Что?!

Провожу пальцем над губой и любуюсь на красную, чуть светящуюся жидкость.

Это. Что. За. Хрень?!

- С тобой все нормально? – Алистер тоже смотрит обеспокоенно. Не так, как Эрин, и слава Силе, но все равно действительно беспокоится ЗА меня. Приятно и показательно, но сейчас не до того.

-  Да… Просто тяжеловато. Не обращайте внимания.

Кровь. Откуда кровь? Нет, ясен пень, она из тела, а в нем потому, что без неё образ получался вообще нежизнеспособным, но почему она внезапно вытекла? Это не кровь смертных, что, по большому счету, лишь транспортное средство для различных микроэлементов и энергии. Для демонов и духов кровь буквально монеты жизни. И эти монеты внезапно взяли и самовольно вытекли. Немыслимо. Нелогично.

Судорожное сканирование и познание уже своего тела, не выявило ничего нового или проблемного. Как будто все так, как и должно быть. Будто, как у смертного, повысилось давление крови из-за перерасхода мозгом микроэлементов в связи с активной нагрузкой на оный, и, для предотвращения серьезных повреждений, лишняя кровь была стравлена через нос. Как у смертного… Но не как у демона. У нас физически нет процессов, ответственных за это. У демонов идет кровь только если он сам этого захочет, или ему кто-то врежет.

Не понимаю.

Еще один финт тела, стремящегося к реальному? Но ведь это невозможно. Рога, глаза, когти и сотни других мелочей, что невозможны в материальном мире… Ага, как и ки у воинов, рога у кунари, лишняя пара ребер у эльфов и тому подобная хрень. Неужели моё тело действительно становится НАСТОЛЬКО реальным? Проблема в том, что у смертных эти части стыкуются между собой, а я, точнее образ, словно химера, сшитая из несвязанных меж собою кусков. Каким образом это все начнет работать вместе? Бред, полный бред. Но против фактов не попрешь.

И что мне делать?

Если отбросить варианты с паническими криками, остается лишь одно: пока ничего. Как бы это не было тупо, но в данный момент времени ни знания, ни обстановка не располагают к чему-либо другому. Ждем, наблюдаем, записываем. В крайнем случае, тикаем в Тень, меняем образ. Я же его смогу сменить, да? Наверное…

- Михаил? – Эрин взяла меня за руку, требовательно-обеспокоенно заглядывая в глаза.

-  Да нормально все со мной, говорю же. Просто не привык работать в реальности,  - отчасти ложь, но грузить рыжую не хочу. Хватит одного паникующего меня.

- Ла-а-адно… - судя по всему, мне не поверили. Ну, это было ожидаемо, ведь Эрин знает меня лучше всех. Всех смертных, так как на счет Куклы не могу ничего сказать.

-  Как бы то ни было, держи,  - протягиваю Алистеру целый щит. Тот недоверчиво его осматривает, простукивает, даже обнюхивает (O_о), но благодарно кивает, вешая на руку. После познания, точечное воплощение было не столь сложным. В буквальном смысле, я попросил материал вернуться в прошлое состояние. Это если о-о-очень сильно упростить. Только на этот кусок не выдающегося нечто, названного щитом, я потратил почти с полтысячи УВ, даже не пробуя использовать внешнюю ману. Кошмар, одним словом. Срочно встает вопрос качественной амуниции, если даже наш танк, встречающий врагов первым, вынужден менять щит после одного сильного заклинания.

-  Ладно, продолжаем путь…  - махнув рукой в сторону сердца леса, я уже хотел продолжить речь, но меня перебил Стэн. Он молча подошел вплотную ко мне, и, помолчав с пару секунд, высказался своим неизменно нейтральным тоном:

- Отряд большой.

Честно говоря, я его не понял, слишком уж он лаконичен временами. Слава Силе, что я не превратил всех в отряде в одурманенных болванчиков, хотя мысли такие на заре становления демоном мелькали. Из разряда тех теоретических планов, что никогда не увидят реализации в силу своей полной тупости. Поэтому удивленно-понимающий вскрик: «Оу», произнесенный Алистером, заставил меня сразу переключиться на него. Тот понял всё без слов, и развил пришедшую ему в голову мысль.

- Стэн прав. Нас слишком много.

- В каком это смысле? – слегка удивленно наклонив голову к плечу, уточнила Лелиана. С ней, кстати, после ночи с Эрин стало получше. Не сказать, что прям очешуенно, но нормально.

- Как бы сказать… - Алистер нахмурился, машинально потянувшись левой рукой к затылку. Зашипел от боли и, поморщившись, продолжил: - Вот смотри: два лучника, щитник, двуручник, мечник прорыва, - он кивнул головой на Эрин, - и, по большому счету, два мага. Все довольно высокой квалификации. Для большого отряда, штурмующего или играющего от обороны, нас мало, тактика не подходит. Для малых - наоборот много. Вот и выходит, что для противников подобных оборотням, нам бы можно было либо разделиться на двое, либо вообще сменить тактику.

На удивление, здравая мысль… Тьфу, все время забываю, что Алистер лишь прикидывается недалеким воякой. Уж слишком хорошо играет. Действительно, для одного нас мало, для другого много. И если резко набрать в численности пока не получается, придется… Хотя нет, стоп.

-  Это действительно правильная и своевременная мысль,  - поочередно киваю Алистеру и Стэну, что характерно, получаю ответные кивки. -  И я бы так и поступил, если бы не одно, но. Там, -  показываю рукой вперед, -  Завеса ещё слабее, а магия буквально разлита в воздухе. Я точно смогу там ориентироваться, не блуждая кругами в тумане и пространственных вывертах. Точнее, я не знаю, как именно, но моей магической дури хватит тупо проломиться. Если отряд будет разделен, то сами понимаете.  - развожу руками в стороны. -  Следовательно, пока не минуем это препятствие, отряд будет один. Просто маги будут чуть аккуратнее, а лучники поэкономят стрелы. Есть вопросы?

- Пф, – Морриган отвернулась. Не понравился намек на магов, да?

- Не, нормально, – Алистер пожал плечами, натягивая личину простака-балагура.

В принципе, дальше пошло веселее. Шесеран и я налегли на сенсорику, поэтому внезапных атак и обходов больше не было. До привала на ночь мы встретили ещё две охотничьи партии в голов пятнадцать каждая, не считая залетных одиночек. Честно говоря, численность противников мне уже не нравится. В клане Затриана было от силы сотни полторы эльфов, а оборотней мы перебили уже чуть выше полусотни. Сколько нас ждет в сердце леса, и в канонных руинах, даже предполагать не буду. Ясно одно: легкой прогулкой это