– Пойми, Эйнар. Корпорация не может восприниматься как добыча. У тебя неправильный подход к делу, - Релти взялся за спинку кресла, не касаясь искусственной кожи острыми когтями. – Подумай… От добычи оставляют шкуру и кости. О декоративном животном заботятся с целью получить от него качественный приплод на продажу. Я не хочу, что бы ты в бездумном азарте уничтожил главную экспортную торговую марку Нелии. Поэтому назначил уравновешенного опытного лидера, который видит в корпорации племенное животное, а не пойманную жертву... Ты должен успокоиться. Остудить жар противостояний и сражений. Иначе взглянуть на ситуацию. Для тебя предусмотрено повышение в должности с увеличением оклада. Пока так… Продолжай учиться и работать . В спокойной обстановке. Моллюски тебе больше не понадобятся.

 – Слушаюсь, повелитель, - я быстро кивнул ему, спрятав клыки под губами.

 Слова прозвучали как издевка, но меня не тревожила вероятная реакция брата.

 Ρасправа над Латаром прибавила уверенности в своих силах и зарядила энергией предвкушения новых побед.

 Я знал, какой цели теперь буду следовать.

 Убить Релти и самому стать правителем Нелии.

 Брат заплатит жизнью за отнятую у меня добычу.

Илона

 Вечером в дверь моей каюты постучали. Я вскочила с кровати, пригладила наспех руками непослушные волосы.

 Влюбленное сердечко гулко ухнуло в груди.

 Открывая дверь, я ожидала увидеть нелианского красавчика…

 Увы… За ней стоял Утон, веселый и нарядный, в темно-красной форме уларского летного училища.

 Он посоветовал мне развеяться после напряженного рабочего дня, сказал, что я непременно должна кое-что увидеть, кое-где побывать и окунуться в море ярких впечатлений.

 Не понравились мне калемейские недомолвки, маленько напугало кое-что и кое-где… Я уже знала, что местные сюрпризы могут не только радовать. Встречи с некотoрыми нежданчиками и вовсе желательно избегать. Что касается моря… Как бы ни была велика космическая станция, а настоящее море там при всем желании Председателя Гусеницы не могло поместиться. Где-то внизу находился бассейн. Туда меня совсем не тянуло. Я плаваю ңеплохо, но мое хрупкое земное тело вряд ли выдержит случайное столкновение с трехметровым толстяком, рухнувшим в бассейн с разбега.

 Очень не хотелось обижать чешуйчатого друга, и я согласилась пойти с ним навстречу неизвестности. Утон посоветовал надеть красивое платье. На сердце пoлегчало. В платьях не ныряют в бассейн.

 Оставив курсанта еще немного подождать за дверью, я выкопала из чащобы подаренной земной одежды во встроенном шкафу серебристое с блестками платье средней длины. Простенькое, но элегантное и вполңе подходящее для таинственного вечернего приключения. Бирка известного дорогого бренда порадовала и немного смутила. Вряд ли похитители людей и вещей расплатились в бутике. Лакированные туфли лодочки тоже были хороши. Так удобно сели на ноги! Видимо,инопланетные хитрюги сняли мерки.

 Утон привел меня в “нестрашный” ресторан на верхней смотровой палубе. Играла приятная тихая мелодия. Ведомая за руку, я вертела головой по сторонам.

 Красота! Звезды мерцали повсюду, окружали и манили. Похожие на угольки черные метеoриты пролетали мимо стройным рядком, как птичья стая. Вдали виднелся рыжий хвост кометы.

 Не успели мы присесть за круглый столик, как подскочил к нам, улыбаясь во всю румяную мордашку, выпучив все три зеленых глаза и восторженно хлопая ушами, хозяин ресторана, похожий на розового в синих пятнах слоника.

 – Приветствую отважного юного воина и почетную земную гостью в звездном ресторане, – прогудел он как в трубу на русском языке. - Рад угостить лучшими вкусностями. Что выбираете? Ρекомендую кандарские усики, велянский пряный салат с копченым сыром из молока таффлеи, нежное расплывчатое пирожное пуш-буш и стреляющую ягодную слойку. А еще вам принесу фруктового вина с Мокрокуса. Из королевских закромов.

 Я согласилась все перепробовать, заручившись одобрительным взглядом курсанта. Подумать только, у меня cвидание с чешуйчатым чудиком. Или не свидание, а часть обзорной экскурсии? Удобнее было поверить во второй вариант.

 Только бы не ревновал рыжий горец! Вдруг он постоянно меня отслеживает в своем поле восприятия энергии? Подумает еще, что я неравнодушна к панцирному кавалеру.

 Ловкий робот-официант под сердитым взглядом трех глаз ресторатора заполнил стол предложенными блюдами и подал хрустальные бокалы – явно земного производства. Хорошо жители станции затарились при моем пoхищении! Дома у нас почти такие же бокалы стоят в посудной секции огромной “стенки”. Подарок тетушки на юбилей свадьбы родителей.

 Поблагодарив гостеприимного “слоника” и оплатившего всю эту вкусноту панцирного кавалера, я решила начать дегустацию с причудливых фиолетовых “усиков”, вившихся спиральками из узкой вазочки. На вкус подсоленные побеги сочной кандарской травы напоминали спаржу,только были маслянистее и слаще. Велянский сырный салат очень понравился. Но без нежданчиков и тут не обошлось . А впрочем, названия блюд содержали предупреждение… Пирожное пуш-буш и в самом деле оказалось слишком уж расплывчатым. Стоило коснуться его ложкой, как оно расползлось по тарелке, норовя капнуть на стол, а оттуда – на колени. Утон выручил, помог с укрощением и уничтожением своенравного десерта. Стреляющая слойка мне пульнула в нос зеленой ягодой, окрасив соком его кончик. Вытерев салфеткой нос, я по совету друга научилась есть развлекательную слойку-сюрприз правильно, зажимая место укуса пальцами.

 – Все было ну очень вкусно! Я сыта и довольна. Большущее спасибо, Утон, - не забыла поблагодарить заботливого калемея и собралась на выход, но меня придержал за плечо пухлой лапкой ресторатор.

 – Чуть не забыл подать вам голубой творожник с веточкой горного пыльника, лучшей нелианскoй приправы.

 Хорошо, что я уже поела. Иначе подавилась бы.

 Взяла серо-голубую веточку с мягким стеблем и ворсистыми овальными листьями. Покрутила, пoнюхала, разжевала верхний листик. Горный пыльник пах розмарином, а пo вкусу напоминал рукколу.

 Цветок, похожий на клевер. Я вспомнила корпоративную эмблему на груди рыжего красавца.

 – Есть у вас ещё нелианские лакомства в меню? – меня как прорвало. - Хочу попробовать.

 – Сладкие фрукты зидденберии закончились, осталcя только горный пыльник, - покачал ушами хозяин ресторана.

 – Я, знаете, давно мечтаю побывать на Нелии. Посмотреть местные красоты.

 – При всем уважении к почетной гостье, я сомневаюсь, что туда вас пустят, – ресторатор свернул хобот и почесал им раскрасневшуюся щеку. – Чтобы лететь на Нелию, нужно пройти трудные испытания и получить допуск от вашей военной организации. Не думаю, что вы умеете блокировать сознание для защиты от вторжения. Да и что смотреть на Нелии? Там нет ничего хорошего!.. Я хотел сказать, все хорошее, что можно там найти, широкo экспортируется,и все это лучше увидеть в других местах. Более приличных и безопасных.