приверженность; наша связь крепка и нерушима. С этого момента она будет только крепнуть.

«Ты за это заплатишь».

Я бросаюсь к ней, и она, чёрт возьми, визжит, прежде чем броситься вперёд на полной скорости. Мне требуются все силы, чтобы не отставать, и это только подстегивает меня к тому, чтобы отдавать больше. Я почти настигаю Энию, когда она складывает крылья и ныряет вниз, направляясь к земле на смертельной скорости. Моё сердце замирает, и я знаю, что её чертова задница станет красной, как только она окажется в моих объятиях, если продолжит в том же духе. Я повторяю её действия и ухитряюсь догнать. Я обхватываю Энию крыльями и нежно кусаю за шею, прежде чем отпустить. Теперь мы оба зависаем в воздухе, не сводя глаз друг с друга. Снизу до нас доносятся аплодисменты и радостные возгласы, и я понимаю, что мы инстинктивно завершили традиционную церемонию спаривания.

Эния опускает взгляд, и я чувствую, как что-то меняется в её теле. Её переполняют чувства, и от этого ей не по себе. Чернота чешуи исчезает, и она превращается в безмятежную белую красавицу, какой была изначально.

Проклятье.

«Эния, твоя чешуя, — мысленно предупреждаю я, и она мгновенно меняет цвет, только теперь она становится красным драконом. — Ты смущаешься и становишься красной?»

«У-у-у-упс».

Мелькает у меня в голове, прежде чем она превращается в великолепного изумрудного дракона.

Шум, исходящий от людей внизу, сменился полной тишиной, когда мы с Энией приземлились за высокой стеной. Там лежал запас одежды, который Лусио оставил для нас, и, прежде чем мои ноги коснулись земли, я уже принял человеческий облик. Я хватаю чёрные спортивные штаны и натягиваю их, оборачиваясь, чтобы увидеть, что Эния смотрит на меня, всё ещё в облике изумрудного дракона.

— Перекидывайся, Эния, — говорю я и тянусь за футболкой.

Когда я не слышу и не вижу никакого движения с её стороны, смотрю в глаза и замечаю проблеск уязвимости в блестящих голубых глубинах. Я делаю шаг вперёд и кладу ладонь ей на нос. Она наклоняется к моему прикосновению, и я наслаждаюсь тем, как она ищет утешения в моём теле.

— В чём дело, красавица? — бормочу я. — Ты не знаешь, как перекинуться обратно? Боишься встретиться лицом к лицу с людьми, которые стоят и ждут по ту сторону стены?

Она ничего не говорит и не делает, и я слышу, как разгораются дискуссии между людьми, которые наблюдали, как Эния меняет цвет. Громче всех кричит Тифон. Этот мудак сеет панику, потому что хватается за любую возможность, чтобы привлечь людей к своему видению происходящего. Хорошо и плохо, что я одновременно президент и лидер клана, хотя мне бы не хотелось, чтобы он сталкивал их друг против друга. Мои родители привыкли распределять обязанности. Моя мать была скорее закулисным лидером клана, не имея официального титула. Отец не мог оформить это официально из-за древних законов, по которым женщинам не разрешалось занимать высокие посты. Мой отец хотел изменить это, прежде чем они погибли в ужасной аварии.

Хотя сильная женщина, стоящая передо мной, заставляет понять, что именно этого я бы хотел для нас: иметь возможность руководить вместе и распределять обязанности. Это упростило бы задачи и позволило мне больше сосредоточиться на МК. Даже если мы уже сплочённая команда, я бы хотел создать больше единства, вместо того чтобы смешивать всё с обязанностями клана. Пришло время для перемен и другого подхода.

— Тебе нужно перекинуться. Представь, что ты стоишь перед зеркалом и видишь отражение. Это поможет изменить облик.

Она раздражённо фыркает, и я чувствую, как у меня дёргается уголок рта, но прекрасно понимаю, что время на исходе, ведь Тифон заражает людей своим безумием.

Я тянусь к подолу футболку и снимаю её.

— Отлично. Если хочешь спрятаться, я тоже, потому что если рядом со мной не будет пары, которая могла бы возглавить клан вместе со мной… почему я должен брать на себя ответственность? — Я тянусь к поясу штанов и добавляю: — Может, я тоже забуду, как менять облик, и заодно покажу кому-нибудь свой член.

Я разворачиваюсь и спускаю штаны до лодыжек, демонстрируя Энии свою голую задницу.

— Вон. — Моё имя в её устах звучит стальной угрозой.

Я поворачиваюсь к ней лицом.

— Да, красавица? — мурлычу я, пытаясь успокоить зверя внутри неё, потому что она стоит передо мной полностью обнажённая и разъярённая как чёрт.

— Надень штаны обратно, — рявкает она и проходит мимо меня, чтобы схватить чёрные штаны для йоги и надеть их, прежде чем схватить свитер и кроссовки, лежащие рядом. Мы оба быстро одеваемся, и когда появляемся из-за стены, сталкиваемся со всеми, и взгляды устремлены на Энию.

Тифон выходит вперёд, опираясь на трость, пока не замахивается ею и не указывает на Энию, но его слова адресованы мне.

— У неё плохая кровь. Белый Дракон. Как ты смеешь подвергать клан риску. Ты не достоин, возглавлять нас.

Я рычу, но Эния кладёт свою нежную руку на меня и делает шаг вперёд.

— Белый? Уверен? Разве ты не видел, что я добавила другие цвета? Чёрный, красный, зелёный. Почти уверена, что была ещё парочка, так почему тебя зацепил белый? О, подожди, знаю… ты увидел шанс поднять шумиху. Верно. Что ж, позволь дать всем ещё тему для разговора. Вон был так добр, что обрюхатил меня. Потрясающе, правда?

— Невозможно, — выдыхает Тифон и бросает на Энию взгляд, полный отвращения.

Эния кряхтит и слегка отшатывается.

— Что… что ты делаешь? — выдыхает она и быстро приходит в себя. На этот раз кряхтит и отступает Тифон. — Ты серьёзно направил на меня магию? На мой живот? Ты мудак. — Я чувствую, как в воздухе потрескивает магия, когда Тифон падает на задницу, а Эния наклоняется к нему. — Этим ты занимаешься? Держишь магию над головой каждого, чтобы сохранить бесплодие женщин? Управляешь будущим клана с помощью своей магии? И той же магией пытаешься навредить тому, что у меня в животе? Возможно, ты один из старейшин, и, судя по тому, что я слышала от Вона, их нужно уважать, и они нуждаются в определённом руководстве, но вы, сэр? Вы — дурное семя в клане, которому нужна сила и свежая волна процветания, а не сгусток тьмы, утаскивающий всех за собой. И я скажу, что у твоей магии нет ни малейшего шанса навредить мне или любой другой женщине на этой земле. Слышишь? Это прекратится сейчас, я позабочусь об этом.

Руки Энии сжаты