клона, висящего внутри стеклянного цилиндра, наполненного специальной жидкостью, я направился прочь, одновременно активируя все уровни защиты. Теперь даже боги не смогут разрушить это место, не говоря уже о том, чтобы найти его.

Выбравшись из лаборатории наружу, я полетел к огромной чёрной пирамиде. Это был Монолит Некронов. Я слегка доработал его под текущую ситуацию, но по сути это была огромная летающая крепость, единственным предназначением которой была защита меня любимого внутри и уничтожение всего и вся снаружи. Пока я добирался до своей «гробницы», то окончательно преобразовал органику в своём теле в материю Вритрас. Теперь я был полностью и абсолютно бессмертен. Ну, пока кто-то не доберётся до «иглы Кощея» в виде моего клона. Вот только у меня этих клонов по миру рассеяно несколько миллионов.

Заняв место внутри Монолита, я активировал вложенные в него заклинания псионики. Тут не было места для использования бредовой Ци. Она беспрепятственно проходила через пирамиду и поглощалась мной. Поднявшись в небо, я активировал дополнительные печати поглощения Ци, которые начали накачивать меня этой энергией. Вскоре я достиг десятого уровня Конденсации Ци, двадцатого… пятидесятого… сотого. Как только была преодолена эта граница, энергия начала беспрепятственно поглощаться мной. К моменту, когда мой уровень достиг двухсотого, я уже был уверен, что смогу поглотить любое количество Ци, не создавая «заторов» рядом с собой. Всё, завоевание вселенной началось.

Я направил Монолит к ближайшему месту с высокой концентрацией Ци. Двигался я со скоростью не больше сотни километров в час. Этого хватало, чтобы полностью «высасывать» Ци из окружающего мира на расстоянии в тысячу километров. Пока ещё мой «уровень культивации» был невысоким, так что область поглощения была не очень большой. Но скоро эта проблема должна была решиться естественным образом. А пока можно ещё раз протестировать моё «телевидение», позволяющее считывать мысли и эмоции людей на расстоянии в десятки тысяч километров. Мне потребуется масса времени для поглощения Ци этого мира, так что наблюдение за метаниями смертных поможет мне «убить время».

Великий Бессмертный Император Области Цзян стоял на террасе своего дворца и смотрел на окрестности. Раньше он был истинным владыкой, воля которого повелевала всем этим миром. Сейчас же титул императора был скорее насмешкой, потому что править он мог только своим дворцом и ближайшими окрестностями.

Началось всё около тридцати лет назад. Сначала, кто-то устроил диверсию на границе с Областью Тан, возродив Демонический Лес. Росли в этом лесу Проклятые Демонические Стальные Дубы. Это были хищные растения, поглощающие Ци из окружающего мира. А ещё, они были не прочь подзакусить проходящим поблизости культиватором. А если культиватор проходил недостаточно близко, то они догоняли его и всё равно пожирали. А главное, размножались эти ходячие дубы с огромной скоростью, занимая всё доступное пространство. По словам разведчиков, кто-то провёл ритуал возрождения леса, принеся ростку в жертву всех жителей одной из деревень. При этом, все жертвы были убиты без использования Ци, а умирали они добровольно и радостно. Там не обошлось без рабской печати, но суть от этого не поменялась.

Ритуал удался, и демонический лес начал поглощать окружающий мир. Пришлось отправить один из трёх Имперских Легионов, чтобы зачистить территорию и уничтожить заразу. А ведь считалось, что последний демонический дуб был уничтожен десять тысяч лет назад.

Не успели войска отбыть из столицы, как секта Хладного Железа каким-то образом пронюхала, что император изнасиловал и убил дочь главы секты. Триста лет он собирал лица самых красивых девушек империи, сбрасывая их трупы в Море Чёрной Ци. И никто ни о чём не догадывался. А тут секта не просто начала что-то подозревать, но и получила видеозапись того, как император изнасиловал девушку, а потом лично срезал ей кожу лица.

Немедленно организовавшийся союз трёх сильнейших сект напал на столицу и в кровопролитных боях покрошил весь Второй Легион. Что самое паршивое, у противников непонятно откуда появился огромный запас качественных накопителей Ци, благодаря которым отряды секты могли атаковать практически без остановки, в то время как его войскам требовался отдых.

Когда к столице подошёл срочно вызванный Третий Легион, секта Проклятого Огня, до этого не входящая в союз, провозгласила избрание нового императора, коим оказался его троюродный племянник, а по совместительству внук главы секты. Императорской крови в нём была едва ли капля, но этого хватило, чтобы генерал Третьего Легиона перешёл на его сторону. В результате, императору пришлось замуроваться в своём дворце, прикрытом древними защитными барьерами.

Надежда на то, что вернувшийся Первый Легион сможет переломить ситуацию, оказались призрачными. Демонический Лес сожрал всю армию, не оставив от неё и костей. По рассказам горстки выживших, после решающей битвы самые сильные деревья обзавелись имперской бронёй и неплохими боевыми артефактами, с помощью которых ходячие деревья с лёгкостью расправились с остатками легиона.

Следующие тридцать лет выдались тяжёлыми. Он и куча придворных оказались замурованы внутри относительно небольшого барьера. Через пару лет запасы провизии закончились, и пришлось часть слуг пустить на мясо, а остальных отправить выращивать зерно на месте бывшего ботанического сада. Вот только распробовав человечину, его подданные начали «браконьерничать», по-тихому охотясь на слуг по ночам. В результате, все слуги закончились, выращивать еду стало некому, и единственным доступным источником еды осталось только мясо культиваторов.

Тридцать лет тянулась тихая «гражданская война». Он уже и не пытался сосчитать количество попыток открыть барьер, благо ключ от него он всегда держал при себе, а уровень культивации стадии Бессмертного [7] гарантировал его неуязвимость. И вот, пару месяцев назад все выжившие почувствовали, как начали иссякать источники Ци в окружающем мире. Вначале, это создавало проблемы с культивацией. Потом, люди начали терять уже полученный уровень, будучи неспособными удержать Ци внутри своего тела. А что самое страшное, древний защитный барьер тоже начал истончаться, грозя рухнуть в самое ближайшее время. И когда это произойдёт, ему останется только бежать.

Хорошо хоть проблема с Ци возникла не только у него, но и в окружающем мире. Со своей террасы он мог видеть, как теряют силы культиваторы снаружи. Похоже, барьер даже защищал его, так как последнюю неделю он ни разу не видел человека, летящего в небе, что говорило о том, что ни один из культиваторов стадии Постижения Ци не рисковал тратить Ци на полёты.

Внезапная вспышка ослепила его. Проморгавшись, император увидел, что в небе над столицей появилась огромная чёрная четырёхгранная пирамида. Она подавляла исходящей он неё мощью. Мгновенно вся Ци в его теле вышла из-под контроля и начала утекать в сторону непонятной пирамиды. Спустя десяток секунд защитный