– Зачем он являлся? – спросила Алтия, когда за Полом закрылась дверь.

– Понятия не имею, – ответил Диего раздраженно. – Возможно, он мечтал застать тебя одну, а наткнулся на меня. Вот от разочарования он и стал таким злым.

Алтия, все это время державшая в руках бумажный пакет, протянула его Диего.

– Я заехала к японцам и купила там суши. Надеюсь, ты не против такого ужина?

– Ты просто чудо! – сказал Диего, мгновенно став ласковым. – Мне уже давно хочется суши.

– Скажи, Диего, – начала разговор Алтия после ужина. – Как долго ты будешь оставаться здесь на правах полицейского?

– Я надоел тебе? – поднял брови Диего.

– Разумеется, нет, – отрицательно помотала головой Алтия. – Я только хочу знать, что происходит, если что-то происходит, конечно. О каких-то там таинственных грабителях не слышно уже очень давно.

– А ты так хочешь услышать о них? – В глазах Диего загорелся нехороший огонек. – Соскучилась по острым ощущениям?

– Диего, я всего лишь хочу быть в курсе событий!

Он с безразличным видом пожал плечами.

– Мне нечего рассказывать тебе. Все спокойно. Я же не нашел здесь никаких спрятанных драгоценностей, значит, их здесь нет.

– Удивляюсь, что ты в одиночку всем этим занимаешься, – сказала Алтия. – Может, следует позвать специалиста, чтобы он осмотрел весь дом еще раз.

– Алтия, ты хочешь меня прогнать?

Она дотронулась до руки Диего, но тот отдернул ее.

– Алтия, скажи мне правду. Может, ты решила поддаться уговорам этого Гранта?

– Пол не имеет ко мне никакого отношения.

– Я бы так не сказал.

Алтия сжала руки в кулаки и задержала дыхание, чтобы успокоиться. Она так хотела сказать, что видела Диего с какой-то женщиной, но не могла. Еще рано. Что она, в сущности, знает о нем? Что он полицейский? А как она может быть уверена в этом? Только потому, что он показал ей удостоверение? Кто может подтвердить ей это на словах?

Первое очарование ушло, и с глаз Алтии начала спадать пелена. Она понимала, что ее привязанность к Диего объясняется лишь необычностью его появления и ее одиночеством. У нее слишком долго не было серьезных отношений, вот она и принимает желаемое за действительное.

Вся эта история с какими-то там драгоценностями шита белыми нитками. Теперь Алтия нисколько не сомневалась, что это выдумка. Кто пугал ее в ту памятную грозовую ночь? А если это и Диего?

Это, конечно, более чем странно, но все же…

Остается выяснить самый главный вопрос, который объяснит все: зачем Диего нужно было разыгрывать эту комедию? Что он может получить от Алтии? Она обеспечена, но не богата – у нее ничего нет, разве что этот дом. Да и лишних денег не водится. Кроме постели, от нее Диего получить нечего.

Так что же ему нужно?

– Мне необходимо ненадолго уехать сегодня вечером, – сказал Диего, не глядя на Алтию.

– Так поздно? Можно спросить куда? Или меня это тоже не касается?

– Алтия, твое дело не единственное. Я параллельно веду еще несколько расследований.

Она замолчала. Что ж, он опять ничего не скажет. К чему ей мужчина, который не доверяет ей и которому не может доверять она?

– Алтия, я хочу сказать тебе правду, – вдруг произнес Диего.

– Да? – удивилась она. Какую же правду на этот раз хочет поведать ей Диего?

– Теперь уже я нахожусь в твоем доме по собственной инициативе. – Диего протянул руку и взял ее ладонь в свою. – Ты мне так дорога, солнышко. Стало ясно, что тебе больше ничто не угрожает. Но я не мог рассказать об этом. Мне так важно находиться рядом с тобой, любимая. Однако ты стала такая холодная в последнее время. Я решил, что нужно сказать тебе все начистоту. Наверное, мне следует съехать от тебя. В конце концов, ты вовсе не обязана постоянно терпеть меня. Я ясно вижу, что надоел тебе.

– Диего, нет, ты не можешь мне надоесть! – воскликнула Алтия, на глаза которой навернулись слезы.

Какая же я сентиментальная дура! – подумала она. Вот и раскисла всего лишь от нелепого любовного признания!

– Но мне незачем больше жить в твоем доме. Да и как я могу претендовать на то, чтобы делить с тобой жизнь? Я ведь тебе никто – всего лишь случайный любовник.

– Перестань! – Алтия закрыла уши руками, так ей резануло слово «случайный». – Ты бы еще добавил – один из сотни…

– Я не хотел тебя обидеть. – Диего поднялся из-за стола.

– А теперь извини, но мне нужно ехать. Завтра я соберу вещи. Если захочешь, мы сможем продолжать встречаться.

– А ты захочешь? – спросила его Алтия.

– Ты же знаешь, как трудно мне будет без тебя.

Нет, Алтия не знала этого. Она ничего не знала наверняка.

– Да, я слушаю, говорите! – Алтию разбудил телефонный звонок. Сначала она взглянула на часы – половина первого ночи, а потом уже взяла трубку, недоумевая, кто может ей звонить так поздно, учитывая то, что ей вообще почти никто не звонит даже в обычное время. – Алло! – еще раз крикнула она, но в ответ раздались лишь короткие гудки.

Алтия зевнула и решила попить воды. Она встала с постели, взглянула на телефон, который теперь молчал, и вышла из комнаты.

Интересно, Диего уже вернулся? – подумала она. У него есть ключи от дома – Алтии пришлось согласиться на то, чтобы он сделал дубликаты. Она заглянула в его спальню, но там было пусто. На кухне его тоже не оказалось.

– И где он бродит в такое время? – подумала Алтия, стараясь унять возраставшую тревогу. Мог хотя бы позвонить…

В этот самый момент снова раздался телефонный звонок, и Алтия бегом побежала к аппарату.

– Алло?! – крикнула она. – Я слушаю, говорите!

В трубке опять раздался треск, а потом сигнал отбоя.

Может, это Диего? А вдруг что-то случилось?

Телефон больше не звонил, но Алтия так и не уснула до самого утра. В пять она встала с постели, проворочавшись с боку на бок полночи, и поплелась варить себе кофе.

Диего не появился. Алтия укуталась в старую бабушкину шаль, которая грела ее лучше всяких одеял, и уселась на холодный табурет с чашечкой кофе. Усталые глаза закрывались, но она все равно не смогла бы уснуть, даже если бы ей не нужно было идти на работу.

Она чувствовала себя настолько разбитой, что ее знобило то ли от нервов, то ли от недосыпа. Когда зазвонил телефон, она от неожиданности выронила чашку из рук и полуостывший кофе растекся по паркетному полу густой коричневой лужицей. Она наступила в эту лужицу, когда бросилась к телефону, и, оставляя мокрый след, пробежала через кухню.

– Да?! Алло?!

– Алтия? – послышался далекий слабый голос.