В конце лета — начале осени 2010 г. аналитики ЦРУ начали распространять доклады, свидетельствовавшие о важности курьера и его отношениях с бен Ладеном. Один из них назывался «Сжимая кольцо вокруг курьера Усамы бен Ладена», а другой — «Анатомия наводки»[2203].

ЦРУ организовало в Абботтабаде конспиративную квартиру и расширило анализ «образа жизни» жильцов дома[2204]. Вскоре выяснилось, что кроме семей аль-Кувейти и его брата на изолированном третьем этаже самого большого здания на участке проживает еще одна семья. Анализируя тени, зафиксированные на снимках с воздуха, аналитики ЦРУ вскоре обнаружили некоего человека, принятого ими за мужчину, который ежедневно совершал прогулки по маленькому огороду, размещенному на участке. В сад он выходил только под прикрытием тента, что позволяло спутникам и беспилотным летательным аппаратам получить только изображение силуэта незнакомца. Даже его рост было невозможно определить. Между собой аналитики ЦРУ называли неизвестного «Иноходец»[2205].

К январю 2011 г. в ЦРУ сложилось общее мнение, что Иноходцем, скорее всего, является сам бен Ладен. Президент Обама потребовал от своих контртеррористических структур различные планы возможных действий. Заместитель министра обороны Майкл Виккерс, Панетта и его заместитель Майк Моррелл встретились в штаб-квартире ЦРУ с адмиралом Макрейвеном, и познакомили его с разведданными из Абботтабада. «Во-первых, поздравляю за такую хорошую наводку, — сказал им Макрейвен. — Во-вторых, с точки зрения JSOC, здесь речь может идти о достаточно простом рейде. Мы проводим подобные операции по 10–15 раз за ночь. Единственная сложность заключается в том, что это место находится в 250 км вглубь пакистанской территории. Доставить туда группу, а затем объяснить, почему этот рейд был проведен, представляет определенную сложность. Мне надо некоторое время, чтобы все обдумать, но сейчас разумно было бы прикомандировать к вам опытного сотрудника сил специальных операций, который будет работать с вами напрямую. Каждый день он мог бы являться в ЦРУ и приступить к непосредственной разработке плана и уточнению возможных вариантов операции»[2206].

Газета Wall Street Journal сообщала: «Макрейвен откомандировал для проведения работ капитана из шестого отряда «морских котиков», одного из наиболее элитных подразделений сил специального назначения[2207]. Он принял участие в работе над планом АС1 (Abbottabad Compound 1). Капитан ежедневно работал вместе с сотрудниками ЦРУ в особо защищенной зоне штаб-квартиры Управления в Лэнгли». Формально любой рейд в здание должен был проводиться под прикрытием ЦРУ, так что, в случае неудачи Соединенные Штаты могли бы заявить о своей непричастности к произошедшему. Но на самом деле, главную роль в операции играли именно люди Макрейвена. В самом ЦРУ проект АС1 скоро стал известен под именем «Atlantic City»[2208].

Помимо рейда «морских котиков», ЦРУ и советники Обамы по национальной безопасности рассматривали и ряд других решений[2209]. Предполагалось нанести удар по зданию с помощью бомбардировщика В-2, подобно тому как это было сделано с аз-Заркави. Однако этот сценарий содержал целый ряд крупных рисков: практически исключалась возможность получения образцов ДНК, позволивших бы доказать гибель бен Ладена. Кроме того, в результате бомбардировки гарантированно погибли бы не только все женщины и дети, находившиеся в здании. Вполне возможно, та же участь ожидала бы и жителей близлежащих домов. В Пакистане были широко распространены удары беспилотников, однако именно в этом случае конструкция дома не давала возможности гарантировать прямое попадание. Кроме того, над всеми планами витала тень контрактника ЦРУ Рэймонда Дэвиса, все еще находившегося в тюрьме. Он обвинялся в убийстве, и по всей стране раздавались призывы к его казни. В такой ситуации любые односторонние действия со стороны Соединенных Штатов вызвали бы ярость пакистанского правительства. Некоторые аналитики полагали, что Дэвис, весьма вероятно, будет казнен в качестве акта возмездия[2210].

В итоге контртеррористическая команда Обамы решила, что оптимальным способом устранения бен Ладена станет рейд сил JSOC, проведенный опытными «морскими котиками» под командованием Макрейвена. JSOC и ранее проводило удары по территории Пакистана, однако оно впервые должно было действовать на такой глубине и столь большой группой. Существовал серьезный риск того, что силы пакистанского правительства обнаружат американские вертолеты, которым нужно было преодолеть 250 км над территорией страны, и попытаются их сбить. Адмирал Макрейвен приступил к подбору группы «морских котиков», которая должна была принять участие в операции, однако задача, которую предстояло решить, не была доведена до них. Как только 16 марта Рэймонд Дэвис был освобожден из пакистанской тюрьмы, операция начала развиваться более динамично.

Люди Макрейвена должны были проходить окончательную подготовку на секретном объекте в Северной Каролине и еще одном — в пустыне Невада[2211].

Одним из «морских котиков», готовившихся к проведению операции, был 36-летний Мэтт Биссоннетт, опытный оперативник, служивший в боевой морской особой группе быстрого развертывания (DEVGRU). Последние десять лет представляли для него практически сплошную череду боевых операций на вражеской территории в рамках начавшейся после 11 сентября войны с терроризмом. Биссоннетт выполнял задачи в Афганистане, Ираке, на Африканском Роге, в Пакистане, а также принимал участие в предыдущей попытке захватить бен Ладена в 2007 г., и сам называл ее «бессмысленной»[2212]. За годы службы в силах специальных операций он дослужился до должности командира боевой группы.

Биссоннетта и других оперативников JSOC собрали в пункте сбора и обработки секретной информации. В этом помещении запрещено использование мобильных телефонов, а стены покрыты свинцом, с тем чтобы исключить возможность работы электронных подслушивающих устройств. Биссоннетт вспоминал: «В помещении собралось около тридцати человек: «морские котики», техники-специалисты по обезвреживанию боеприпасов и два парня из группы поддержки»[2213]. Им сообщили только то, что группе предстоит направиться в Северную Каролину для «совместных учений». Никаких намеков на предстоящую задачу сделано не было. «В целом собрались достаточно опытные люди. Они собрали нас из различных боевых групп, — вспоминал Биссоннетт. — В группе принято, что молодой боец таскает на себе лестницу и кувалду, но, оглядев комнату, я молодых не заметил. Создавалось впечатление, что отцы-командиры решили собрать из нас какую-то «команду мечты»[2214].