К тому же выводу пришли и в министерстве обороны в Лондоне. Отчет, подготовленный его специалистами, также свидетельствует о том, что мир находится в состоянии турбулентности и больших изменений. До 2014 года «ожидается переходный период», туманно отмечает автор исследования, что весьма характерно для британских служб. Среди прочих испытаний, с которыми предстоит столкнуться в грядущем десятилетии, заявляет он, «реальная возможность изменения климата, быстрый рост населения, нехватка ресурсов, возрождение идеологий и сдвиг власти с Запада на Восток»[2138].

По мере того как сердце мира обретает форму, появляются институты и организации, которые призваны формализовать отношения в этом значимом регионе. Изначально созданная для облегчения политического, экономического и военного сотрудничества между Россией, Казахстаном, Кыргызстаном и Китаем, Шанхайская организация сотрудничества (ШОС) увеличивает свою значимость и постепенно становится жизнеспособной заменой Европейскому союзу. Хотя некоторые порицают это объединение «как средство для нарушения прав человека» и подчеркивают неспособность государств-членов уважать конвенцию ООН в том, что касается пыток и вопиющего отсутствия защиты меньшинств, остальные считают, что за ней будущее, так как такие страны, как Беларусь и Шри-Ланка, получили официальное разрешение посещать собрания в качестве наблюдателей[2139]. Этого оказалось недостаточно для Турции, которая потребовала полного членства и решила отдалиться от Европы. Страна прекратит разочаровывающие попытки вступления в Евросоюз, заявил премьер-министр Турции в телевизионном интервью в 2013 году, и обратится к Востоку. ШОС, подчеркнул он, «лучше и мощнее, и у нас много общего»[2140].

Возможно, это заявление не нужно воспринимать за чистую монету, так как страны и народы в этом регионе давно привыкли играть на два фронта против друг друга, конкурируя и жонглируя интересами соперников к своей выгоде. Тем не менее неслучайно все мысли обращаются к формированию нового мирового порядка. К этим же выводам пришли в Вашингтоне, Бейджине, Москве и других местах. Настало время, заявил госсекретарь США в 2011 году, «устремить наши взоры к новому Шелковому пути», что будет способствовать процветанию всего региона[2141].

Эта тема была подхвачена председателем Си Цзиньпином. Больше 2000 лет, объявил он в Астане во время крупного турне по центральноазиатским странам в 2013 году, народы, которые проживают в этом регионе, объединяющем Запад и Восток, сосуществовали, сотрудничали и процветали, несмотря на «различия в расах, верованиях и культурных традициях». Это является «приоритетом внешней политики», продолжал он, «Китай должен развить дружеские отношения со странами Центральной Азии». Пришло время укрепить экономические связи, улучшить коммуникацию, поощрить торговлю и увеличить денежное обращение. Настал момент для появления «экономического пояса Шелкового пути», иными словами, нового Шелкового пути[2142].

Мир вокруг нас меняется. По мере того как мы вступаем в эпоху, где политическое и экономическое доминирование Запада находится под давлением, чувство неопределенности порождает тревогу. Ложный рассвет «арабской весны», который обещал волну либерализма и всплеск демократии, уступил место нетерпимости, страданиям и страхам по всему региону и даже дальше. «Исламские государства Ирак и Сирия», а также их единомышленники стремятся взять под контроль территории, нефть и умы своих жертв. Лишь немногие сомневаются в том, что грядут новые волнения, не в последнюю очередь из-за резкого падения цен на нефть, которое угрожает повлиять на стабильность государств по всему Персидскому заливу, Аравийскому полуострову и Центральной Азии, которые обнаружили, что им приходится сражаться за балансирование своих бюджетов и вынуждены экономить, после того как целые поколения жили за счет богатых запасов нефти и газа. Экономическая компрессия и нестабильность идут рука об руку, и этот вопрос редко решается быстро и просто.

На севере Черного моря поглощение Россией Крыма и вмешательство в дела Украины привело к дестабилизации отношений Москвы с Вашингтоном, а также Европейским союзом, в отличие от Ирана, который долгое время являлся государством-изгоем, а сейчас опять выполняет свою традиционную роль якоря, поддерживающего мир и процветание. Несомненно, Китай также вступает в эру изменений, при том что головокружительная скорость экономического роста последних двух десятилетий замедляется до темпа, который широко называют «новым нормальным» – последовательным, но не драматичным. То, как Китай взаимодействует со своими соседями и почти соседями, а также роль, которую он играет на мировой арене, будет способствовать формированию облика XXI века.

Огромные ресурсы были вложены в видение «Один пояс. Один путь», сформулированное Си Цзиньпинем в 2013 году, в котором содержатся предложения по планированию будущего. Буквально повсюду наблюдаются травмы и сложности, препятствия и проблемы, которые кажутся родильной горячкой, признаками нового зарождающегося мира, который появляется прямо у нас на глазах. Пока мы размышляем, откуда придет новая угроза, как лучше поступать с религиозным экстремизмом, как вести переговоры с государствами, которые, похоже, готовы игнорировать нормы международного права, как устанавливать отношения с народами, культурами и регионами, которые мы не удосужились понять, в Азии создаются или, вернее, возрождаются связи. Шелковый путь снова возрождается.

Нет ничего лучшего для историка, чем работать в Оксфорде. Здесь непревзойденные библиотеки и коллекции, а библиотекари просто блестящие специалисты в плане поиска нужных материалов. Выражаю особенную благодарность Бодлеанской библиотеке, Библиотеке Восточного института, Библиотеке Саклера, Библиотеке славянской литературы и современной греческой литературы в Коллежде святого Антония и всему их персоналу. Я не смог бы написать эту книгу без потрясающих материалов Оксфорда и без поддержки его сотрудников.

Я провел много времени в Национальном архиве в Кью за чтением писем, телеграмм, воспоминаний и записей Министерства иностранных дел. Я прорывался через протоколы совещаний и изучал речи. Все это приносили мне не более чем за сорок минут. Я очень благодарен персоналу за эффективность и вежливость.

Университетская библиотека в Кембридже позволила мне изучить бумаги Лорда Хардинджема, а Центр Черчилля в Черчилл-колледже Кембриджа позволил мне прочитать личную переписку Мориса (Лорда) Ханки и к тому же дал доступ к замечательной секции исследования пропаганды, собранной Марком Абрамсом. Я должен поблагодарить компанию BP, архив университета в Уорике и Питера Хоусего, его управляющего, за то, что отыскал огромное количество файлов, касающихся BP и ее предшественников, Англо-Персидской и Англо-Иранской нефтяных компаний.