— Море Чёрной Ци… Ты позволишь забрать этот медальон? — Лонг Ти Жанг мысленно уже был где-то далеко.

— Конечно. Раз это собственность секты Хладного Железа, то было бы правильным вернуть его. Принесите мои соболезнования родственникам погибшей.

Мой собеседник пристально глянул на меня, после чего кивнул.

— Конечно. Извини, но мне срочно нужно идти.

— Не буду вас задерживать. Всего хорошего.

Лонг Ти Жанг едва дождался моих слов и сразу вышел из беседки и взлетел, уносясь вдаль с потрясающей скоростью. Похоже, моя случайная находка оказалась крайне важной.

Спрятав медальон-приглашение, я направился к новой резиденции клана Нефритового Жезла, которую решили возвести на священной горе. Прикрывавший гору барьер служил отличной защитой от нападений. В будущем клан разрастётся и построит новый город и центральный дворец, но сейчас важным было обеспечить безопасность. От клана и так сохранилась едва ли четверть. А ведь далеко не всё население города Божественного Нефрита было частью клана. Хватало и просто людей, живших в нём. Все они погибли во время нападения.

На следующий день, попрощавшись с кланом и собрав гарем в свой карманный мир, о существовании которого пока ещё никто не догадывался, я направился в путь. Целью моего путешествия была Гробница Крови Дракона. Та самая, где меня ждал Великий Огненный Дракон. Недавно я смог извлечь свой древний флаер из кольца, так что был готов отправляться в путь. На этот раз он должен был занять всего несколько дней или даже меньше.

Горы Драконьих Кишков встретили меня проливным дождём и ураганным ветром. Вначале меня несколько удивило такое название горного хребта, но добравшись до него я увидел, что горы и вправду напоминают вываленные тут и там груды кишков. А подлетев вплотную я убедился, что это на самом деле кишки. Древние разложившиеся и окаменевшие кишки драконов. Я таких достаточно повидал. Похоже, тут в своё время выпотрошили немало драконов, по сравнению с которыми дракона Живая Гора была сущей тлёй. Не знаю, куда дели тела этих драконов, но кишками неведомый победитель побрезговал.

Место на карте было обозначено внушительным «крестиком», так что мне пришлось два часа кружить на флаере по окрестностям, прежде чем я смог обнаружить местность, подходящую под описание. Тут я уже быстро добрался до входа в гробницу, который оказался разрушен и засыпан. Впрочем, чего-то такого я и ожидал.

Никаких признаков действующего портала в окрестностях я не обнаружил, так что пришлось мне прибегнуть к самому сложному варианту — горнопроходческой деятельности. Правда, для меня этот вариант был не столько сложным, сколько муторным. Благодаря телекинезу я с лёгкостью дробил горную породу и прокладывал тоннель вглубь земли. Проблема возникала только с перетаскиванием этой породы наружу. Слишком много за раз я перетащить не мог, так как проход был довольно узким. Приходилось постоянно бегать туда-сюда. И чем длиннее становился тоннель, тем больше мне приходилось бегать.

Примерно через неделю рабского труда мне удалось добраться до остатков древнего тоннеля, после чего дела пошли на лад. Я выгребал породу в имевшиеся по пути залы, да и чем глубже я уходил, тем лучше была сохранность пути. Погрузившись вниз примерно на тысячу километров, я добрался до огромной пещеры. Действительно огромной. От пола до потолка там было порядка трёхсот километров. А уж размеры в горизонтальной плоскости и вовсе измерялись тысячами километров. Правда, это было не одно большое пространство, а скорее сеть пещер.

Тут уже я почувствовал «зов крови», который привёл меня к телу огромного дракона. Он был почти мёртв, но где-то в самой глубине его тела тлела неугасимая искра жизни, не дающая ему умереть окончательно. Стоило мне приземлиться на нос этой туши, как глаза дракона внезапно раскрылись, и он посмотрел на меня. Когда на тебя смотрит глаз диаметром больше километра, это внушает некоторое уважение. А уж то, что такой глаз раскрылся меньше чем за десятую долю секунды, и вовсе шокировало до глубины души. На что же было способно это существо, когда находилось на пике своих сил?

— Неужели Туподум сумел-таки воспитать нормального ученика? — Удивлённо телепатировал мне дракон. Что интересно, он сказал именно «туподум», а не Ту По Дум. Сразу видно его оценку интеллектуальных способностей своего ученика.

— Нет, конечно. Я там такой воспитался. Хотя некоторая помощь от Туподума всё-таки имела место.

— Хм… интересно. Ты не боишься меня. И я не вижу в тебе ни капли почитания. А ведь в тебе течёт моя кровь.

— Уверен, что не наоборот?

— Ха-ха-ха! Вот это самомнение. Вижу, в тебе есть настоящий дух дракона. И что-то ещё. Твой левый глаз…

Тут мой глаз взорвался… нет, не болью. Просто взорвался, оставив мне кровоточащую глазницу. Из него вылетела тонкая нить Ци, которая погрузилась в тело дракона.

— А поаккуратнее никак нельзя было? — Выругался я, срочно регенерируя повреждения.

— Ты что, всё ещё жив? — Удивился дракон.

— Похоже, ты нарываешься.

— Ладно, ладно, уже и пошутить нельзя. Скажи, ты и вправду готов достичь вершин мира культивации, чтобы отомстить за нашего великого предка Дракона Жизни?

— Я собираюсь достичь вершин мира культивации. И думаю, попутно мне в любом случае придётся прикончить всех тех, кто засадил его в тюрьму.

— Хм… твой ответ выглядит самым адекватным из всего, что я слышал от всех прочих своих учеников.

— Неудивительно. — Хмыкнул я. — В этом мире с адекватными личностями большой напряг. Нет их нигде. Одни психи кругом. Только я нормальный.

— Хорошо. Я дам тебе благословение своей крови. Так тебя будет сложнее убить. Тебе предстоит долгий путь до вершин мира культивации.

— Насколько долгий? — Поинтересовался я, ощущая, как непонятная Ци исходит из тела дракона и растворяется во мне. Сложно сказать, что это мне дало, но явно немало. Потом разберусь. А пока стоит послушать, что мне эта ящерица тут талдычит.

— Путь до вершины мира культиваторов долог. Начиная с самой первой существуют следующие стадии культивации: Формирование основ, Кристаллизация Ядра, Выявление Качеств Каналов, Проявление Законов Души, Постижение Ци, Бессмертный, Древний предок, Святой предок, Священный предок, Бессмертный святой, Древний святой, Священный святой, Недобог, Полубог, Почти бог, Младший бог, Средний бог, Старший бог, Великий бог, Бог-творец, Абсолют. Все эти стадии, кроме трёх последних имеют десять уровней. На стадии Великого бога есть сто десять уровней, на стадии Бога-творца шестьсот девяносто девять, и на стадии Абсолюта уровень только один, потому что Абсолют абсолютен.

— Тут не поспоришь. — Согласился я.

Фигасе мне ещё переть до вершины. Что-то я уже не уверен, что мне ста лет хватит. Особенно с учётом восьмисот уровней на двух