учли. В августе 2020 года в США шли президентские выборы, а Европа была поглощена пандемией "Ковид-19". Внимание всего мира было приковано к другому, и даже если бы стало известно о роли ФСБ, то, скорее всего, западные правительства мало что захотели бы или смогли бы с этим сделать. Так оно и оказалось. В Германии раздавались призывы отменить строительство газопровода "Северный поток - 2", но они были быстро пресечены. ЕС ввел санкции против главы ФСБ Александра Бортникова и еще четырех российских чиновников. Администрация Трампа ничего не предприняла. Это не было даже ударом по костяшкам пальцев.

Но есть и другая, более веская причина считать, что Путин лично одобрил нападение на Навального. Оно перешло некую грань.

Многие в США и Европе убеждены, что за каждым громким убийством в России за последние 20 лет стоит Путин. Доводы в пользу этого были приведены непосредственно в продолжительном интервью с ним в июне 2021 года Киром Симмонсом из телекомпании NBC. Когда Путин отказался, Симмонс продолжил: «Позвольте мне назвать вам несколько имен. Анна Политковская, застреленная. Александр Литвиненко, отравлен полонием. Сергей Магнитский, якобы избитый и умерший в тюрьме. Борис Немцов, застрелен в нескольких минутах ходьбы от Кремля... Михаил Лесин умер от тупой травмы в Вашингтоне. Это все совпадение, господин президент?» Проблема этого списка, к которому можно было легко добавить еще как минимум десяток имен, заключалась в том, что, за исключением Литвиненко, никто из них не был убит по приказу Путина. В ряде случаев он был соучастником последовавшего за этим сокрытия и нес косвенную ответственность, допустив атмосферу безнаказанности, в которой влиятельные фигуры могли делать все, что им заблагорассудится. Но это не то же самое, что прямой приказ о смерти политического оппонента.

Покушение на Навального стало первым случаем со времен Сталина, когда российский правитель организовал убийство конкурента. Это было слишком сильное табу, чтобы его можно было нарушить без санкции Путина.

Несколькими годами раньше Путина спросили студенты, считает ли он, что цель оправдывает средства. 'Нет, - ответил он. Если вы используете какие-то ужасные средства для достижения своей цели, то вы фактически разрушаете саму цель, ради которой вы живете". Затем он сделал паузу и добавил с оговоркой: "Не всегда". Исключения могут быть. Необходимость устранить Навального с политической арены, чтобы расчистить путь к выборам в Госдуму, которые должны были состояться осенью следующего года, и к любым последующим политическим преобразованиям, очевидно, относилась к категории "не всегда".

Путин надеялся, что Навальный останется на Западе, как это сделали Ходорковский и Березовский, и тогда его привлекательность для россиян, как эмигранта, снизится. Вместо этого он решил пойти по пути Нельсона Манделы, надеясь, что пребывание в тюрьме повысит его статус и сделает его бесспорным знаменосцем всех, кто выступает против режима.

В результате возникла политическая борьба, в которой ни одна из сторон не уступила. Когда в январе 2021 года Навальный снова прилетел в Москву, он был арестован по прибытии.

Через два дня на его канале в YouTube появился двухчасовой документальный фильм о дворцовой резиденции в Геленджике, построенной для Путина десять лет назад за 1,3 млрд. долларов. История была не нова. Навальный сам размещал фотографии этого комплекса, расположенного на 68 гектарах с видом на Черное море, во время думской избирательной кампании 2011 года. Однако это была более сложная работа, выполненная немецкой телестудией с использованием новейшего программного обеспечения и анимационных технологий. Некоторые моменты были чистой выдумкой: изображения кальянного бара с фиолетовой подсветкой и площадкой для танцев на шесте в большей степени принадлежат воображению Навального и компьютерному усовершенствованию, чем реальности. Однако созданная Навальным картина пышного декаданса пришлась по душе россиянам, чьи доходы в течение последних десяти лет стагнируют или снижаются, и вскоре собрала более 100 млн. просмотров.

Путин отрицал свою связь с геленджикским "дворцом". Вскоре после этого строительный магнат Аркадий Ротенберг объявил, что является его владельцем и намерен превратить его в роскошный отель. Однако скандал, а также арест Навального вызвали демонстрации по всей России, в ходе которых было задержано более 5 тыс. человек.

В феврале была отменена отсрочка тюремного заключения Навального по делу "Ив Роше", и он был отправлен в колонию-поселение, расположенную в 60 милях к востоку от Москвы. Политзаключенных изолировали, будили каждый час по ночам, запрещали смотреть на охранников и заставляли выполнять повторяющиеся бессмысленные задания. Через месяц Навальный объявил голодовку в знак протеста против отказа властей предоставить ему медицинскую помощь. Через три недели по указанию Путина они отступили. Пока он находился в тюрьме, не было смысла доводить ситуацию до крайности. Его условный пятилетний приговор по делу "Кировлеса" еще не был отменен. Как выяснил Ходорковский, заключенный, перешедший дорогу Путину, может находиться в тюрьме столько, сколько захочет власть.

После того как Навальный прекратил голодовку, Запад в значительной степени потерял к нему интерес. Как и большинство россиян. Опросы общественного мнения показали, что более половины опрошенных не верят в то, что он был отравлен, менее 20% одобряют его деятельность и только 4% считают его достойным доверия. Несмотря на все пережитое, Навальный оставался скорее оводами, чем национальным лидером. Но он был единственным оппозиционером, обладавшим харизмой, способной вывести на улицы большие толпы протестующих, и у него был потенциал превратиться в большую угрозу. Популярность Путина пострадала от пенсионной реформы, и хотя его рейтинг одобрения по-прежнему составлял 60%, его позиции были слабее, чем раньше. Если он рассматривал даже теоретическую возможность ухода в отставку в ближайшие несколько лет, он не должен был оставлять ничего на волю случая. Это означало не только недопущение Навального в оборот, но и максимальное ограничение возможностей оппозиции использовать "умное голосование" на выборах в Госдуму, которые должны были состояться в сентябре.

В связи с этим, пока Навальный находился в Берлине, парламент одобрил целый ряд новых ограничений. Определение "иностранный агент" было расширено и включало в себя любого человека, имеющего связи с организацией, получающей финансирование из-за рубежа, причем это определение было настолько широким, что охватывало всех сторонников Навального. Политическая деятельность была переведена в разряд "участия в публичных дебатах и дискуссиях". Демонстранты, создающие помехи движению, даже неумышленные, или не подчиняющиеся приказам полиции, могут быть обвинены в "групповом хулиганстве". С 2016 года единственной официально разрешенной формой несанкционированных демонстраций были так называемые "акции одного билета", когда люди стояли в очереди, чтобы по очереди провести демонстрацию одного человека, как правило, у официальных зданий. Теперь и это запрещено. Технология распознавания лиц позволяет идентифицировать и отследить любого участника