Неизвестно, когда именно бен Ладен перебрался в Абботтабад, однако строительство самой резиденции было завершено в 2005 г.[2189] Она была построена с учетом всех требований к скрытности. Руководитель «Аль-Каиды» жил на третьем этаже самого большого дома на участке вместе с тремя своими женами и многочисленными детьми. Их жилище было специально спроектировано таким образом, чтобы снаружи не было видно ничего из происходящего внутри. В доме практически не было окон, за исключением нескольких узких проемов на одной из стен[2190]. По иронии судьбы, именно эти особенности дома помешали бен Ладену увидеть вооруженных до зубов «морских котиков», вертолеты которых 2 мая 2011 г. с ревом неслись над Пакистаном, чтобы лишить его жизни.

Последний серьезный шанс захватить или уничтожить бен Ладена представился Соединенным Штатам десятью годами ранее, зимой 2001 г., в укрепленном афганском комплексе Тора-Бора. Отсутствие координации усилий между Пентагоном и ЦРУ привело к тому, что операция закончилась неудачей. Бен Ладену и его заместителю аз-Завахири удалось скрыться, и, как полагали некоторые, навсегда. В течение последующих десяти лет группа целеустремленных аналитиков из ЦРУ отрабатывала одну гипотезу за другой, но все они приводили в тупик. Без агентуры внутри «Аль-Каиды», без перехватов переговоров са-мого бен Ладена и с небольшой надеждой на помощь властей тех регионов, где он, как предполагалось, находился, ЦРУ топталось на месте. В 2005 г. подразделение, занимавшееся охотой за бен Ладеном, было распущено, хотя несколько аналитиков и продолжали следить за руководителем террористов»[2191].

Предвыборная кампания Барака Обамы строилась на обещаниях сконцентрировать контртеррористическую политику страны на Афганистане и борьбе с «Аль-Каидой». Он также критиковал администрацию Буша за утрату инициативы в охоте за бен Ладеном. Став президентом, Обама приказал директору ЦРУ Леону Панетте уделить особое внимание поискам бен Ладена, назвав в мае 2009 г. его поимку или убийство целью № 1 для Панетты[2192]. Приказы Обамы вдохнули новую жизнь в поиски, которые уже четыре года велись в основном маленькой группой аналитиков ЦРУ. Были добавлены и средства. В то время как Управление наращивало свои усилия по поиску бен Ладена, многие представители разведывательного сообщества считали, что они не принесут никакого результата. В апреле 2010 г. генерал-майор Майкл Флинн заявил в беседе с корреспондентом журнала Rolling Stone Майклом Хастингсом: «Не думаю, что нам когда-нибудь удастся добраться до бен Ладена». Он добавил: «Мне кажется, что однажды пакистанцы сообщат нам, что бен Ладен мертв, а они захватили аз-За-вахири»[2193]. В момент этой беседы Флинн был наиболее высокопоставленным из всех офицеров разведки, работавших в Афганистане и Пакистане. Он служил непосредственно под началом генерала Маккристала. Как указывал Хастингс, Флинн «имел доступ к наиболее секретным и подробным разведывательным донесениям».

Однако в августе 2010 г. ЦРУ достигло своего наибольшего со времени Тора-Боры успеха в этом деле. Агент ЦРУ в Пакистане обнаружил в Пешаваре Абу Ахмеда аль-Кувейти. Аль-Кувейти был давно известен ЦРУ и неоднократно упоминался различными представителями «Аль-Каиды», захваченными и допрошенными американцами после 11 сентября, в качестве главного помощника бен Ладена и его наиболее доверенного курьера[2194]. Агент следил за белым джипом Suzuki аль-Кувейти в ходе его двухчасовой поездки из Пешавара в военный городок Абботтабад[2195]. Когда аналитики ЦРУ знакомились с деталями сооружения, которое они сравнивали с крепостью[2196], то обнаружили, что в доме нет ни телефона, ни выхода в Интернет, а жители тщательно сжигают за собой все отходы[2197]. Они выращивали свои собственные овощи, цыплят и коров[2198]. Каждую неделю забивалось две козы. Аналитики понимали, что в их поле зрения попал один из наиболее доверенных помощников бен Ладена, но не могли исключить, что на той же территории находится и более «крупная рыба», возможно, даже самая крупная. Было принято решение не захватывать аль-Кувейти в надежде, что он сможет привести охотников к самому бен Ладену.

Поздней осенью Панетта дал своим занимавшимся бен Ладеном аналитикам задание представить ему список 25 способов, с помощью которых может быть добыта разведывательная информация по зданию и прилегающей территории[2199]. Они уже рассматривали возможность установки ловушек в системе канализации или камеры на близлежащем дереве. В итоге составленный аналитиками список содержал 38 предложений. По словам писателя Питера Бергена, «одно из предложений предусматривало забрасывание территории плохо пахнущими «бомбами», чтобы выгнать его жителей на улицу[2200], другое предлагало сыграть на ожидавшемся религиозном фанатизме обитателей дома, транслируя из-за ограды дома «голос Аллаха», приказывающий им выйти на улицу».

В конце концов ЦРУ остановилось на варианте с привлечением пакистанского врача, с тем чтобы инсценировать в районе проведение прививки от гепатита В[2201]. По замыслу Управления, врач вместе с группой, изображавшей его помощников, должен был проникнуть в дом и получить у его обитателей образцы ДНК, которые можно было бы сравнить с теми, которые были получены от убитой сестры бен Ладена. Врач, принимавший участие в операции, Шакил Афри-ди, был родом из района независимых племен Афганистана. ЦРУ должно было оплатить Африди проведение инсценированной программы, которая для достоверности была начата в бедных районах Абботгабада. В конце концов операция закончилась неудачей: «группа медиков» не смогла получить образцы ДНК[2202]. Позже за сотрудничество с ЦРУ Африди был арестован пакистанскими властями и заключен в тюрьму.