– А вы давно знакомы с Диего? – спросил Пол неожиданно.

Алтия подняла на него взгляд и недоуменно посмотрела ему в глаза.

– Не так уж и давно, если подумать.

– Меньше полугода? – уточнил Пол.

Алтия кивнула.

Тогда все понятно. Она сама его не знает, решил Пол. Но я смогу все выяснить. Потом она мне только спасибо скажет.

– Алтии нет дома, – сказал Диего, готовясь захлопнуть дверь перед носом Пола.

Однако тот подставил ногу, не давая ее закрыть.

– Я прекрасно знаю, что Алтия уехала, – бесстрастно сказал Пол. – Я пришел вовсе не к ней.

– А разве в нашем доме есть еще кто-то, к кому ты можешь заявиться в гости? – язвительно поинтересовался Диего.

– Представь, – ответил Пол.

– Да? И как же зовут этого кого-то?

– А вот это мне и предстоит узнать. – Пол втолкнул Диего внутрь дома. – Не возражаешь, если я пройду? Неудобно вести светские беседы, стоя на пороге.

Диего сжал кулаки, но усилием воли заставил себя успокоиться. Сейчас не время разбираться с Полом Грантом. Алтия должна вот-вот вернуться. Она уехала совсем ненадолго: отбеливать зубы к дантисту.

– Кофе? Чай? – процедил Диего сквозь зубы, хотя с удовольствием предложил бы Полу цианид, если бы сей яд имелся у него в наличии.

– Спасибо, я пришел не кофе распивать.

– Да ну? – притворно удивился Диего. – Тогда я, похоже, неправильно истолковал твой визит.

У Пола, так же как и у Диего, чесались кулаки, так ему хотелось показать своему сопернику, кто хозяин положения. Однако пока он не выяснит все, что должен, он обязан держать себя в руках. Иначе Алтия не простит ему расквашенной физиономии своего дружка.

– Что-то подсказывает мне, – произнес Пол с недоброй усмешкой, – что ты меня почему-то недолюбливаешь…

– Ты удивительно прозорлив, – с такой же усмешкой ответил Диего.

– Что так?

– Мне не нравится, когда вокруг моей женщины крутится какой-то тип.

– Меня зовут Пол Грант, – с достоинством ответил Пол. – А вот как твое имя – это еще вопрос.

– Что ты хочешь этим сказать? – Диего даже побледнел от злости.

– Только то, что сказал. Ты ведь мне до сих пор не представился.

– Диего Гартон, – поклонился ему Диего. – Извини, у меня нет шляпы с пером, чтобы подмести им пол в поклоне.

– Не стоит. Тем более что ты мне врешь.

Диего скрестил руки на груди и молча уставился на Пола, ожидая, что еще тот скажет. По его виду невозможно было определить, о чем он думает, ясно было только одно – нервы у него на пределе.

– Ты конечно же знаешь, что я работаю в полиции, – сказал Пол.

– В первый раз слышу, – саркастическим тоном ответил Диего. – Дурацкий вопрос, если учесть то, что ты не упускаешь случая всем сообщить о своей должности. Алтия говорила, что ты фанатик своего дела. Наверное, так оно и есть. Хотя я лично не вижу повода гордиться.

– Это не твое дело, – огрызнулся Пол. – И я сейчас не об этом.

– А о чем же?

– Нет никакого Диего Гартона. Я проверил твое имя по базе данных. Такого человека не существует.

– Значит, я не существую? – насмешливо переспросил Диего.

– Вот именно.

– Что ж, тогда, может, скажешь, с кем ты сейчас разговариваешь?

Пол подивился выдержке Диего, хоть и было видно, что тот едва сдерживается.

– Мне тоже хотелось бы это знать, – ответил Пол. – Не соблаговолишь ли все-таки сообщить свое настоящее имя?

– Меня зовут Диего Гартон, – упрямо ответил тот. – И ты не имел никакого права пробивать мое имя в базе данных. За это ты можешь вылететь с работы.

– Чепуха! – в лицо ему рассмеялся Пол. – Никто меня не выгонит. В полиции прощают и за более серьезные прегрешения.

– Коих у тебя, я уверен, более чем достаточно, – парировал Диего.

– Не беспокойся за меня, я сам о себе побеспокоюсь. Итак, будешь и дальше отпираться или скажешь правду?

Диего покачал головой.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ладно, – сказал Пол, – хочешь молчать, молчи. Пока. Но мне интересно, что скажет Алтия, когда узнает, что ты обманываешь ее? Возможно, она уже догадалась.

– Догадалась о чем?

– О том, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

– Ты бредишь, Пол.

– Привет! – На пороге появилась Алтия. – О, у нас гости.

– Незваные, – добавил Диего.

– Диего, перестань. – Алтия укоризненно взглянула на него. – Ну как ты можешь? Пол всегда желанный гость в моем доме.

– Как и его сестрица, которую я вчера еле спровадил.

Глаза Пола налились кровью, и он шагнул к Диего.

– Ты… Если ты еще раз…

Пол не договорил, так как Алтия встала между ними.

– Довольно! – прикрикнула она на них. – Хватит! Вдохните поглубже и успокойтесь. Тебя это тоже касается, Диего. И вообще, что здесь происходит? Уж не вздумали ли вы драться в моем доме? Если так, то я живо выставлю вас обоих.

Пол перевел дух и дотронулся до плеча Алтии.

– Извини, мне трудно сдержаться, когда оскорбляют мою сестру. Если бы ты сразу сказала мне, что Саманта нежеланный гость в этом доме, то я все понял бы и сделал бы так, чтоб она больше не появлялась здесь.

– Ну кого ты слушаешь! – воскликнула Алтия. – Диего, позволь мне самой решать, кого я хочу видеть у себя в гостях, а кого нет. Пока еще я здесь хозяйка.

Диего мрачно взглянул на нее и усмехнулся.

– Как скажете, госпожа.

– Пол, ты пришел ко мне? – спросила Алтия.

Тот кинул взгляд на Диего и покачал головой.

– Нет, мне нужно было кое-что спросить у этого вот типа.

На этот раз Диего побагровел. Его лицо за несколько минут столько раз становилось то бледным, то пунцовым, что Пол всерьез начал опасаться, что его соперника вот-вот хватит удар. Впрочем, и он не чувствовал себя хозяином положения. Пол пришел сюда в полной уверенности, что разоблачит мерзавца, и был удивлен, что это оказалось так трудно.

– И о чем вы разговаривали? – Алтия переминалась с ноги на ногу и мечтала поскорее закончить этот разговор.

– Мне пора, – неожиданно произнес Пол. – Еще раз прошу прощения, милая Алтия, что я испортил тебе настроение.

Алтия развела руками и открыла дверь. Если Пол хочет уйти, ничего ей не объяснив, что ж, пусть уходит.