но будь я Макаровым – немедленно бы покинул лес.

Ты…… – Рэди был настолько зол, что, казалось, на мгновение утратил дар речи, – наше соглашение, ты не смеешь просто так его отбросить! Кодекс Наемника….

Ночной Тигр заткнул его тычком в живот, заставив согнуться от боли, и презрительно покачал головой.

Хватит обманывать самого себя, твой командир плевать хотел на соглашение, пусть себе сражаются с Последователями.

Но ты-то понимаешь, в каком мы положении?

Девушка кивнула.

А чего сэр Брэндель добивается? Богатства? Силы и влияния?

Брэндель насторожился, но снова покачал головой, соглашаясь:

Да, все это мне интересно, но никакие деньги или мощь не окупят всех неприятностей в этой ситуации. Подскажу еще: за Последователями стоит Паства Древа. Вы явно слышали о них, так ведь?

Оба пленника изменились в лицах.

И с чего это они на нас нацелились? – скептично поинтересовался Рэди.

Но Юла в беспокойстве склонила голову.

Амандина ткнула его в спину, прошептав:

Господин, зачем вы отказываете в помощи, но продолжаете пугать? Думаете, исход будет таков, что вы не хотите его видеть?

Брэндель понял руки в защитном жесте:

Не хочу им лгать.

Под подозрительным взглядом Амандины он не смог не продолжить, поясняя:

В помощи им нет ничего невозможного, но я не хочу, чтобы нас во все это втягивали.

Тогда что будем делать? – спросила, Ромайнэ, не моргнув и взглядом.

Придется им самим выкручиваться.

И это решение? – не поверила Ромайнэ.

Конечно, и оно сработает.

И что нам делать, сэр Брэндель? – подслушавшая Юла поняла, что Брэндель того и гляди оставит их на произвол судьбы. Некоторое время она колебалась, не зная, можно ли им довериться.

«Паства Древа – мина замедленного действия. Объединенная Гильдия может повергнуть королевство в хаос, но у Паствы достанет сил затеять Священную Войну. Они, должно быть, оставили душераздирающие воспоминания очень многим в эту эпоху, но раз Юла из другой страны – знает меньше, чем Рэди».

Оглянувшись на Рэди, Брэндель обнаружил его в полном смятении.

Я уже ответил: передай командиру, чтобы уходил. Судя по всему, на вас нацелилась Паства Древа, а у них есть свои привычки. Как только они понимают, что их планы раскрыты – чаще всего отступают и решают, что делать дальше. Так что сейчас вы выиграли драгоценное время, и думаю, твой командир сделает все возможное для защиты отряда Серых Волков.

Казалось, Брэндель тщательно все обдумал, но на самом деле он просто повторял одно из прохождений игры. Деталей он не знал, причин атаки Паствы на наемников – тоже.

Он не хотел сказать, что не справится с таким противником – с Паствой он сражался не меньше, чем с Мадара – и у него оставались карты, чтобы дать отпор.

Рэди взглянул на Юлу.

Откуда нам знать, что ты говоришь правду? – скорчил Рэди гримасу.

Я не принуждаю тебя верить мне.

Ты…… безответственный ублюдок! – рявкнул он.

Нам ни к чему «ответственность» перед тобой. Ты вообще понимаешь, что происходит? Твой отряд атакуют, мой господин помогает тебе по доброте душевной! Принимать его совет или нет – дело твое, раз уж мы такие гордые! – задетая поведением Рэди Амандина выступила в открытую.

Но как только эта вспышка прошла, она внезапно замолчала и с сожалением поглядела на все еще стоявшую на коленях Юлу:

Прости, я имела в виду……

Не стоит переживать за мои чувства, – потрясла головой Юла.

Погрузившись было в молчание, она все же продолжила:

Итак, сэр Брэндель уходит?

Да, – кивнул Брэндель.

Еще на одну ночь остаться не сможете?

Нет, увы.

«С Объединенной гильдией тяжко иметь дело, так что свяжись я еще и с Паствой Древа – с последствиями точно не справиться. А раз шансы у Макарова и Буги выбраться невредимыми высоки – нет нужды вмешиваться: последуют моему совету – и ладно».

И пусть он и принял решение уйти, сказать, что он подвел Серых Волков, было нельзя. В их соглашении о таких обстоятельствах ничего не было, уговор был шаткий, так что единственным возможным осложнением здесь была бы работа с этими наемниками в дальнейшем.

Сэр Брэндель, вы нас отпускаете? – переспросила она.

Мы не собирались вмешиваться, но по правде говоря, спасли вас. Думаю, это мисс Юле уже понятно, – ответил Брэндель.

Не боитесь, что мы раскроем ваше местоположение врагу?

Брэндель рассмеялся и уверенно ответил:

Вашему отряду за нами не угнаться.

Брэндель полагался на свой опыт, но Рэди только продолжал молчаливо на него таращиться. Было ясно: он решил, что это хвастовство, решение направиться на восток – дилетантское, и надо убедить Юлу не доверять Брэнделю.

Том 2 Глава 80

Янтарный меч – том 2 глава 80

Глава 80 – Выплываем из хаоса (2)

Амандина поглядела вслед ковылявшему Рэди, который удалялся прочь, опираясь на Юлу.

Господин, просто позволим им уйти? – спросила она.

А что мне остается? Не стоит искать себе еще проблем – своих хватает. Пусть идут, – просто ответил Брэндель.

Все равно чувствую, что что-то вы замыслили, – она перевела на него взгляд с легким подозрением.

Брэндель почесал нос и ответил сухой улыбкой:

Окончательно разочаровалась в моей персоне? В прошлом я, вроде бы, всегда играл в открытую.

Так оно выглядит. Но я никогда не считала, что поступки господина столь просты, как кажутся. Припоминаю, как вы организовали поступление госпожи Фрейи в Королевскую кавалерийскую академию: со стороны похоже на дружескую поддержку, но думаю, вы это сделали потому, что заметили распри между королевским кланом и местной знатью.

Если я верно припоминаю, Академия находится на территории личных земель принцессы Гриффин, и из всех членов королевской семьи она – самый выдающийся. Дело не только в этом: она сильно опекает младшего брата, который гораздо слабее характером, прямо как телохранитель, а не старшая сестра.

Судя по состоянию здоровья короля, скорее всего принцесса в скором будущем станет принцессой-регентом, и как только это произойдет, действия господина превратятся в отлично окупившуюся инвестицию.

Ромайнэ, услышав слово «инвестиция», быстро кивнула.

И остальные ваши невидимые «инвестиции» с момента нашей встречи, – в начале они выглядели абсолютно бесполезными, но когда господин получит свои земли и воспользуется всем накопленным к тому моменту – станет очевидным сторонником принцессы Гриффин. Если здесь что-то другое, либо я что-то упустила из прошлых ваших действий – прошу уточнить, но ваши люди должны понимать, что амбиции и цели их господина далеко не столь очевидны, как кажутся.

Амандина подняла взгляд