первое сидение напротив огромного лобового стекла. Так ездить ещё не приходилось, чтобы дорога была как на ладони.

Новый год на двоих с Юликом, вопреки представлениям Киры о том, что должно быть много народа, конкурсы, застолье, прошёл очень даже весело. Ровно в семь брат позвонил тёте Альбине из автоматов, которые стояли у мини-рынка буквально за домом, они встретились, проехали пару остановок на троллейбусе, потом прошли по темноте в квартале и поднялись на последний этаж трёхэтажного дома. Квартира оказалась действительно однокомнатной и почти без стен. То есть кухня была не отдельно, а как-то сразу просто в одном углу. Юлик на её вопрос ответил, что это «квартира-студия».

Квартира вдобавок оказалась угловой, то есть окон было очень много и штор. Но Наташа не зря выучилась на швею, Кира знала, что троюродная сестра не только трусы отцу могла сшить за десять минут до похода в баню, но и шила себе всякие костюмы на учёбу, чтобы не выглядеть «как из колхоза». Шторы Наташа тоже могла. А Кира подумала, что наверняка в такой светлой студии классно было бы рисовать или заниматься профессиональной фотосъёмкой: много естественного света.

Но даже с учётом отсутствия стены кухни, квартира была какой-то совсем маленькой, с одним шкафом, диваном, телевизором и письменным столом. На кухне был только разделочный стол со шкафчиками под ним. Ели они с подносов, которые ставились на ножках. Квартира была съёмная, Юлик сказал, что у Наташи с Серёжей было четыре переезда за последние три года, так что вещей они держали минимум.

— А твои где вещи? И где ты спишь? — спросила Кира.

Брат показал, что на ночь надувает матрас, а небольшая сумка с вещами стоит за дверью в кладовке метр на метр.

Они просто разговаривали. Вспоминали Рому. Вспоминали детство, математические лагеря, как в восьмом классе у них было вроде как шоу «Любовь с первого взгляда» и там участвовали Рома и Кира вместе с ещё тремя парнями и тремя девчонками. И по итогу все мальчики выбрали Киру, а все девочки выбрали Рому. И на час перед ужином, после которого они все расходились по домам, так как это был лагерь-площадка, они с Ромой были «парочкой». Это было забавно вспомнить.

— Не понимаю, вообще не понимаю, как так вышло с ним… — уже перед самым Новым годом признался Юлик.

— Это был несчастный случай, — Кира поняла, что говорит очередное прозрение-предсказание. — Ты же помнишь, что он балдел от высоты и обожал свешиваться вниз. На животе так лежать типа на перилах всяких… балансировать. Не знаю зачем. Всё время меня так пугал, я же высоты боюсь и смотреть на такое мне страшно, всегда кажется…

— Что он упадёт, — эхом повторил Юлик.

— А он отвечал, что птица и летит, — хмыкнула Кира.

— Так ты думаешь?..

— Это случайность, — кивнула Кира и прикрыла глаза, попадая на место. — Он так сделал, чтобы прочистить мозги или что-то такое, а его окликнули, вскрикнули… и он… на миг потерял концентрацию и равновесие. Боже… как нелепо.

— Действительно… нелепо, — задумчиво повторил Юлик, но в его ауре Кира больше не увидела тёмных пятен.

Потом они просто смотрели телевизор со всякими звёздами, песнями и плясками, сгрызли пачек пять солёных сухарей, Юлик — с пивом, Кира — с томатным соком. Уснули тоже вместе, на одном разложенном диване: тот оказался широким и вместительным. А утром подорвались в восемь, чтобы позавтракать быстро сделанным Кирой омлетом и поехать на автовокзал. Хорошо ещё, что дороги были пустыми и автобус очень быстро их довёз.

Дороги оказались пустыми и на трассе, так что ехала Кира всего-то три двадцать.

— Какие люди в Голливуде! Вы чего, все меня встречать пришли? — спросила Кира «группу поддержки» состоящую из Влада Шемета, Андрея Старкова и Лёхи Петрова.

— У нас классные новости!

— Насчёт игр! — наперебой начали они.

— И слово предоставляется, — засмеялась Кира, вручая свою сумку Владу. — Шемету Владу, — и показала язык Андрею и Лёхе, на что те синхронно закатили глаза.

— В общем, в конце февраля будет фестиваль «Тридцать первое февраля» — это устроители придумали фестиваль нон-стопа игр ЧКГ.

— Нон-стопа, это просто подряд или что?

— Ага, — вклинился Андрей. — Там для детских команд, — он кивнул на Влада. — Будет двенадцать часов подряд. А для взрослых двадцать четыре часа подряд.

— А всякие покушать, в туалет и прочее? — склонила голову Кира.

— Нет, типа по очереди можно уходить, но нельзя играть меньше двух человек в команде, — ответил Лёха. — Мы уже подали две заявки. На детскую и на взрослую команду от нашего города. Там будет просто двадцать четыре часа подряд, те, кто зачитывают вопросы, будут меняться и всё такое, просто после двенадцати часов закончат детские команды, а взрослые продолжат ещё двенадцать часов играть.

— Замена не предусмотрена? — спросила Кира, когда одни вчетвером двинулись в сторону её дома. — Ведь какие-то команды могут взять больше игроков и просто меняться и отдыхать.

— Ну, всех заселят в «Энергетик», помнишь, у нас проходил там «Кубок»? Там на начало игр всё закроют. Но вроде будет работать буфет, так что что-то купить возможно. Устроители обещали тонну мороженного и сто кило шоколадок.

Кира кивнула: глюкоза — быстрый способ «взбодрить» мозг. Мороженое и шоколад на «Кубке» улетали со скоростью света, не успевали завозить.

— На фестиваль наверняка ещё и «Рэд була» или других энергетиков завезут, — сказал Андрей. — Ну, или надо самим об этом позаботиться. «Энергетик» же вообще как-то в лесу расположен вдали от цивилизации.

— И кто в команде? — спросила Кира.

— Я, Андрей, Анита, Влад, Лёха Радостев, Лёха Петров, — сказал Лёха.

— Так, стоп, — остановилась Кира. — Не поняла. Почему это едет Анита, а не я? Кто так решил?

— Ну… — Лёха отвёл взгляд и заюлил. — Вы с Владом расстались, и мы подумали, что будет плохо, если будут какие-то напряги в команде.

— С хрена ли? — возмутилась Кира. — То есть то, что Анита с ним рассталась, плакалась Андрею и тебе это пофиг мороз, а тут я кого-то напрягаю⁈ Влада? Он так сказал?

Лёха и Андрей отвели взгляды.

— Кира, — кашлянул Влад Шемет, прервав их переглядки. — Я хотел тебе предложить в нашей