Среагировать арбалетчик не успел, и заряженный кулак разнёс ему голову.

— Тревогааа!!! — заорал второй, вооружённый мечом.

Снизу в него ударила молния, а Кабрио подбежал и добил.

Закончив со стеной, он спрыгнул вниз с другой стороны. Спустя секунду Шери встала рядом, пройдя через пустые ворота.

Крепость на поверку оказалась небольшой. Открытый плац примерно двадцати метров в длину и ширину и каменная постройка в дальнем конце. Приличная такая постройка, в два этажа и метров пятнадцать в длину. В такой целую общину можно разместить.

Плац не пустовал, на нём тоже отдыхали под открытым небом штук шесть бандосов. Они уже услышали сигнал тревоги, и теперь доставали оружие из ножен, готовясь к бою.

Вооружались все шестеро. А это важный момент, который нужно подмечать. Либо магов среди них нет, либо это грамотный блеф.

Кабрио ринулся в атаку, пока не показывая свою полную скорость. А когда до ближайшего бандоса с копьём оставалось метра три, запитал экзоскелет, резко ускорился и влепил кулак в морду прежде, чем враг успел опомниться. Минус один.

Ещё двое пошли в атаку, и ровно в этот момент справа в странника ударила молния.

«Значит, всё-таки блефовали и прятали электроманта?» — подумал он, вздрогнув от разряда.

Удар током чуть сковал движения, но вот задействовать магию никак не мешал. Двигая руками при помощи экзоскелета, Кабрио перехватил направленный на него слева меч и дёрнул вправо.

Бандос не выпустил рукояти, по инерции полетел за клинком и врезался в товарища.

А вражеский маг тем временем узнал, что такое настоящий электромант. Ярко вспыхнула молния Шери, разряды затрещали так, что закладывало уши. Мужик задёргался и заорал, а затем дымящимся кулём повалился на землю.

Кабрио тем временем занялся своими двумя. Первому разбил голову, а вот второй оказался из «воинов», то есть сильнее и быстрее обычных людей. От кулака он уклонился, а в ответ ударил мечом, целясь парню в бок.

Отклонив лезвие ударом наотмашь, тот зарядил ногу и пнул бандита под рёбра. Хрустнули кости, а следующий удар размозжил врагу голову.

Оставались ещё два. И один из них как раз изготовился метнуть в Кабрио свой кинжал.

Ну давай, метни. Прикинув место попадания, странник просто укрепил этот участок тела шиной. Кинжал влетел туда и отскочил, оставив лишь мелкую царапинку.

Сзади с воплем налетел мужик с топором. Не обращая на него внимания, Кабрио метнулся вперёд и убил придурка, выбросившего оружие. Хотя оно бы всё равно не помогло.

А треск разрядов за спиной дал понять, что Шери разобралась с топорщиком.

Как-то даже слишком легко. Хотя чему удивляться? Эти отбросы не выходили за пределы первого этажа, тогда как Кабрио с Шери побеждали таких тварей, в сравнении с которыми даже гончая — всё равно что кабанчик для набивания опыта.

Но терять бдительность нельзя. Можешь не уважать врага, но недооценивать его не смей — простое правило жизни.

На плацу больше никого не осталось, и странники двинулись к каменному зданию. Вошли внутрь, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь, готовые при любом подозрительном шорохе или щелчке метнуться в сторону.

Сейчас они находились в обеденном зале. Скромненьком, никаких ковров и гобеленов. Просто просторное помещение из всё того же тёмного камня, два длинных стола и ряды стульев.

Если говорить о людях, то Кабрио насчитал семерых. Шестеро парней бандитской наружности и одна девушка. Стройная и симпатичная брюнетка, одетая в чёрное платье, похожее на костюм горничной, и чулки. Такая и без магии любого мужчину возбудит. Не иначе, та самая Лорена.

В данный момент девушку обжимал один из парней, посадив её к себе на колени и нагло лапая руками.

— Тааак, и кто тут у нас? — донёсся голос одного из бандитов, стоявшего позади остальных. — Нехорошо, знаете ли, вот так вторгаться на чужую территорию и устраивать кровопролитие. Мы мирные, цивилизованные люди. Живём себе тихонько, никому не меша…

Не договорив, он метнул в Кабрио ледяное копьё. Странник лениво отбил его, укрепив руку шиной.

Слева щёлкнул арбалет. Шери отскочила в сторону, и болт ударился о стену.

Поняв, что элемент неожиданности не прокатил, бандосы бросились в атаку. На Кабрио побежали двое — один с мечом, другой с топором.

Подав питание в ноги, странник рванулся вперёд и оказался у врагов за спиной. Затем развернулся, подпрыгнул, зарядил ногу и одним широким пинком разнёс разом обе головы.

Точнее, только одну. Второй оказался очередным воином и успел пригнуться, а затем резко развернулся и не глядя махнул топором.

Но даже с учётом воинского класса Кабрио был сильнее и быстрее. Перехватив рукоять топора, он оттолкнул её и этой же рукой ударил врага в лицо, не забыв зарядить кулак.

В этот раз воин не увернулся и упал замертво с проломленным лицом.

Тем временем Шери, вскинув две руки, посылала две непрерывных молнии в ещё двух врагов. Бедолаги дёргались и сверкали от разрядов.

А вот арбалетчик, пока она отвлеклась на других, спешно заряжал очередной болт.

Плестись к нему смысла не было. Кабрио просто подобрал топор с трупа, усилил руку и метнул. Этому в институте тоже учили, пусть и совсем немного. Но нехватку навыков всегда можно компенсировать грубой силой.

Провертевшись в воздухе, оружие вонзилось стрелку в голову, и он замертво повалился на пол.

Оставались двое. Ледовик — надо понимать, тот самый Клаенс — всё так же держался в дальнем конце зала, а ещё один, зажимавший красотку… В данный момент стоял, прислонив ей кинжал к шее.

— Думал, всех переиграл, парень? — хмыкнул лидер бандитов. — Ну а теперь, если не хочешь, чтобы эта красотка залила пол своей кровью, будешь отвечать на мои вопросы и делать, что я скажу. А иначе бабья лидерша будет очень недовольна, когда узнает, что из-за твоей промашки померла одна из её подчинённых.

Итак, вопрос: как обезопасить Лорену? Вот чтобы надёжно, стопроцентно. Пожалуй, никак. Нет у Кабрио магии дальнего действия — ни атакующей, ни защитной.

От бандита с заложницей его отделяло метров десять, да ещё и через стол нужно будет перелезть. Нет и шанса покрыть эту дистанцию так быстро, чтобы враг не успел чиркнуть ножом девушке по шее.

Но и выполнять их требования странник не собирался. Когда имеешь дело с террористами и похитителями, нельзя играть по их правилам. Никаких уступок и переговоров. Это база.

Тогда остаётся только одно — рискнуть. Истребив эту бандитскую шайку, он окажет всей женской общине неоценимую услугу. Они смогут наконец забыть о страхе и зажить спокойной жизнью.

Даже если