и социальных пособий, увеличении материнского капитала при рождении второго ребенка и повышении зарплат бюджетникам - предложения, рассчитанные на ключевые слои населения, - и в своих выступлениях в начале года подтвердил свою решимость снизить уровень бедности, повысить реальную зарплату, улучшить здравоохранение, образование и жилье. Он уже много раз давал те же самые обещания, но люди по-прежнему хотели их услышать. Когда 18 марта 2018 года были объявлены результаты выборов, Путин получил почти 77% голосов, что на 13% больше, чем в 2012 году, а явка на выборах составила 67%. Спустя четыре года после аннексии Крыма шторм националистического пыла, охвативший Россию, все еще не угас. В любом случае, за кого еще можно было голосовать? Коммунисты получили 12%, а Жириновский, вечный, ныне стареющий бунтарь, - 6%, что представляло собой протестное голосование.

7 мая в Большом Кремлевском дворце Путин принес присягу, начав, как ожидалось, свой четвертый и последний президентский срок.

 

Глава 18.

Эндшпиль

В феврале 2000 г., через несколько недель после того, как Путин стал исполняющим обязанности президента, его попросили прокомментировать злоключения Гельмута Коля, который в то время оказался замешанным в финансовом скандале после того, как стал самым долгим канцлером Германии со времен Бисмарка. «После 16 лет, - сказал Путин, — любой народ, в том числе и стабильные немцы, устает от лидера, даже такого сильного, как Коль». Просто им понадобилось время, чтобы это понять.

Когда начался четвертый срок Путина, он находился у власти уже почти 20 лет.

Россия не была Германией. Представления о сменяемости политического курса были гораздо менее устоявшимися, чем в Западной Европе. Многие россияне устали от Путина, но еще большему числу было трудно представить себе кого-то другого во главе страны. Скорее, в России нарастало чувство усталости, дрейфа, застревания в колее, что напоминало застой, которым были отмечены последние годы жизни Брежнева.

Существовали и существенные различия. Эпоха Брежнева означала неизбежный упадок и мало надежд на то, что что-то изменится к лучшему. Скука, которой было отмечено начало четвертого срока Путина, не была безнадежной. Но все больше и больше россиян начинали чувствовать, что перемены не наступят до тех пор, пока он не решит уйти в отставку. Путин любил повторять, что он думал о преемнике с самого начала своего правления. Конечно, с самого начала ему пришлось отвечать на вопросы о своих долгосрочных намерениях. В мае 2000 г., спустя всего десять дней после инаугурации, он сказал интервьюеру: «Я не собираюсь быть здесь вечно... Рано или поздно все мы покидаем свои посты». В следующем году он сказал, что всегда дважды обдумывает решения, потому что наступит день, когда, будучи рядовым гражданином, "вы столкнетесь с тем, что сделали". В 2003 г. он по-новому размышлял. Когда человек слишком долго находится у власти, каким бы хорошим он ни был, его драйв притупляется, у него нет того "огня в животе", который был в начале пути. А во-вторых, его окружает [своего рода] ... камарилья.

С одной стороны, такие высказывания были предсказуемы и во многом бессмысленны. Но они продемонстрировали озабоченность проблемой, которая редко волновала западных политиков. На Западе выборы выигрывались или проигрывались, и, если в дело вмешивались ограничения по срокам, даже успешный лидер был вынужден уйти в отставку. Для Путина это был бы выбор. Если бы не путч, он мог бы оставаться президентом столько, сколько захочет. Если он уйдет, то это будет означать, что он решил, что его время пришло.

После "рокировки" с Медведевым, когда Путин вернулся на третий срок, вопросы о его будущем стали более актуальными. В большинстве случаев он от них отмахивался. Он говорил, что "рано или поздно" уйдет. Возможно, он разорвет все связи с политической администрацией, как это сделал Ельцин. А может быть, и нет. Время от времени он говорил что-то, что давало представление о том, как работает его мозг. Он привел пример династии Рюриковичей, которая закончилась в 1598 году, когда на царский титул претендовали многочисленные узурпаторы и самозванцы. По его словам, важно иметь ясность в вопросе престолонаследия. Двоевластие, при котором он, якобы уйдя в отставку, продолжал бы осуществлять свои полномочия, было бы "абсолютно губительным для России". С другой стороны, он не хотел полностью уходить из политики, поскольку, по его признанию, «я чувствую ответственность за то, что происходит и что будет происходить в будущем».

Это была головоломка, на которую он с трудом находил ответ.

Абсолютно ясно было одно: независимо от того, когда и как, и даже в обозримом ли будущем он уйдет от власти, какое бы решение он ни принял, его нужно будет тщательно подготовить. С самого начала четвертого президентского срока в мае 2018 года вопрос о преемственности власти не выходил у него из головы.

Первая крупная инициатива Путина оказалась совершенно не связанной с вопросом преемственности. Она касалась возраста выхода россиян на пенсию.

В течение многих лет он настаивал на том, что пенсионный возраст, составляющий 55 лет для женщин и 60 лет для мужчин, не изменится, пока он находится у власти. Его экономические консультанты неоднократно предупреждали, что в долгосрочной перспективе это неприемлемо. Пенсионный фонд обанкротится, и чем дольше он будет ждать, тем сложнее будет исправить ситуацию. Путин сопротивлялся, потому что любые изменения были бы крайне непопулярны. В высоко персонифицированной системе, которой он руководил, источником его легитимности было общественное одобрение. После бурной реакции на монетизацию социальных льгот в 2005 году он старался не предпринимать ничего, что могло бы возмутить его политическую базу. Повышение пенсионного возраста вызвало бы еще более ожесточенные протесты. Но к 2015 году стало ясно, что рано или поздно это придется сделать.

В условиях хаоса 1990-х годов рождаемость в России рухнула, что привело к образованию демографической "черной дыры" уже через поколение. В период с 2015 по 2025 год на рынок труда выйдет не только гораздо меньше молодых людей, но и на треть сократится число женщин детородного возраста. По мере развития экономики рождаемость увеличивалась, смертность снижалась, а средняя продолжительность жизни выросла до 68 лет у мужчин и 78 лет у женщин, что не намного меньше, чем в США. Но дыра в пенсионном фонде продолжала упорно расти.

Однако и в этом случае Путин проявил осторожность. Сначала он отложил принятие решения до тех пор, пока президентские выборы не останутся позади, а внимание страны будет приковано к Чемпионату мира по футболу 2018 года. Затем он предоставил Дмитрию Медведеву, которого он вновь назначил премьер-министром, провести