Эти два ЭРК-клона урвали на складе «Катарны» — элитные клоновские доспехи. Единственный недостаток этого шедевра военной мысли — сидеть в них было… некомфортно. Впрочем, как и в стандартных клоновских доспехах.

А так как я получил от Совета недвусмысленные наставления о том, что следует поторопиться, медлить с вылетом мы не стали. Тем более, что полет затянется — не все наши корабли настолько скоростные, придется подстраиваться под самые тихоходные, со вторым классом гипердвигателей, к тому-же полет разделен на несколько участков, что тоже накладывает свои условия. По расчетам, которые составила Сумераги, наш полет займет аж целых сорок девять часов — тогда как «Одобряющим» потребовалось бы всего тринадцать — правда, без остановок, с остановками — двадцать. Вот такая арифметика. Однако, по военному времени лучше делать короткие прыжки, дабы вовремя узнать, если что-то впереди пойдет не так. А то выпрыгнем где-нибудь посередине эскадры того же Гривуса. Вот будет нежданчик так нежданчик…

Дальше пошла рутина. Мы покинули гостеприимную Нису, и вышли на ее орбиту, откуда и совершили прыжок. Наш маршрут состоял из нескольких пунктов. Сначала мы совершим прыжок до Библоса, затем оттуда — до Денона. Потом будут остановки на Милагро, Мон Газзе и Гердессе. А уже оттуда мы достигнем Кристофсиса, где путешествие по Кореллианскому маршруту закончится, и мы свернем на Малаварскую трассу.

Выстроившись походным ордером, мы совершили первый прыжок.

Так как у нас — ну, у нас с Асокой — образовалась уйма свободного времени, утром первого дня полета (вылетели мы вечером по галактическому времени) я решил продолжить совместные тренировки. Для начала мы немного размялись, пофехтовав сейберами, а затем Асока начала отрабатывать Барьер Силы. Вот только результаты были… так себе, хотя я прекрасно понимал, что она может намного лучше. Этот же результат не шел ни в какое сравнение с ее прошлыми успехами.

— Ты чего сегодня такая… расхлябанная? — деактивировав тренировочного дроида, я внимательно посмотрел на девочку.

— Просто… — тогрута слегка замялась — что было для нее необычно.

— Ну, говори уже? Что случилось?

— Учитель, у меня… сегодня мне четырнадцать исполнилось, — наконец ответила Асока.

Я что-то туплю, и притом конкретно.

— Так, повтори еще раз. У тебя сегодня день рождения?

— Да.

— И ты молчала?! — возмутился я.

Девочка непонимающе на меня посмотрела.

— Это же надо отметить!

Быстро, пока она не опомнилась, я активировал комлинк, вызывая офицеров и клонов — Ли Норьегу, О’Коннор, Цери, Мирро, Блэма, Шайбу и Лаки.

— Слушаем сюда, ребята! Всем собраться в кают компании! У нас важное событие — коммандеру Тано четырнадцать стукнуло! Поэтому, все дела отменяются! Явка обязательная!

— Учитель, — Асока как-то странно всхлипнула. — Зачем это… отмечать? Джедаи же не празднуют…

— А вот мы отметим, — я улыбнулся, и подойдя, обнял девочку. — А теперь — идем.

Через десять минут мы были в кают компании. Уютное помещение, надо сказать, вот только использовалось оно… очень редко. Вслед за нами начали подтягиваться остальные. Когда пришли наши девушки, начались обнимашки. Асока была явно смущена таким вниманием, но… я чувствовал, что ей это приятно. Подошедшие клоны были слегка не в своей тарелке — они просто не знали, что делать, поэтому, переглянувшись, молча уселись на диванчике. Поймав на входе Мирро, я не принимающим возражения тоном отправил его заниматься выпивкой, а сам направился в расположенную по соседству… ну, это можно назвать складом-кухней.

Пройдя ураганом по складу, я добыл нужные мне ингредиенты. Шоколад, печеные хлебцы, что-то типа вафель, сладкий сироп, сахар… Найдя необходимую тару — квадратный плоский поднос, а так же запасаясь инструментом, вдобавок обнаружив одного дроида-слугу — забавного такого, на зайца похож, я начал творить…

Самая большая сложность возникла со свечами, но я исхитрился и изготовил их из салфеток. Минут пять ушло только на то, чтобы заставить их гореть равномерно, пришлось использовать Силу. Надо ли говорить, что в качестве зажигалки я использовал световой меч?

В итоге я гордо прошествовал в помещение, неся на вытянутых руках тортик с горящими на нем четырнадцатью эрзац-свечами. За мной следовал дроид, неся поднос с соком и другими закусками, а так же столовыми приборами.

В мое отсутствие О’Коннор взяла власть в свои руки. Все уже расселись, — Асока во главе стола, остальные рядом. Мне оставили место рядом с ней. Когда я показался со своим творением, все замерли, пораженно глядя на меня. Я же, пройдя к столу, водрузил тортик перед ученицей. Та непонимающе взглянула на меня. Но тут неожиданно подключился Лихтендаль Цери.

— Нужно загадать желание, а потом задуть свечи.

Асока пару секунд, не отрываясь, смотрела на горящий огонь, а потом улыбнулась. И задула свечи. Мы с Лихтендалем захлопали в ладоши, нашему примеру последовали остальные.

— Поздравляем, Асока! — хором проскандировали Сумераги и Грэйс.

— С днем рождения, ученица!

— Поздравляем, коммандер.

Когда поздравления иссякли, я продолжил.

— Так, Асока, — я протянул ей ножик, — Давай, дели тортик. Кристен, разливай уже.

Дважды повторять не пришлось, и вскоре розовая жидкость оказалась в наших стопках. Первый предмет, до боли похожий на рюмки с Земли.

— Сэр, я хотел спросить, — Лихтендаль посмотрел на меня, — А откуда вы знаете атоанские традиции?

— М-м? — я удивился.

— В нашей культуре существует именно такой ритуал, — пояснил первый лейтенант, — Хотя, у нас пекут специальный пирог, — тут парень покосился на мою самодельную поделку.

«Что ему не нравится? Шедевр же!»

— А, слышал где-то, — отмазался я, поднимая емкость. — Ну что, за здоровье именинницы?

Асока как раз закончила делить тортик, и вопросительно посмотрела на меня.

— А мне? — потребовала девочка.

— К-хм. Как бы рановато тебе… — я даже растерялся от такого напора.

— Нечестно! Мне уже четырнадцать!

— Нам вообще по десять, — сообщил Блэм, и я не знал — то ли он ее поддерживает, то ли меня. Или вообще издевается.

— Ну, нам-то по одиннадцать, но это тоже вроде как мало, — подержал его Лаки.

— А вы-то сами чего не пьете? — спросил я.

Клоны дружно принюхались и молча выпили. Мы же, опрокинув свои рюмки, следили за их реакцией, одновременно заедая алкоголь тортиком.

— Сэр, я как-то странно себя чувствую, — сообщил Блэм.

«Ну, вот они и приобщились к культуре.» Посмотрев на Асоку, я задумался. Девочка выглядела обиженной. «А, ладно. Один раз попробует эту гадость, и больше не будет. Тем более, она через многое прошла».

— Ладно. В честь праздника, — я, подхватив бутылку, набулькал ей треть рюмки.

Под нашими внимательными взглядами Асока осторожно взяла стопарик и принюхалась. Забавно чихнув, она неуверенно на него посмотрела, но затем все же решительно тряхнула лекку, и… опрокинула в себя содержимое. И, естественно,