерия, особенно гаубицы. Да и зенитные 88-мм «ахт-ахт» – весьма грозное оружие, легко пробивают любую танковую броню…

Даже для мощного «Клима Ворошилова» это верная смерть, не говоря уже о прочих машинах, тех вообще вмиг разнесут… И тогда мы потеряем все. Нет, так не годится!

Лучше уж придерживаться избранной тактики – внезапных ударов из засады. Наскочил, выстрелил – и назад, под защиту своей артиллерии. Будем громить противника по частям, как некогда делали древние скифы…

Виктор Михайлович любил военную историю, особенно древнюю, с удовольствием читал о скифах и их борьбе против персов. Легкие летучие конные отряды буквально за пару месяцев уничтожили огромную армию персидского царя Дария… Тактика выжженной земли и внезапных наскоков принесла блистательную победу – многочисленная, мощная, но неповоротливая и неуклюжая армия персов была вынуждена с позором бежать. Оставив на скифской земле горы трупов…

Конечно, в здешних местах степей не наблюдается, но и густой еловый лес – тоже неплохое место для засады. Вот так и надо действовать – по скифским правилам. По крайней мере пока, а там посмотрим…

«Клим Ворошилов» развернулся и пошел в Клевань, туда же отошли и остальные советские танки. Красноармейцы занялись сбором трофейного оружия и боеприпасов. Совсем нелишнее, учитывая, что подвоза пока не предвидится. А так – пустим в дело уже в ближайшем бою.

Бойцы снимали с мотоциклов пулеметы, подбирали винтовки Маузера, пистолеты, тащили подсумки с патронами и гранатами. Многих удивляло, что у каждого немца имелся еще и гофрированный цилиндр с противогазом. Они что, думали, что мы будем травить их ипритом?

По себе, наверное, судили – во время Империалистической германские войска действительно не раз использовали газовое оружие. И против русских солдат, и против французских… Что же, будем иметь в виду.

Подсчитали подбитую технику, оказалось, что сожгли и полностью уничтожили более сорока немецких машин – танков, бронетранспортеров, грузовиков, тягачей… Число убитых и тяжелораненых гитлеровцев – более ста человек. Да, отлично поработали! Основная заслуга, конечно, принадлежала экипажу «Клима Ворошилова», именно его действия обеспечили победу, но и остальные тоже постарались на славу, дали, что называется, немцам прикурить…

После сражения настроение у бойцов и командиров Красной Армии заметно улучшилось. Еще бы, классно врезали, не скоро они очухаются! Кое-кто, особенно из молодых, горячих лейтенантов, предлагал немедленно идти на Луцк, добивать фашистов. Но майор Дымов быстро охладил их пыл: помимо 13-й панцерной, у генерала фон Макензена имеется еще и 14-я панцерная дивизия плюс 25-я моторизованная…

Сначала нам надо соединиться с другими советскими частями и бить немцев уже не поодиночке, растопыренными пальцами, а всем вместе, плотно сжатым бронированным кулаком. Уж вдарить так вдарить, как говорится, от души! Против таких аргументов никто не возражал – понятно, что воевать сообща гораздо веселее, чем врозь…

В конце долгого летнего дня, когда солнце уже начало цепляться за верхушки сосен, в панском особняке провели очередное совещание. На него прибыл комдив, полковник Катуков.

Михаил Ефимович поблагодарил Дымова за великолепно проведенный бой и высказал уверенность, что теперь, несомненно, дело пойдет легче. Как говорится, лиха беда начало…

– Ну что, завтра на Луцк? – спросил, ободренный похвалой, начштаба Токарев.

– Нет, – покачал головой Михаил Катуков. – Нам приказали поворачивать на юго-запад, на Дубно…

Как выяснилось, Военный совет Юго-Западного фронта поставил перед 5-й армией новую задачу – закрыть брешь, образовавшуюся в обороне в результате стремительного наступления танковой группы фон Клейста. Немецкие танковые дивизии глубоко вклинились между 5-й и 6-й армиями и создали реальную угрозу всему фронту, надо ее ликвидировать. А для этого нанести сильный и внезапный удар по флангам и тылам, дезорганизовать, окружить и уничтожить. Проще говоря, дать фон Клейсту по рукам…

Генерал-майор Михаил Потапов поручил освобождение Луцка 22-му мехкорпусу Кондрусева, благо тот находился совсем близко, а 9-й мехкорпус нацелил на юго-запад. Слева от Рокоссовского пойдет 19-й мехкорпус генерала Фекленко, а справа – 31-й стрелковый генерала Лопатина. Общее направление – на Млынов и Дубно.

Задумка командарма-пять была понятной: немцы, встретив упорное сопротивление, застряли в лесах у Ровно. Им, правда, удалось преодолеть Икву, захватить Млынов и Дубно, но дальше они не продвинулись, забуксовали…

В то же время, увлекшись наступлением, гитлеровские 13-я панцерная и 299-я пехотная дивизии оторвались от основных сил моторизованной группы и, по сути, подставились под удар. Немецкая 11-я панцерная дивизия, обходя Дубно, вообще ушла куда-то на Острог… Между ними образовался большой разрыв, что делало удар не только возможным, но и весьма перспективным.

И даже силы для этого имелись: 8-й мехкорпус генерал-лейтенанта Рябышева считался одним из самых боеспособных в 5-й армии. В нем насчитывалось 48 сверхтяжелых пятибашенных Т-35 (каждый – с тремя орудиями и пятью пулеметами), 100 тяжелых «Климов Ворошиловых» и 70 новеньких Т-34, только что вышедших из заводских корпусов. Все это – помимо пушечных броневиков БА-6 и БА-10, легких Т-37/40, Т-26, «бэтушек» и прочей техники, положенной по штату.

Генерал Дмитрий Рябышев удачно отразил первый напор немцев, сумел сберечь бронетехнику, в том числе и танки. И хотя часть машин оказалась плохо подготовленной к походу и их пришлось бросить (сломались, а чинить негде), оставшихся вполне достаточно, чтобы зайти в тыл 11-й панцерной дивизии и разгромить ее.

Удар на Дубно должны поддержать и другие механизированные корпуса, в частности 4-й и 15-й. Активными действиями они свяжут немецкую группировку у Радехова и не позволят фон Клейсту перебросить резервы к месту нового танкового сражения.