На эту сумму можно было бы купить английский спортивный внедорожник. Или семь-восемь отечественных "Жигулей". Или вагон увлажняющего крема Saint Tropez Minerals. Или просто погасить смертельно надоевшие кредиты. Я сглотнула – с трудом, в горле пересохло. Помни о цели! Впереди – двухкомнатная квартира, и распыляться нельзя.

Я затолкала денежки в свою (на самом деле мамину) золотую сумку, попрощалась с Айвэном и Кэтрин, и они отправились в Купчино на метро, обживать свою новую квартиру. Надеюсь, они в ней будут более счастливы, чем я.

Мы с Василием забрались в бежевый салон его черного японского джипа, который был ловко припаркован во дворе, у самого входа в здание. Над люком в крыше мрачно нависало неожиданно посеревшее небо. "Дворники" размазывали по стеклу первые капли мелкого противного дождя. Классическая погода северной столицы, вернувшаяся после двух солнечных дней, давила.

– Забавные эти хипстеры, да? – как ни в чем не бывало спросил Василий.

Я молча дрожала в своем легком платье.

– Замерзла? – проявил заботу он. – А я включу подогрев кожаных сидений, пожалуйста! И сейчас продемонстрирую тебе все преимущества "вариатора", смотри!

Мы выехали из арки на сам Невский и сразу же попали в назревающую вечернюю пробку.

– Вот видишь, я не должен каждую минуту дергать ручку сцепления. Просто плавно нажимаю и отпускаю педаль газа, левая нога вообще не принимает участия в управлении автомобилем…

– Вася, – прервала я его на взлете, – послушай, это правда?

– Что правда? Что "автомат" лучше "ручки"? Конечно, правда. Например, на трассе, при обгоне фуры, мне не нужно думать о переключении с пятой на четвертую, я просто впечатываю газ в пол, машина делает "кикдаун" и рвет вперед…

– Да нет же, – с досадой повысила я голос. – Правда, что ты женат?

Он с преувеличенным вниманием посмотрел в зеркало заднего вида, достал сигареты, закурил, приоткрыл окно, выдохнул дым.

– Да, – не глядя на меня, в конце концов ответил он. – Пока да.

– И давно ты женился?

– Полгода назад.

– А почему мы, твои коллеги, ничего не знали? – обвиняющим тоном спросила я. – Привел бы свою новобрачную к нам познакомиться, мы бы вас поздравили, скинулись бы все, подарок бы подарили, в конце концов! И где твое кольцо? Почему ты его не носишь? И как это твоя жена отпустила тебя ко мне? Неужели она не ревнует?

Вообще-то на меня это не очень похоже. Обычно меня не слишком интересует личная жизнь окружающих меня людей. Если только они не являются героями американских телесериалов, конечно. Вот Кейли Куоко я даже во сне вижу, например.

– Слушай, Шура, – довольно раздраженно остановил меня Василий. – Прекрати этот допрос. Я не стану эту тему обсуждать. Могу тебе только сказать, что мы уже два месяца живем с Клавой ("Клава? ну и имечко", – подумала я) отдельно.

Вот как! Я слегка приободрилась. Эта новость открывала какие-то перспективы. Хотя я была не настолько наивна, чтобы верить словам женатого мужчины о разваливающемся браке, но всё же это было лучше, чем, скажем, заявление "я немыслимо счастлив со своей Клавдией, она моя Единственная, мы собираемся обзавестись толпой малолетних детей, жить душа в душу до глубокой старости, а затем умереть в один день, только она чуть раньше, а я чуть позже".

– А почему вы разъехались? Вы поссорились? А из-за чего вы поссорились? И главное, скажи – она блондинка, да?

Вася нахмурил брови. Никогда раньше не видела, чтобы это смешливое лицо было таким строгим. Я поперхнулась и резко замолчала. У меня совсем не было друзей, кроме Марианны (всех бывших одноклассников и однокурсников растеряла из-за беспросветной работы), и я просто не могу себе позволить испортить отношения еще и с Васей.

– Всё, больше не буду! – сдаваясь, я подняла руки вверх. – Прости, давай сменим тему. Долго нам еще до банка ехать, как думаешь?

– Не меньше получаса, но до закрытия однозначно успеем, гарантирую, – я была рада вновь увидеть привычное доброжелательное выражение на лице Василия. Все-таки он чертовски симпатичный. Голубые глаза навевали ассоциации с безграничным жарким небом Крита. Выгоревшие на солнце брови, точёный нос, волевой подбородок. Надёжный. Рядом с ним я невольно расслаблялась. – А что ты собираешься делать с деньгами? – спросил он, включая поворотник.

– Папа сказал положить на счет, вклад "до востребования". Потом сниму, когда дача продастся и нужно будет покупать двушку.

– Надежды на это немного. Наверное, ты и сама это уже поняла, – я вспомнила убогий участок, погруженный в кромешную тьму, и кивнула. – Объект сначала нужно привести в божеский вид.

– А как?

– Позже составим план работ. Завтра после работы, например, подъеду и осмотрим дом, я всё равно к мамочке в гости собирался. На твоем месте я бы оставил бы часть денег при себе, на эту сумму сделаешь небольшой косметический ремонт дома, окупится потом сторицей.

Предложение показалось мне вполне разумным. Я хотела было позвонить папе посоветоваться, но потом вспомнила, что он на совещании.

– Хорошо, тогда немного оставлю, а остальное – на вклад.

– И снова неправильно, – назидательным тоном сказал Василий. – Остальное нужно поменять в доллары.

– Это еще зачем?

– Ты же журналист! – воскликнул Вася. – Разве не видишь, что происходит? Рубль рушится.

– Да, но пока всего на несколько пунктов, я репортаж делала на эту тему, и все официальные лица заявляют, что вот-вот вернут всё как было. Я общалась со многими экспертами, все как один уверены, что хуже точно не будет. Если обменяю в доллары, а они обратно подешевеют, я потеряю много денег.

Вася хмыкнул.

– Я, конечно, не эксперт, и высшего экономического образования у меня нет, но я очень приземлённый человек и не верю в эти сказки, которые твои коллеги рассказывают по телевизору. Я абсолютно, на сто процентов уверен: будет только хуже. Впереди – огромный кризис, он надвигается на нас как айсберг. Страна откатилась на сто лет назад, в последний раз мы оказывались в такой изоляции только после революции. Тогда тоже в газетах смеялись над западными соседями и писали, что мы круче всех… Понимаешь, Алекса, рубль сейчас сильно переоценен, он должен стоить в сто раз меньше доллара. Так и будет, гарантирую! Послушайся меня, не прогадаешь. Нефть стремительно падает, опять же…

События последних дней совершенно выбили меня из колеи. Мир перевернулся. Я не знало, где черное, а где белое. Что правильно, а что нет. Как нужно вести себя. Я запуталась и потеряла ориентиры. А Вася был так убедителен. Его бархатистый голос звучал на низкой, проникающей в самую душу ноте. Если бы он предложил: "А поехали прямо сейчас на край света?" – я бы согласилась.

– Тогда давай заедем в государственный банк, там безопаснее всего доллары менять, – сказала я наконец.