Вроде и кажется, что выданный нам срок в двенадцать часов — достаточное количество времени, дабы и осторожно разведать подходы к врагу, ещё и пару отличных идей набросать можно. Нет, с нашей стороны думать подобным образом было бы неверно. Мы оказались в незнакомой для нас местности. Никто из нас не в курсе, что здесь творится и с какими противниками мы можем столкнуться. Враг же имеет неслабое преимущество в виде домашней территории. Чем дольше ждём, тем больше вероятность того, что он сумеет подготовиться к любой нашей атаке. Союзников подтянет, например, создавая мощный живой щит между собой и нами.

Это не значит, что мы рванули вперёд, забив на собственную безопасность. Полными идиотами надо быть, чтобы в незнакомой локации так себя вести. Ну или настолько поверить в самого себя требуется, что ум за разум зайдёт, но это не про нас. Неспешно, в общем, двинулись по улице, с огромным интересом рассматривая местные пейзажи.

Тяжело сказать, мол здесь что-то красивое или действительно занимательное. Сравниваем, скорее, с теми местами, куда мы в своём городе ночью никогда в жизни не отправились бы.

Тут я с гордостью могу заявить — даже те старые и пошарпанные хрущевки, норовящие развалиться каждой весной, выглядят как самые настоящие монументальные строения, если рядом поставить эти пародия на жилье. А ведь в них, в своё время, ютились десятки, если не сотни тысяч человек. Уверен, никакой «ГосСтройНадзор» никогда в жизни не появлялся в этих местах, иначе любого инспектора сердечный приступ охватил бы моментально.

Впрочем, самое страшное не сам внешний вид. Нам максимально некомфортно из-за той тишины, что воцарилась вокруг. Неестественно тихо для столь огромного мегаполиса. Я бы даже сказал — тихо как в могиле.

Населения-то довольно много было до момента прихода Системы на Землю, а времени совсем чуть-чуть прошло. Странно, неужели все умудрились проявить благоразумие, сваливая отсюда? Это же додуматься надо, что крупные города на некоторый срок превратятся в один большой могильник, максимально бесполезный для жизни. Не, в подобное я не верю. Думаю, что возник некий отдельный фактор, который и заставил местных жителей покинуть свои жилища. Как бы не оказалось, что к этому самому фактору мы сейчас и идём…

Немного печалит тот факт, что в системном задании не прописывается раса нашей цели. Куда проще было бы, если бы нам предоставили об этом информацию. Представим, например, что придётся с вампирами столкнуться, пусть я об их представителях все ещё ничего не слышал. Не факт, что они существуют, но вероятность-то есть. Так вот, узнал бы об этом — никогда в жизни к ним ночью не выдвинулся. И плевать, что сейчас день, не люблю, когда чего-то не знаю, а тут слишком много подобных факторов.

Изначально казалось, что нужная нам отметка совсем близко. Я и думал, что мы до цели доберёмся минут за двадцать-тридцать, не больше. Не тут-то было! Куча узких улочек, бесконечные подъёмы в гору и спуски вниз, да и опасные места, где так просто устроить засаду на четвёрку неосторожных путников, продлили наше время нахождения в пути аж до двух часов.

То тут, то там встречались свидетельства того, что люди и иные существа окончательно город не покинули. Более того, мы даже заметили несколько отрядов демонов и орков. Благо, что успели вовремя спрятаться и они не сумели нас обнаружить. Пусть у себя мы с превеликим удовольствием зачищаем эту гадость, здесь же тратить силы и время совершенно не хочется.

— Чёрт, а к этому я не был готов, — задумчиво пробормотал я, стоило нам выйти к большому лесному массиву, над которым и возвышалась раскинувшая руки статуя.

К списку возможных рас, к которым может принадлежать моя цель, добавилась ещё одна. Та самая, которая по всем легендам, сказкам и книгам предпочитает селиться в лесах и чащобах, изменяя их под свои нужды. Да-да, именно эльфов и я имею ввиду. Пусть большинство этих остроухих, с которыми мне уже довелось встретиться, являлись вполне адекватными существами, за которыми не было замечено жажды крови и убийств беззащитных существ, но ведь и другие, наверняка, имеются в этом мире. Достаточно вспомнить только тех индивидуумов, которых мне пришлось завалить, отбивая у них Эланиэль. А мы ещё и к ним в лес собираемся заглянуть. В место, где у этих созданий будет непосредственное преимущество перед семидесяти пяти процентами нашего отряда. Одна Эла не способна будет нивелировать столь неприятный момент.

Около пяти минут нам пришлось потратить на то, чтобы договориться об изменении порядка движения. Отступать точно не вариант, получать всему отряду штрафы за провал задания не хочется, ибо этот самый штраф — окончательная смерть отряда.

Первой вперёд пойдёт эльфийка. Наша же троица будет двигаться на расстоянии сорока-пятидесяти метров от неё. Связь держим исключительно через «Систему». Благо, что там, помимо возможности переписываться друг с другом, есть возможность голосового общения. Далее двух сотен метров она не работает, но так далеко друг от друга расходиться никто и не планирует.

Если кто-нибудь через несколько месяцев или даже лет спросил бы меня о самом тяжёлом моменте моего становления тем, кем я, в итоге, оказался, данный поход по парку на территории Южной Америки обязательно вошёл бы в перечень пяти самых сложных путешествий.

Не из-за того, что мы на каждом шагу встречали противников, с которыми сражались до потери пульса. Отнюдь, этих самых врагов вообще не было чуть ли не до того момента, пока мы не добрались до самой статуи. Проблема в другом — жуткое напряжение. Наша троица — исключительно городские жители. Лесные массивы если и посещали, то не углублялись глубже нескольких десятков метров. Нашли точку, где можно мангал поставить, а дальше лезть никакого смысла нет. Поэтому и шум дороги, как и города, не покидал нас даже в тех местах. Здесь же ситуация совсем иная. Никогда в жизни не мог представить, что лес способен генерировать такое количество разнообразного шума. То дерево скрипнет, то мимо какое-то животное пробежит, то белка бросится в нас какой-то фигнёй с верхушки дерева. Каждый треск веточки, которую мы задеваем своими ногами, звучит для меня оглушительно громко. Тут ещё и приходится внимательно вглядываться в ту сторону, откуда донёсся любой звук — именно оттуда могут показаться враги. Вымотались, в общем, безумно. Причём не только я, но и Дарья с Галей тоже. Зато эльфийка, наоборот, посвежела. Выглядит так, будто именно этого ей