– Шура, ты как дитя малое, в самом деле! – возразил Василий. – Какой госбанк, ёкарный бабайка! Тебе такую сумму там в жизни не обменяют. Да и курс у них ниже нижнего, потеряешь кучу денег.

– Куда же поедем?

– На Большую Пушкарскую, это по пути. Только сперва нужно туда позвонить.

– А что там?

– Полулегальный пункт обмена больших и сверхбольших сумм. Принимают только по предварительной записи.

– Ты сам-то откуда знаешь?

– Потому что я всем интересуюсь. Всем понемножку.

Василий тут же вытащил свой кнопочный телефон и набрал номер таинственного пункта.

– Добрый день! Какой курс у вас? А побольше? Да, я в курсе, за сколько он сейчас на бирже торгуется, с утра доллар слегка просел, поэтому и прошу побольше… Вот это подходит, спасибо! Сумма у нас такая… Какой номер будет у нас? Тридцать пять? Отлично, скоро будем, – и повернулся ко мне. – Всё в порядке, я договорился, только нужно поторопиться – наш заказ действует ровно час.

Спустя полчаса мы запарковались на Большой Пушкарской – с аварийкой во втором ряду. Здесь был ажиотаж. И не только из-за вечерней пробки. Вероятно, именно из-за того, что с утра "доллар просел", желающих попасть в пункт обмена было много. Васин джип померк на фоне шикарных собратьев, выстроившихся вдоль неприметного желтого здания с серой стеклянной дверью, через которую на дорогу внимательно смотрел охранник. Его коллега остановил нас на тротуаре при входе.

– Номер тридцать пять, – деловито сообщил ему Василий, не дожидаясь вопроса. Охранник посторонился, пропуская нас к двери и вновь занял прежнюю позиции.

– Номер тридцать пять, – повторил Василий охраннику за дверью. Фраза вновь оказала своё магическое воздействие и мы получили право войти внутрь.

"Пункт обмена больших и сверхбольших сумм" располагался в небольшой серой комнатке с железными скамейками и особым коридорчиком, возле которого опять же стоял охранник.

– Кто последний? – спросил Вася у небольшой очереди, состоящей в основном из дорого одетых мужчин с беспокойными глазами. Один из них поднял руку.

Прижимая к себе поистине золотую сумку, я села рядом. Мой сосед слегка отодвинулся, не выпуская из рук пухлый портфель. ("Неужто набит деньгами?" – еле слышно спросила я у Васи. Он прошептал: "Скорее всего"). Остальные клиенты вели себя так же нервно: кто-то обнял толстенную барсетку, кто-то держал руку во внутреннем кармане пиджака (что там у него, оружие, что ли?).

Как же я, политический репортёр, один из самых серьёзных журналистов городского телеканала ТТВ могла не знать про такое место? Налицо признаки некомпетентности. Савелий был не так уж и неправ.

Наконец настала наша очередь идти в особый коридорчик. Под наблюдением охранника мы прошли по этому коридорчику несколько шагов, повернули за угол и оказались перед невзрачным пуленепробиваемым окошком, в котором работала кассирша – так же под присмотром сразу двух охранников.

– Номер? – нетерпеливо спросила она в переговорное устройство.

– Тридцать пять, – ответил Василий.

Кассирша сверилась со своими записями и начала вытаскивать из сейфа размером с хороший шкаф-купе пачки новеньких американских банкнот – номера на купюрах шли подряд. Я торопливо выложила гору рублей из своей сумки, оставив примерно десятую часть на ремонт дачи.

– Всё правильно, – сказала охранникам кассирша, пересчитав мои деньги.

– А почему номера все подряд идут? – осмелилась спросить я. Как-то страшновато было отдавать целую гору проверенных российских банкнот в обмен на тоненькую пачку "зелёненьких". – И какие-то они у вас больно хрустящие, прямо как будто только что на принтере отпечатаны, – нервно пошутила я.

Вася ободряюще шепнул мне на ухо:

– Да не переживай ты так, у них всё чётко. К ним люди приходят годовую прибыль переводить в доллары и евро.

– Не беспокойтесь, девушка, эти пачки только сегодня утром доставили спецбортом из Соединённых Штатов, прямо из Нью-Йорка.

– Вау, круто, спасибо, – впечатлилась я и попрощалась.

Один из охранников, дежуривших в зале ожидания, проводил нас до машины.

– Безопасность клиентов гарантирована, – прокомментировал Вася, пожав ему на прощание руку и садясь за руль.

Дальнейшие наши финансовые манипуляции свелись к тому, что мы благополучно добрались до большого государственного банка на Петроградке (он производил более приятное впечатление, чем неизвестный сейф в подворотне, который предпочитал неформал Айвэн), арендовали там ячейку и аккуратными рядами уложили в стальной ящичек доллары США.

В уставшей голове теплилась шальная мысль: а почему бы не сыграть в эту рулетку? Ведь если Василий прав, я неплохо заработаю. И папа обрадуется. Я покажу ему, что чего-то стою, несмотря на свое увольнение. Я докажу, что могу принимать здравые, правильные и мудрые финансовые решения.

* * *

– Это самое дурацкое, неправильное и глупое финансовое решение на свете! – схватился за голову папа этим же вечером. Великолепный ужин, состоящий из истекающей соком курочки, фаршированной рисом и яблоками, а также легкого овощного салата, был безнадежно испорчен после моего рассказа о плодотворно проведенном дне. – Почему ты не сделала, как я сказал? Ну, попадись мне только этот твой Василий! По какому праву он лезет в наши семейные дела? Рубль никогда не рухнет! У нас самая сильная страна в мире. Я доверяю нашему правительству, оно знает, что делает! Там не дураки сидят! Уж точно поумнее твоего Василия, который работает всего лишь водителем!

– Но папа, – оправдывалась я, опустив голову и гоняя по тарелке золотистые рисинки, – он не просто водитель, а начальник транспортного цеха ТТВ…

– Какая разница! Рабочий класс! Связалась с самонадеянным пролетарием! Позорище! – папа в сердцах бросил вилку, не доев куриную ножку – событие из ряда вон выходящее.

Я к этому моменту построила впечатляющую рисовую мини-пирамиду в углу тарелки и принялась создавать по соседству некое подобие сфинкса из кусочков яблок.

– В любом случае, дело уже сделано, доллары в банке, лежат в ячейке…

– Так ты их даже не на счет положила? А в ячейку?

– Вася сказал, потом хлопот не оберешься – снимать валюту со счета, могут не отдать…

– Опять "Вася сказал"! Да где же это видно – не отдать?! Мы же в цивилизованном государстве живем!

– А Вася сказал – государство сейчас находится в тяжелом положении… – упрямо защищалась я.

– В "тяжёлом"! Вы только послушайте этот бред! – воззвал к невидимым слушателям папа. – Наоборот, наша экономика сейчас воспрянет, начинается ее настоящий расцвет. Вот только сегодня на совещании с руководством обсуждали детали нового гигантского заказа: наш завод должен поставить миллионы различных пластмассовых изделий косметической фирме "Наша Маша", слышала про такую?