— Никак не могу. Разве что десять монет есть возможность скинуть.

— Пятьдесят.

— Двадцать.

— Сорок!

— Тридцать.

— Тридцать пять и по рукам!

— Забирайте, — сдался Светлородный и принялся отсчитывать пятьдесят две тонких цепочки.

Вскоре он выдал нам мешок с артефактами — на них доставку мы оформлять не стали, — и я расплатилась. Всё, теперь надо выбираться на площадь за скотиной, тут и так почти все деньги потратили.

Когда мы шагнули на свою летучую платформу и принц скомандовал ей отправляться вниз, в торговом центре не наблюдалось ни единого наследника с тенью.

— Ты подала мне отличную идею! — расщедрился дракон на похвалу. — Я привык мыслить глобально, а ты обратила моё внимание на мелочи. Мы раскачаем источник другим способом. Начинаю верить, что мне действительно с тобой повезло, а заговорщики просчитались.

Я даже ухо прочистила. Надо же, как мы быстро дошли до осознания! Это радовало.

— Денег осталось около сотни, — никогда не умела правильно реагировать на признание заслуг, поэтому перевела разговор на насущные проблемы.

— Сто тринадцать цветков и пятьдесят три лепестка, — тут же назвал точную цифру его казначейство.

Он, оказывается, серьёзно к своим обязанностям подошёл. А внимательность и навыки устного счёта вообще поразительные.

— Да, а нам ещё так много надо всего закупить! Меня постоянно гложет мысль, что мы что-то упустили.

Большой котёл купили, казан купили, поварёшку купили, нож, Ен сказал, у него есть… Но сто процентов чего-то забыли. Так всегда бывает.

— Расслабься, сейчас наполним государство магией и всё решим.

Было бы хорошо. Но что-то сомнительно…

Вышли на улицу. А площадь тоже уже опустела — торговцы-то на месте, а вот покупатели разошлись. Играющие роль лавочников и населения разных профессий студенты явно скучали и ждали только нас — это было видно по тому, как они оживились и с какой надеждой смотрели в наши глаза. А значит, есть шанс купить необходимое с большой скидкой. Под конец базарного дня постоянно так делают. Во всяком случае, в моём мире.

Я подтолкнула принца к рядам, где продавали птиц, коров, свиней и прочую полезную живность, чем вызвала неподдельное изумление продажной живой силы. Неужели все наследники проигнорировали хозяйство и сделали упор на войну? Что-то мне опять стало немного тревожно. Не вернуться бы нам к разрухе.

Невольно захотелось поторопиться.

— Нам нужна корова, куры, дикие утки и зайцы, а ещё вон тех рыбин несколько штук, — громко сказала я, выйдя в центр — Что стоят?

— Корова — сотня.

— Куры-несушки по три.

— Зайцы по цветку.

— Утки по цветку.

— А кабаны дикие не нужны? — послышалось со всех сторон.

— В общем, у нас осталось сотня цветков и ни листом больше. Мы бы хотели одну корову, а всех остальных не меньше, чем по десятку. Мальчиков и девочек. Предлагаю вам поделить наши деньги самостоятельно. Идёт?

Не прошло. Торговцы, конечно, устали и хотели разойтись по своим делам, но не до такой степени, чтобы отдать свой товар даром. Ну или им поставили какой-то нижний порог цен, и я в него никак не вписывалась. В общем, мы получили только корову, а остальных тварей по паре. Я надеялась, под воздействием магии они смогут расти и плодиться активнее. Хотя всё же не стоит забывать, что я не в компьютерной игре и вот прямо завтра целый лес зайцев и полную реку рыбы не увижу.

К своей бывшей аллейке подходили мы спустя пару-тройку часов в звенящей тишине и быстрым шагом. И это не потому что мы сильно устали, а потому что у нас скопилось столько всего требующего обсуждений, что мы торопились попасть за завесу, чтобы сделать это сразу за ней. Синхронно шагнули и…

У мирно пасшегося на поляне виверна нас ждал старший группы студентов. То есть подданных.

— Докладывай!

— Что-то случилось, Питер? — спросили мы с принцем хором.

— Да, императрица. Нам пришлось отбивать нападение нагов и мы потратили все свои резервы. К сожалению, источник теперь тоже пуст и в мире отсутствует магический фон.

Да? А я вообще ничего не заметила. Посмотрела на дракона — он стал чернее тучи и в окружении мрачно-грозовой ауры. Я видела её, как и раньше, и никакого упадка сил не наблюдала. Как это магическое истощение проявляется, если я свои способности не утратила? Надеялась, что не произошло ничего непоправимого, и его грозность сейчас всё исправит.

Глава 10

— Что забрали?

— Никто не пострадал? — спросили мы с принцем опять дружным хором.

А Питер снова ответил сначала на мой вопрос.

— Нет, мы не пострадали, но наги забрали двух виверн. Жалко, что вы на одном улетели, а то бы двоих сохранить удалось, — сказал, а у самого в глазах так и светится вопрос, почему мы не разных чудищ оседлали.

— Как это произошло? Расскажи всё по порядку, — проигнорировав любопытство подданного, спросила я.

Потому что точно знала: его грозность это очень интересует.

— Это был небольшой отряд, который пришёл со стороны реки, — Питер махнул вправо. За деревьями реки видно не было. — Мы заметили, когда двое гадов уже взлетали на наших вивернах — мы были заняты выполнением вашего поручения, императрица. Двоих нападавших, тех, что поднялись в небо, остановить не удалось, потому что мы побоялись навредить вивернам. Но четырём оставшимся на земле хорошо досталось, а пятого мы вообще в плен взяли.

— На что магии столько потратили? — угрюмо спросил дракон, и глаза Питера забегали.

— Да, на что? — поспешила я поддержать вопрос Ена, чтобы ушлый студент не спрыгнул с темы.

— Это нечаянно вышло, — виновато забубнил Питер, — в горячке погони, когда гнали нагов до границы, ребята пустили им вслед пару огненных шаров, а когда их поле загорелось, решили подстраховаться и установить по границе зелёный щит, чтобы они не смогли нам ответить тем же.

— Молодцы, возможно, это даже неплохо, — похвалил безалаберность подданных его драчунство, а я возмутилась.

— Это плохо! Это очень плохо! У нас есть внешние соперники, целых три мира! Между собой мы должны наладить добрососедские отношения и торговать, а не враждовать! — сообщила мужчинам назидательно.

Оба тут же на меня уставились. Один с крайним осуждением — перечу я ему, видите ли, а второй с изумлением. Наверное, тень и хозяин не должны расходиться во мнениях. Хотя бы на людях. Хотя… Мы же вроде как поменялись